這是現前佛門之中，一個很嚴肅的問題，不但受戒出了問題，連傳授三皈都出了問題，這種情形不能不知道。在弘一法師的《講演集》中，他當年在廈門南普陀寺，講了不少關於戒律方面之事。他說現代受戒只是形式，包括五戒都屬於形式，能否真正得戒大有問題。受戒的標準，世尊在戒經里講，比丘戒、比丘尼戒最低限度，要有五個真正比丘傳戒，才能得戒。蕅益大師告訴我們，中國從南宋以後，就沒有真正的比丘。換言之，依照蕅益大師的說法，南宋以後的這些出家人，都是名字比丘，受的是形式上的戒，實質上不能得戒。所以，蕅益大師才提倡《占察善惡業報經》懺悔輪法里得瑞相，用這種方法得戒。他說末法時期，只有這種方法能得戒。所以我們要了解，這是佛法承傳到末法，實際的狀況。
但是，祖師大德沒有不提倡持戒念佛的。我早年學佛，章嘉大師教我學戒，他說戒不著重在形式，著重在真正覺悟，真正的受持，學一條做一條，你就真正得到一條，這個說法合情合理。譬如不殺生，我明白了，真正能做到，這一條戒就得到了。不一定要有法師傳授才能得戒，這個話說得很中肯，也是真話。
我們在受戒之前，要親近善知識，對戒律的常識一定要清楚。戒體、戒相、戒行、戒法，每一條戒都具足這四個意思。我們怎樣去受持？每條戒都有「開、遮、持、犯」，傳戒的師父應當在傳戒時講清楚。可是現在一般道場傳戒，因為時間短促，沒有時間細說，實際上也很草率。當年我們出家受戒，亦復如是。說實在話，也沒有人能細說，因為對這門學問真正下功夫深入研究的人，已經不多了。縱然是下功夫研究，自己要沒有切身做到，也講不清楚。
如果沒有機緣親近善知識，就好好的念《無量壽經》，將三十二品到三十七品這一段經文，熟讀理解，依教奉行。你雖然沒有受戒的儀式，但戒行已經具足了。世間人不承認沒有關係，諸佛如來承認你具足清凈戒行。戒行具足，念佛求生凈土，才有把握。
