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從前有個國家,土地肥沃,物產豐富,人民生活安定。鄰國的國王對這塊富饒的土地早已垂涎三尺,就派軍隊前來攻打。消息傳來,國王連忙組織軍隊,准備抵抗。他下令,凡是十五歲以上、六十歲以下的男子,一律自備武器、糧食,參加軍隊,抵抗敵人的入侵。
這個國家有個老織布匠,將近六十歲,也應征入伍。他的老婆比較年輕,長得又漂亮,平時總瞧不起自己的丈夫,認為他沒出息,經常發點小脾氣,刁難丈夫。
老織布匠很愛自己的小媳婦,拿她一點辦法也沒有,只好樣樣順著她。這次接到應征入伍的命令,就來與她商量:“我要去參加軍隊和敵人打仗,按規定,必須自備武器、糧食,以及一切必須物品。請你把東西都准備好,好讓我按時出發。”
他老婆的脾氣又犯了,交給他一個能盛五升米的水桶,用來放糧食。又給他一個織布用的大梭子,有一丈一尺長,氣呼呼地對他說:“家裡哪有什麼武器?什麼放糧食的東西?你就拿這兩件東西去打仗!我告訴你,要是你把木桶弄破、把梭子弄丟了,你就別回來見我,我再也不和你一起生活了。”
老織布匠沒辦法,只好拿了這兩樣東西,告辭出門。一路上他一點也沒考慮到打仗有多麼危險,也許會有死傷,一心想的是:“千萬要保管好這兩件東西,不能出絲毫差錯,否則對老婆無法交代。”
戰鬥開始了,兩軍混戰在一起。他們的軍隊漸漸抵擋不住,節節敗退。
老織布匠唯恐這兩樣東西受到損失,到時候連老婆也丟了,所以別人都向後逃脫時,唯有他不逃,把兩樣東西高舉在頭頂上,面向敵人,獨自站著。
敵軍本來正要追擊,但見老織布匠這個樣子,搞不清楚他手裡拿的到底是什麼武器,不敢貿然前進,反而向後退去。
國王趁這個機會,把敗退的軍隊全部收攏,重新整好隊,合力並進,又投入戰鬥。這次大家同仇敵愾,敵軍抵擋不住,終於兵敗如山倒,被殺得落花流水,屍橫遍野,老織布匠他們的軍隊,取得徹底的勝利。
戰爭勝利了,國王十分高興,召集全部軍隊,要論功行賞。大家都說這次戰鬥之所以獲勝,老織布匠的功勞最大。
國王把老織布匠叫過來,誇獎他說:“你可真勇敢!膽子真大!獨自一個人抵擋、擊退敵軍。”
老織布匠老老實實地說:“我不是武士,更不會打仗。只因我要從軍時,老婆交給我這兩件東西,說如果這兩件東西有所損失,她就要和我離婚。我怕失去她,所以寧願死,也不能讓這兩件東西受到損傷,沒想到因此而擊退敵軍。說實在話,這是我們國家的運氣,而不是我有多麼勇敢!”
國王聽了,哈哈大笑,對大臣們說:“這個人因為怕老婆,而解救了國家的危難,應當給他記頭功。”隨即拜他做大臣,賜給他許多財產,還有房屋、使女等等,地位只在國王一人之下。