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釋迦牟尼佛成道之前為太子，舍棄王位，出家修行。先四處參訪，後來六年專修苦行，身體虛弱，骨瘦如柴。他認識到苦修不能得道，便決定乞食，增加體力。
清晨時分，菩薩穿好了袈裟，准備到村中乞食。前一天晚上，這裡的守護神託夢給名叫善生的牧女，告訴她：“你經常給清凈的修行人供養食物，現在這個修行人要舍棄苦行，開始進食了。你應當先發願：‘願他吃了我供養的食物後速得無上正等菩提’。機不可失，快快行動。”善生用一千頭母牛的乳汁，煎煮七遍，取其最精華部分，放在乾淨的新鍋內，與醇香的粳米煮成乳粥。正煮時，乳粥表面出現千輻輪等瑞相。善生看見瑞相後疑惑不解。這時仙女告訴她：“食此粥者必得無上菩提”。
善生煮好乳粥，將家裡打掃得一塵不染，安放庄嚴坐具，布置妥當，然後告訴同伴優多羅：“你可以去請婆羅門了”。優多羅先往東走，沒有看到婆羅門，只見到菩薩一人。又各處尋找，只見菩薩一人，不見婆羅門。優多羅回到家中稟報善生：“我只看到一個出家的修行人，看不到婆羅門。” 善生女：“正是他，趕緊請他來應供。”優多羅來到菩薩前，頂禮雙足，說：“善生派我來迎請聖者”。菩薩來到善生家，在寶座上坐好後，善生用金缽盛滿乳粥，獻給菩薩。菩薩接過乳粥，心中思維：“食此粥者必得無上正等菩提”。然後問善生：“我用完此粥，金缽交給誰？”善生說：“願以此缽獻給尊者，隨您處置。”菩薩捧著乳粥離開村莊，來到尼連河邊，先剔除須發，然後入河沐浴。
菩薩沐浴時，百千天人撒下香花，遍滿河中。菩薩沐浴後，天人爭著將沐浴水收集起來，帶回天宮。善生將菩薩的須發收好，造塔供養。菩薩從河中出來，心想：“應坐在什麼地方食用此乳粥呢？”這時河裡的龍妃立刻捧著寶座從地下湧出。菩薩就坐後，食此乳粥，身體馬上完全恢復。菩薩隨手將金缽扔到河中，龍王得到金缽，歡喜無比，立即放在龍宮供養。但帝釋天化成金翅鳥飛來，將金缽奪走，放在自己宮中供養。菩薩離開座位時，龍妃馬上將寶座帶回宮中，建塔供養。菩薩由於福德、智慧資糧具足，食此乳粥後，現三十二相、八十種好，圓光赫奕，無與倫比。
