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那時候佛住在波羅奈國，在曠野中為天人等四眾弟子演說微妙法義。當時空中有五百隻大雁，聽到佛說法的殊勝梵音，心裡非常歡喜，在天空中盤旋飛翔，不忍遠離，很快他們又想飛到世尊那邊，剛好有獵人張開羅網在狩獵，五百隻大雁落入羅網中，都被獵人所殺。
這五百隻大雁由於喜好聽聞佛法，死後一齊轉生忉利天上，出生當日就在父母膝上瞬間長大，猶如八歲兒童一樣，身體端正庄嚴，相貌奇特無比，身上光明潔凈，如同金山一般。這些新生天人心中思量：“我是因為什麼投生忉利天中？”這些天人心智聰穎，具有神奇解悟能力，當下了知自己前世因緣，正是因為歡喜聽聞佛法，所以感得生天果報，現在應當報答佛陀恩德。
於是五百天人一起手持天上花香，降臨到閻浮提波羅奈國，來到世尊住所。天人身上光芒明亮耀眼，猶如珍寶樹林，他們一起躬身禮拜佛足，合掌啟請：“我們承蒙世尊演說妙法之聲音讓我們生在妙處，唯願世尊再行悲憫，請為我們開示正法要義。”於是世尊就為五百天人演說四諦妙法，五百天人頓時心開意解，得到須陀洹果，隨後返回天上，從此不再墮三惡道，隨緣度過七生，最終斷盡一切煩惱。
這時阿難對世尊說：“昨夜有五百天人來禮敬世尊，光明照耀，我不明白其中因緣，盼望世尊能告訴我。”
世尊告訴阿難：“阿難！你要好好思念，我當為你宣說。昨日我在林澤之中，為天人等四眾弟子演說妙法，當時有五百隻大雁喜愛恭敬說法妙音，心中愉悅歡欣，馬上一起飛來，想到我這聽法，不慎墮入羅網，獵人將其捕殺。他們依靠歡喜聞法這一善心，死後轉生到忉利天，自己了知前世因緣，所以前來報恩。”
當時阿難聽到世尊這一番話，心中歡喜踴躍，感嘆此事前所未有，對世尊說：“如來出現世間實在奇妙！演說微妙法雨，世間有情無不蒙受法雨滋潤。乃至禽鳥仍能通過聽聞法音獲得如此福報，更何況人類以信心受持？衡量人類聞法所得果報，超越彼福百千萬倍，簡直無法可比！”
世尊對阿難說：“善哉善哉！如你所說，如來出現於世利益有情眾生，猶如普降甘露滋潤一切眾生。正是因為這個緣故，你們應當一心信敬佛法！”
