答：愛護眾生是一種美德，無論是古今中外，這是人類的天性。我們可以從嬰兒觀察起，嬰兒、孩童對於小動物都非常的愛護。學佛之後，我們才真正了解虛空法界、國土眾生原本是一體，比一家一族還要親密。國土眾生從哪裡來的？大乘經典裡面佛常說「唯心所現，唯識所變」，心是一個心，一切眾生是一個心，這個話初學很難懂，所以禪宗常講「若人識得心，大地無寸土」，這句話講得非常有道理。心到底是什麼？現在哲學家叫它做宇宙本體，在佛法裡面叫它做心，叫它做性、真如本性。真心理體名詞不一樣，說的都是一樁事情。佛常講「一切法從心想生」，「心想」就是識，用現代話講就是心的作用，心起作用就變現出萬事萬法。所以大乘學者他肯定宇宙之間一切眾生是自己，自己的化身焉能不愛護？
中國古人講「精誠所至，金石為開」，意思就是說真誠到極處可以跟一切眾生感應道交。我們試驗，跟這些小動物，在家裡常常看見的螞蟻、蟑螂、小蟲，我們試驗跟牠溝通，有沒有效果？有，真有效果，確實能溝通，於是我們跟這些小動物平等對待、和睦相處。晚上有蚊蟲要叮我們，跟牠商量，不要在面孔的地方叮，明天見人不好看，我們把手背張開，讓你叮供養你，牠真聽話、真合作。我們願意布施供養，牠來叮，也不過是求吃一頓飯，我們請客，布施給牠、供養給牠，以後這小蟲愈來愈少，門窗打開也不進來了，這是對動物的感應。植物也有感應，我們院子里種的花，我們在鄉村裡種菜，很合作，花開得特別美特別香，我們以愛心對它，它有回報。所以，一切眾生都有靈性，植物也有靈性。我們種菜的時候，一般說小蟲很多，把菜都吃掉了，有這種事情，第一年種的菜我們不用化肥、不用農藥，大概是一大半以上被蟲吃了，我們歡喜布施牠、供養牠，希望牠來吃，也希望牠留一點給我們吃；到第二年狀況就進步很多，三年四年到第五年、第六年幾乎病害蟲找不到了。
由此可知，我們愛牠們，牠們也愛我們，我們敬牠們，牠們也敬我們，所以我們對一切眾生一定要愛護，不要有衝突，萬萬不可以傷害。殺生決定不能解決問題，愈殺愈多，冤冤相報。過去沒有發明農藥之前，農作物受病害蟲的損失少；現在農家不用農藥的話，幾乎收成全部被病害蟲吃掉了，什麼原因？因為你殺牠，牠來報復。而且聽說這些病害蟲抵抗能力與日俱增，你發明的農藥當時用的有效，六個月之後就沒有效，牠抵抗力增加了，所以農藥不斷的再研究，分量不斷的再加重，到最後農藥害死了我們自己。這不是解決的辦法，解決的辦法用慈悲用愛心，慈悲能解決一切問題；科學技術只能製造問題而不能解決問題，把問題複雜化，這是我們必須要知道的。我們對於再小的螞蟻，我們都愛牠，真誠心愛護牠。
答：護是愛護，在日常生活當中與牠們平等對待、和睦相處，和睦相處的根本原因在平等對待；如果不平，和睦就談不上。和平兩個字，和是果，平是因；希求一切眾生和睦相處，如果沒有平等對待的心，和睦相處是肯定做不到的。今天我們這個地球上，許許多多國家、種族、宗教不平等，所以世界永遠不會有和平。什麼時候世界有真正和平？大家都覺悟了，人與人之間應當平等對待，人與一切動物要平等對待，人與一切植物要平等對待，和平就落實了。放生是看到那些小動物被人抓到，就要被人殺害了，我們遇到，這個時候應當想方設法把牠買下來。買下來，斟酌情形，如果買下來放生牠能活，我們要救牠；如果看牠就是買下來放生，牠也活不了，這就不必了，我們念佛、誦經、念往生咒，給牠迴向、給牠祝福。為什麼？牠已經沒有辦法活下去了。所以護生是本，放生是末，本末一定要搞清楚。放生是眾生有急難的時候，我們幫助牠一把，古德常講：「救人一命，勝造七級浮屠」，所以要救護眾生的這些災難。
問：「許多人護生和放生都是為了對於功德有所求的作法？請問您的看法。」
答：如果求做功德去護生、放生，未嘗不是好事，假如沒有功德的話他就不肯做了，也是一樁好事。到底有沒有功德？給諸位說，沒有功德，實實在在講沒有功德。是不是白做？沒有白做，有福德，福德跟功德不一樣，這是屬於福德。你決定有果報，種善因一定得善果。怎麼樣把福德變成功德？你做這些事情無所求，這是功德。有所希求是福德；無所求是真心做，是清凈心在做、平等心在做，這屬於功德。有所求，你還求福、你還求壽，求福、求聰明智慧、求長壽，你心裡還有所求，你做這些事情能滿你的心願，佛家常講「佛氏門中，有求必應」，就是這個道理。所以有求的心去做也好，一切無求心做那就更好，那才屬於功德邊的事情。
