印光大師:請問凈土五經及凈土法門大意?

凈土法門,其大無外。三根普被,利鈍全收。九界眾生,舍此則上無以圓成佛道。十方諸佛,離此則下無以普度群萌。一切法門,無不從此法界流。一切行門,無不還歸此法界。若論大機所見,肇始實在華嚴。以善財遍參知識末後普賢座下,蒙其威神加被,所證者與普賢等,與諸佛等,是為等覺菩薩普賢乃以十大願王,勸進善財,及與華藏海眾四十一位法身大士,迴嚮往生西方極樂世界,以期圓滿佛果而為華嚴一經歸宗結頂之法。然則華嚴明一生成佛之法,而歸宗於求生凈土。是知凈土一法,乃十方三世一切諸佛,上成佛道,下化眾生,成始成終之無上大法也。此殆大機所見,二乘尚不見聞,況具縛凡夫乎。迨至方等會上,特為專說凈土三經,俾一切若凡若聖,同事修持,以期現生出此五濁,登彼九蓮也。佛在摩竭提國,靈鷲山中,說阿彌陀佛,最初因地,棄國出家,發四十八願。又復久經長劫,依願修行。迨至福慧圓滿,得成佛道所感世界庄嚴,妙莫能名。十方諸佛咸贊嘆。十方菩薩,與回小向大之二乘,具足惑業之凡夫,鹹得往生,等蒙攝受。是為無量壽經。於摩竭提國王宮中,說凈業三福,十六妙觀。俾一切眾生,悉知是心作佛,是心是佛,諸佛正遍知海,從心想生。則是心作眾生,是心是眾生眾生煩惱業海,從心想生之義,便已彰明校著。果能深明此義,誰肯枉受輪迴。末明九品生因,以期各修上品。是為觀無量壽佛經。在舍衛國,給孤園中,說凈土依正妙果令生信,勸諸聞者,應求往生發願,復令行者,執持名號以立行。信、願、行、三,為凈土法門之綱宗。具此三法,或畢生執持,已得一心。或臨終方聞,止稱十念。均得蒙佛接引,往生西方。是為阿彌陀經。此三,乃專談凈土之經。而阿彌陀經,攝機尤普。以故禪、教、律、各宗,咸皆奉為日課焉。諸大乘經,帶說凈土者,多難勝數。而楞嚴大勢念佛圓通章,實為念佛最妙開示眾生果能都攝六根,凈念相繼以念,豈有不現前當來必定見佛,近證圓通,遠成佛道乎哉。故將此章,列於三經之後,而以普賢行願品殿之,以成凈土法門一大緣起。令諸閱者,知此一法,大暢佛懷,校彼仗自力斷惑證真以了生死者,其難易奚啻天淵懸殊。以故九界同歸,十方共贊,千經俱闡,萬論均宣也,金陵凈土四經板,已經模糊。修凈業者,苦無最清爽之讀本。因為鑄板,以勢至念佛圓通章,附於三經之後,稱為凈土五經。若論法門緣起,宜以無量壽經為首。今為便於讀誦,故以阿彌陀經為首。閱者諒之。(文鈔續編卷下凈土五經重刊序(民國十二年))
無量壽、觀經、彌陀,雖文相不同,而義意則互融耳。佛為九法界眾生說,吾人何可不自量,而專主於最勝者觀乎。丈六八尺,佛已為我輩說過矣。下品將墮地獄之前,大開持名之法,是觀經仍以持名為最要之行。無量壽,詳說佛誓,及與凈相,是為依小本修者之要訣。由有此二經,則知小本之文,但撮要耳。是知雖依小本,不得以二本作不關緊要而忽之。至於修時,果真至誠,於一瞻一禮一稱名,皆可消無量罪,增無量福,非一定須作么修方可耳。(文鈔續編卷下復濟善大師書)

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