問：請教師父，今年弟子二十二歲，現在是應該學習黃忠昌老師發願早日往生，得到三不退和無生法忍，再倒駕慈航，分身無數，化身到虛空法界各個大千世界，度如是恆河沙眾，或者應該向定弘法師和馬來西亞漢學院的老師們學習，掌握住未來的十年，一門深入，長時薰修，發心今生續佛慧命，講經弘法，今生為正法久住貢獻力量？
定弘法師答：你這個問題問得很好。做為一個年輕的佛子，能有這樣的志向，希望續佛慧命、弘法利生，這是難得的。你問的這兩個方向，一個是先往生極樂世界，到時候乘願再來、廣度眾生好，還是現在就發心來弘法利生？其實這兩個方向並不矛盾，它是同一個方向。往生西方極樂世界，是我們的歸宿，這是我們一定要去的。
往生極樂世界，有兩個重要的條件，第一，發菩提心；第二，一向專念。這是《無量壽經》上二十四品的經文裡面，講到三輩往生共同的條件。發菩提心，就包括了發心續佛慧命、弘法利生這樣的心，希望能夠護持正法，令正法久住，甚至能夠護持正法不惜生命，這樣的心才叫菩提心。這個心現在就要發起來，因為不發這樣的心，沒有菩提心，那你往生極樂世界也是一個空想，你不符合條件。這個心發起來之後，就要看有沒有緣分來弘法利生。如果你現在年輕，身體還不錯，腦子還算好使，有學習的能力，那麼就應該現在就要學習，從紮根開始，認認真真的依次第來修學。把四個根都紮好，然後選擇一部經、一個法門，一門深入，長時薰修，十年你必定能夠成就。
成就之後，當然應該，如果有緣分就要講經弘法，或者護持正法。你要是喜歡講經，那麼就講經，你喜歡做事就做護法，不管弘法還是護法，你都要先成就自己的德行，拿到往生極樂世界的把握。也就是說，我們現在是應該學習黃忠昌。但是人家黃忠昌比我們要好的就是他根紮好了，他老實，所以他念佛真的念了三年就預知時至往生凈土。佛為什麼會來接他走？大概是他沒有法緣，就是現在弘法利生的條件還不成熟。於是佛就先接引他往生到極樂世界，等到什麼時候他的法緣成熟了，他再來示現廣度眾生。如果他有法緣，那佛菩薩一定給他護法，給他安排弘法利生的條件和場合和聽眾，讓他能夠發揮這樣的弘法的條件。至於說這種因緣什麼時候成熟，我們不需要去管，這是佛菩薩的事情，這是護法神的事情。我們只管好自己現在要一心求道，這樣就對了。
所以你問這個問題，證明你有這個心，但是也不必一定要求解。就是求什麼時候因緣成熟，這個不用問，你只要成就了，佛菩薩一定會安排好的因緣來幫助你。假如你真正沒有緣分，那你就先往生。所以現在的階段還是按部就班，先紮好根，認真的學法門，學一門。現在要學習的條件也不容易找，這需要有一個學院。師父在馬來西亞鼓勵他們建立漢學院，這是很好的一個地方，學習漢學。這是馬來西亞人的福報大，國家支持。原來廬江文化教育中心的優秀的老師都過去學習了，他們是以國學為主要的科目。如果你自己有志於學習和弘揚佛法，當然最好的是有能夠親近我們師父上人的機會，但是這種機會真的可遇不可求。
我在私下裡也跟師父上人談過好幾次，希望師父上人能夠辦一個佛學院，收幾個學生，能夠真正在老人家有生之年，培養出幾個優秀的弘法人才可以接他的班，將來大家一起弘法、並肩作戰，那就比較沒有那麼辛苦。師父上人也說，他很願意這么做，但是始終沒有這樣的緣分。你看師父老人家早年在台灣的時候就想辦，那時候是韓館長護持，剛剛建立好這些基礎的設施，沒想到韓館長就往生了。她老人家一往生就沒有人再護持師父，師父被迫離開台灣，到了新加坡，新加坡待了三年半。那時候也是想培養弘法人才，在李木源居士的護持下，辦了幾屆的弘法人才短期培訓班，一期是半年。那個時候我還在美國大學教書，每年的暑假我都去新加坡，去做旁聽生。
師父用這樣的一個弘法人才培訓班做試點，示現什麼？一門深入，長時薰修，可以培養出弘法人才。這個跟一般佛學院做法不一樣，這是古老的傳統的教學法，就是一個老師帶著學生，學生就是用復講，而且專講一部經。那時候這個弘法人才培訓班就用《無量壽經》，也培養出好幾位優秀的講經法師，但是因為時間太短了，只有半年時間，新加坡的因緣就沒有了。後來師父老人家到了澳洲，在澳洲就是想建立一個學院，專門培養講經人才，這就是澳洲凈宗學院的緣起，二００一年創立。剛創立的時候就開班，大家就練講，當時我也算是練講的學員之一。我在那裡講了兩個題目，一個是「生命輪迴科研成果的介紹」，一個是「太空物理學新發現的啟示」，用佛法、科學結合起來，相對照來講。
凈宗學院十年，師父也講，這最大的成就是能夠在當地跟居民們打成一片。現在宗教也團結起來了，很難得。師父想到真正要辦，佛法的根基還是在中國，畢竟西方國家文化底蘊還是不夠，很希望在中國辦。於是二００八年年初，家鄉人民歡迎師父老人家回家鄉，所以師父就回到廬江實際禪寺，在華嚴講堂住了一段時間，講了四個月的經。這是從來沒有過的，師父老人家在大陸講經講這么長的時間，那個時候是滿成老和尚護法，實際禪寺的方丈。我當時也跟著師父老人家回去了，也住在華嚴講堂。師父老人家就叫我帶一個華嚴班，有十幾位同學，大家一起先從紮根開始。目標，一年之內把四個根紮好，然後一門深入，每個人自己選擇一門，你喜歡哪一門就選哪一門，然後就用復講的方法。我們當時在紮根之餘，確實同學們也都練講過。實際禪寺現在還有二、三位法師一直都在講，聽說那邊法緣也很殊勝。
當然,我自己後來跟著老人家也離開了。因為當時文化教育中心必須要停止活動，師父也不能夠在寺院來講經，所以只好回到香港來講經，我就跟著師父回到香港來了。所以這個華嚴班也不得不中止，前後也就是一年時間。這根，我們本來想要紮好根，結果這個根還沒有穩，就因緣變遷。所以師父老人家，可見得是一生都在尋找這樣的機會，可是每次因緣都不長。要知道真正培養弘法人才，這種學生必須是跟在身邊十年，而且他不光是學講經，還要看師父老人家方方面面待人處事接物，因為弘法不光是你會講經而已，更重要的你如何來應付種種的這些關係。譬如說怎麼樣與當地政府打交道，與護法打交道，與信眾打交道，與這個道場的同修打交道，怎麼處理好關係，還有對外，跟國際上的各個宗教團體如何來往。未來弘法必定是在國際舞台上，必須要跟在師父身邊，你才能夠有這種因緣學到這種本事。
所以師父老人家非常的希望，他說只要有五個人就行，他說多帶了我精力不夠，五個人還可以照顧。我也是跟師父老人家同一個心念，也在幫助師父到處尋求，可是真的太難找了。我跟師父老人家提過也是好多次，說師父您辦一個佛學院，我來給您做助教，協助您老人家。師父臉色非常的嚴肅，他說現在上哪裡能夠找到真正合格的這種弘法人才，候選人太難了。這種人必須要有深厚的孝道的基礎，孝親尊師，而且他不怕苦、不怕累，能夠忍辱，有耐心，有長遠心，他才能夠走得成功。所以我跟著師父老人家身旁，我就非常能夠體會到師父老人家這個意思。你必須要難忍能忍，難行能行，在你還沒有出頭之前，這段歲月最苦，沒有人護持你，沒有人甚至同情你、看得起你，你就需要默默的來忍受。跟一切人都要和諧相處，都要禮敬，即使別人給你臉色看，障礙你的，譏嫌你的，羞辱你的，你也得忍受。
師父老人家過去在李炳老會下求學的時候，他也是這樣走過來的。也只有這樣，你才能夠把德行的根扎牢，這叫厚積薄發。你積累愈厚，你壓的時間愈長，你發出來的力量愈大。孟子所謂「天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為」。你想做的偏偏不讓你做，讓你心志覺得挺苦的，讓你的身體勞累，讓你受飢餓，飢寒交迫，讓你沒有錢，身上一分錢都沒有，沒有財產，你沒有任何的財物的所有權，你要忍受著寄人籬下、看人臉色、察顏觀色。這樣的歷練，時間久了，所以能夠「動心忍性，曾益其所不能」。十年能熬得過來，就這種定力，那都足夠讓你成功。你熬不住的，熬不住就離開了，那就被淘汰掉了。
所以師父老人家他也勸勉我，說他過去跟李炳老修學的時候，他就下定決心跟著老師十年，無論如何也不離開，外面的毀謗、嫉妒都不放在心上，只要老師不叫我走，我就決定不走。你就得忍得住，十年你就得忍辱波羅蜜，這就是修菩薩六度。然後你才有能力，肩負起如來弘法的家業。沒有這樣的德行和定慧，你怎麼可能續佛慧命？只會講經弘法，那上台講經這種技巧的培養不難，半年培養就挺像樣。過去，你看師父老人家在新加坡辦弘法人才培訓班，就是半年，出來的法師上台講經都非常像樣，連內行人來聽都找不到毛病。你只要掌握好方法，講經不難，難的是你能夠堅持。而最難的就是處理人際間的關係，在你還沒有法緣的時候，在你年紀尚輕、資歷不夠的時候，你就必須忍耐，必須謙卑。
