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有一次，佛陀在恆河中游北岸的末羅國游化，來到一個叫做“優樓頻羅”的村落，住在附近的樹林里。
當地的村長聽說佛陀來了，想到佛陀常教導人知苦、滅苦，心中有著幾分的仰慕，也嚮往能親自聽個究竟，就前往拜見請益。
村長禮見佛陀後，問佛陀說：“世尊！聽說您能為人解說苦的成因，以及如何滅除，這真是太好了，請世尊慈悲，也能為我解說。”
“村長！我如果以‘過去如何如何’、‘將來如何如何’來為你說明苦的成因、苦的滅除，那麼，你或許會相信，也或許不信而可能徒增你的疑惑。村長！現在我們都坐在這兒，我就舉眼前周遭會發生的事，來為你說明吧，你要好好聽，仔細思惟了。”
“好的，世尊！”
“村長！你想想看：你會因為你們村裡的哪個人被殺、被捕、被罰款、被譴責而感到憂心、哀嘆、痛苦、不悅、絕望嗎？”
“會的，世尊！”
“然而，村長！是不是你們村裡的任何一個人被殺、被捕、被罰款、被譴責時，你都會感到憂心、哀嘆、痛苦、不悅、絕望呢？”
“不會，世尊！”
“村長！同樣是村中的人，為什麼你對某人會，而對其他人就不會？”
“世尊！會讓我感到憂心、哀嘆、痛苦、不悅、絕望的那些人，是因為那是我所眷愛、關切的人，我對他們有欲愛的緣故，反之，則是跟我無關的人。”
“村長！所以依此而類推於過去與未來，可知眾生的種種痛苦，不論過去發生的，現在存在的，或是將來產生的，一切皆以欲為根本；由欲而生，由欲而集起；以欲為因，以欲為緣。”
“世尊！這真是個殊勝的比喻啊！世尊！真是稀有啊！世尊！您說：‘一切苦的生起，皆以欲為根本；由欲而生，由欲而集起；以欲為因，以欲為緣。’真是巧妙的解說啊！
世尊！我有一個兒子，名叫智羅瓦西。有一次，智羅瓦西在外過夜，隔天，我起了個大早，馬上派人去探望他。當我派遣的人還沒回來通報的等待期間，我只能情緒低落地老是念著‘希望智羅瓦西沒事’。”
“村長！如果智羅瓦西出了事，那你會不會憂心、哀嘆、痛苦、不悅、絕望？”
“會啊，世尊！”
“所以，村長！從這件事也可以了解到‘一切苦的生起，皆以欲為根本；由欲而生，由欲而集起；以欲為因，以欲為緣’的道理。村長！在你還沒認識智羅瓦西的母親前，你會對她有欲愛之情嗎？”
“不會，世尊！”
“是的，世尊！”
“村長！如果智羅瓦西的母親被殺、被捕、被罰款、被譴責，你會感到憂心、哀嘆、痛苦、不悅、絕望嗎？”
“會啊，世尊！”
“村長！這也可以讓你了解到‘一切苦的生起，皆以欲為根本；由欲而生，由欲而集起；以欲為因，以欲為緣’的道理。
村長！如果心中有四種愛念，當這四種所愛念的無常變化了，那麼，就有四種憂苦生起；如果有三種、兩種、一種愛念，當所愛念的起了無常變化，就會有幾種憂苦生起。
村長！如果都沒有愛念，那麼，就不會有憂悲惱苦了。沒有愛念的人，不會有憂悲惱苦；沒有憂悲惱苦的人，如出水蓮花般的超脫。”
當世尊這樣解說時，村長當場遠塵離垢，得法眼清凈，見法、得法；知法、入法，不再疑惑，不再畏懼，合掌對佛陀說：“世尊！我已經超越了。從現在起，我歸依佛、法、僧眾，願意終身為佛弟子，請為我見證。”
反思：痛苦源於慾望，有了慾念就會產生苦，佛陀的善巧的說法為我們揭示了苦的來源。現在你還有哪些苦惱的事情嗎？知道苦從哪裡來了嗎？
