問：出家人沒有七情六慾，那麼不孝有三，無後為大，如何解釋這種遺憾?
恆傳法師：阿彌陀佛，首先不能把這兩個問題對立起來，不能分裂講，這兩個問題是一不是二，我們看問題不能僅從事相上來看，還要從事性上了解事情的本質。出家和行孝並不矛盾，佛教也是提倡孝道的，遍覽佛經，佛陀以孝道自行化他且亦常贊嘆父母恩重，難於報答，教誨四眾弟子念父母恩，報父母恩!
說到「不孝有三無後為大」關鍵是怎樣來定義這個「孝」。在印度，出家修行不會受到來自社會的阻力。因為印度的哲學宗教氛圍濃厚，在印度傳統觀念中，人生分為梵行、家居、林棲、遁世四個階段，所以到了一定年齡出塵修行是十分必要和常見的行為，所以事相上出家和行孝並不矛盾。而中國古人講「不孝有三無後為大」是深受「養兒防老」概念的影響，而「養兒防老」的概念又受當時社會生產力的制約，當時社會生產力低下，生養後代子孫是生存的保障，且普遍觀念認為供給父母衣食之需、延續宗嗣傳承、贍養父母、為父母送終等才是孝。可是出家人雖剃發染衣，離開了世俗的家庭，但並不逃避對父母的贍養。亦常於奉養父母，念念不忘。佛陀特別在戒律中做了細緻規定。根本尼陀那捲四也說：假令出家，於父母處，應須供給。宋長蘆宗賾禪師，少孤，29歲出家，深明宗要，後往長蘆寺，迎母親於方丈東室，勸令念佛求生凈土，歷時七年，其母念佛西逝。隋敬脫法師一頭擔母，一頭挑經，雲游四海，隨緣度眾等高僧大德孝養雙親的故事感人肺腑。所以並不是出家了就不孝養雙親。《四十二章經》雲：「凡人事天地鬼神，不如孝其親矣，二親最神也。」昭示孝順父母勝於敬事天地鬼神。《菩薩睒子經》雲：「人有父母，不可不孝，道不可不學。濟神離苦，後得無為，皆由慈孝學道所致。」說明慈孝與學道，是成佛的基礎。
在佛教看來，孝它有更深的含義，不僅僅是盡孝道供養父母。更重要的是死後追薦供養。否則，即使能令他們衣食無憂，或成就一番「光宗耀祖」的事業，也不過是短短幾十年。當他們要離開這個世界時，我們無力挽留;當他們不幸墮落惡道時，我們無力救拔。所以，惟有令他們生得安養，死入善道，才是為人兒女應盡的孝道。正如明代蓮池大師所說：「恩重山丘，五鼎三牲未足酬。親得離塵垢，子道方成就。」父母恩重如山，不論給予什麼物質饋贈都無以為報，當他們究竟離苦得樂時，才是孝道的圓滿成就。《地藏經》中，婆羅門女在母親死後，為使其母永離地獄等三惡趣之苦，而發廣大誓言，願度脫一切眾生。其母因其廣大之悲心，瞬間解脫地獄之苦。所以這一方面說明出家人不是沒有七情六慾，另一方面也說明出家人有更廣大的智慧與悲心，更不同於世俗所定義的簡單的感情。佛教以為人在生死流轉之中，今天固然有父母，過去未來的無量生死之中，也有無量無數的父母，孝養今生的父母，也要救濟過去未來的父母。在菩薩的眼中「一切男子是我父，一切女人是我母，我生生無不從之受生」(梵網經)，所以菩薩道的實行者，廣度眾生，等於孝敬父母。佛教是從現生的父母為主而推及過去未來的三世父母。所以佛教對於廣度眾生，是報父母之恩的擴大，那叫做報眾生恩，是由父母而推及眾生的。蓮池大師曾說：「人子於父母，服勞奉養，以安之，孝也;立身行道以顯之，大孝也;以念佛法門，俾得生凈土，大孝之大孝也。」僧人的孝道，念及三世父母，普及六道眾生，發大弘願，誓成無上之忠孝節義，其所謀之遠，立心之誠，為「至孝」。念及三世父母，普及六道眾生。僧人之孝，以出離心為攝持，乃徹底、完整的報恩之法，不止予父母以現世之福，更導父母永趣解脫。佛門之中，從佛、菩薩至歷代祖師、大德，乃至平常僧眾，無不重視孝道。其孝思，豎窮三世，橫遍十方。即對三世父母、六道眾生，皆以報恩之心，孝養之、勸導之，令一切眾生遠諸苦，共發菩提心，共證無上道，實乃以至道追求徹底究竟之孝道!
紅塵百戲，牽絆實多，居家窄迫，猶如牢獄，一切煩惱，因此而生。佛在《大乘本生心地觀經》中說：「出家菩薩勝在家算分喻分莫能比，在家逼迫如牢獄欲求解脫甚為難，出家閑曠若虛空，自在無為離系著，諦觀在家多過失造諸罪業無有邊，營生貪求恆不足，猶如大海難可滿......」傳宗接代，結婚生子，孩子結婚，然後自己老了，生生世世無有出期。貪著越深，依賴越深，由此帶來的傷害就會越大。出家，就是從這種彼此束縛的關係中超越出來，將有粘性的貪戀凈化為法緣，升華為大愛。先德有言：出家者，大丈夫之事，非將相之所能為也。夫將以武功定禍亂，相以文學興太平。天下大事皆出將相之手，而曰出家非其所能，然則出家豈細故哉?今剃發染衣，便謂出家。噫!是不過出兩片大門之家也，非出三界火宅之家也。出三界家而後名為大丈夫也;猶未也，與三界眾生同出三界，而後名為大丈夫也。
虛雲老和尚剃度染衣，出家修行後，他的庶母在老和尚的父親去世以後，帶著兩個兒媳辭親割愛，了俗出家。其庶母出家後，精進修行，一心持名，命終心不顛倒，跏趺而坐，留偈而逝。偈曰：
人生養子有何益，翼硬展翅便沖飛，懷胎命若懸絲險，既生得安謝神只。
乳哺不倦尿屎苦，如獅捧球不暫離，待得稚雛成鵬去，慈親衰老猶靠誰。
兄薄弟寒父亡故，棄我婆媳竟何依，痴情難解鞠育念，益相益悲令人啼。
欲作鬼母尋子去，舉目雲山萬重圍，汝能志辦生死事，不見龐蘊把道違。
俗情法愛何殊義，山禽尚曉棲落暉，雖獲同願奉佛寺，日洗寒山冷翠微。
兒既早為空王子，世尊昔曾度阿姨，恨茲娑婆盡煩惱，休心今向極樂歸。
又一偈雲：
每因恩愛戀紅塵，貪迷忘失本來人，八十餘年皆幻夢，萬事成空無一人。
今朝解脫生前累，換取蓮邦凈妙身，有緣念佛歸西去，莫於苦海甘沉淪。
佛門以勤苦修行，達到無為至道，為真實的報恩，為真正的利益父母、孝養雙親。有時，如果單單以世俗的眼光看，一定會產生誤解。豈不知佛法超情離見，不可思議，有不可為外人道之處。
