以佛教而言，家庭即是弘法利生的基礎，家庭成員關係的和樂、家庭教育的成功，便能提升個人品質，進而達到凈化社會的目的。
不過，這幾年台灣的社會轉型快速，每個人在日常的食衣住行中，時時都要面對多元、混亂的社會價值觀，而在這些大變動的社會環境下，家庭制度、子女的教育問題、親子關係，也一直都在變遷中。在家庭親職教育上，如何的落實、運用，本刊(人生)特別就此問題訪問聖嚴法師。
問：一般世俗不了解佛教的人，大都認為佛教是排斥家庭生活的，請問佛教對於家庭的觀念，究竟是採取什麼樣的一個態度?
聖嚴法師(以下簡稱師)：
其實佛教的教化對象就是以出家人及在家人為主的，在家人則一定有家庭，夫婦結合，生養兒女，這就是家庭的基本結構，所以佛教不可能是排斥家庭生活的。而家庭的責任和義務，當然是屬於夫妻雙方面的，但以佛法的角度而言，我們重視的是自己是否盡責任、盡義務，而不是去要求對方，計較誰該盡更大的責任。其實，只要夫婦兩人都能真誠的照顧對方、關懷對方，對方一定也會有所回應的。如果夫婦兩人都是佛教徒，並且都能以佛法相互扶持，這當然是最理想的家庭。
此外，夫婦兩人在小孩來臨前，應該要有相當的心理準備，要為即將到來的兒女，準備好最和諧的環境，這是一個佛化家庭的基礎，也是一個重要的開始。
師：許多人共同生活的環境就是社會，因此而有各有種的社會型態，其中包羅萬象。家庭是社會中的一個小單元，所謂的佛化家庭，基本上不可能離開這社會所提供的種種環境;我個人認為，佛化家庭於社會的積極意義就在於「以智慧照顧自己，以慈悲關懷家人」。
家庭也是社會的構成要素，如果大家都能使自己的家庭受到完善的照顧，能對自己的家庭盡責，這就算是照顧了社會，對社會盡了最基本的責任。而這必定也會影響周遭的人，甚至影響整個社會，至於其影響力的大小，則端看各人「智慧」和「慈悲」的程度了。但是，我相信一個佛化家庭，至少能為社會帶來正面的影響，帶來一些祥和的作用，甚至對於提升人的品質也有一定的功能。
師：就佛教而言，胎教是非常重要的，所以父母的親職教育應從胎教開始。
母親懷孕以後，就要使自己的孩子在胎里像是處於樂園一般，是一個非常愉快的環境。雖然胎兒當時仍未具有五官，意識也還迷迷糊糊什麼都不知道，但是父母這時的心情，和這胎兒以後長成的性格有很大的關係。母親在懷胎期間要經常顧慮到肚子里有孩子，態度要保持溫和、理性，心境要保持安祥、平和。此時，丈夫也要認為太太肚子所住的是一位小菩薩，對太太也要像是在款待貴賓一樣，呵護備至。有了丈夫的體諒照顧，太太自然也能保持有平靜、溫和的心情，這樣的孩子出生成長以後，就比較會理性、獨立、富有責任和慈悲。
凡是懷孕的女信徒來見我，我都會勸她們持念觀世音菩薩聖號，能使心裡常生歡喜而法喜充滿。我也告訴她們，絕對不能生氣，否則對不起胎里小菩薩。
此外，父母對於子女的觀念，千萬不可以把孩子當作是自己的財產看待，不要把他們當成是自己身體的一部份看待，更不要把他們當作是自己榮譽得失的一部份看待。孩子是一個獨立體，一定要尊重他們的獨立人格，把他們當作是一個遠道來訪的親人，也是一位菩薩。他們來到這世界，參與家庭，是這個家庭的一員，雖然他現在還小，但他們也有他們的世界和他們的人格尊嚴。以後，更有完全屬於他們自己的福報和業報。用這種想法來看待孩子，就不會寄望孩子一定要成龍成鳳、恨鐵不成鋼等等的情形了。所謂「兒孫自有兒孫福」，父母應該要了解。不過，父母的照顧教養，是孩子一生之中最重要的一個轉戾點。
二、提升人品的重要依據
師：如果家中有身心特別的小孩，父母確實會比較費心，但如果能想著：
這是作父母的本身因為在過去世中作了惡業，所以現世要受折磨、受罪報，卻連累著也讓小孩子於現今受折磨，這是我們對不起小孩子，因此，更應該將小孩子當成佛菩薩看。能作如此想，慈悲心就會生起，就會更願意照顧他。
如果相反的，總是想：哎呀!家裡來個討債鬼，我又沒有作什麼壞事，為什麼要我受這種報應呢?再想到，小鬼來了以後，弄得全家都不安，恨他恨得不得了。這樣子全家人還會快樂嗎?然而這對小孩子是不公平的，對自己來說是沒有良心，家中會有這種結果，也有大人的疏失，以及前世的業感!所以家中若有這種情形，就更要加倍地照顧小孩子。
農禪寺的信徒中，也有這類的狀況，他們聽了我的話，心境轉了，家中的小菩薩也變乖了。
師：兒童的偏差行為，其形成的因素有很多種可能，父母親應該要以尊重孩子的態度來處理，不要一味地指責孩子。比如說，孩子在學校表現不好，功課差，父母先不要認定孩子不聰明或不聽話，這可能是老師方面出了問題，也可能是同學方面的困擾，交遊方面出了問題，當然更可能是由於父母本身的問題。如果這時的處理不當，子女更非常可能產生反抗叛逆的心理，再加上環境風氣的感染，於是心情低落，遲起晚睡，不肯讀書，逃學、變壞，這些情形便很容易發生。
所以，尊重孩子並盡到照顧、勸勉、安慰、關懷的責任，是我認為非常重要的觀念。有些父母喜歡把孩子當作是自己的縮影：我現在如此，你也應該要如此;甚至盼望孩子做一些連自己都不曾做到的事，這就太過份了。我相信，如果父母不尊重孩子，以後孩子出了社會，也不會尊重別人。相反的，如果父母非常尊重這個孩子，把孩子當作是現在的菩薩是未來的佛，這孩子一定會成為社會正常有用的人。
問：小孩子說謊是父母最常碰到的事情，而妄語是佛教的五戒之一，這種情況，父母又該如何來處理?
師：小孩子說謊是正常事，那個小孩子不說謊呢?我小時候也會說謊。必須明白孩子是以何種心態說謊，一般小孩子說的謊都不是太嚴重的事，尤其是小孩子為了自尊而撒的謊，此時的大人最好裝作不知道，不要拆穿小孩子的謊言;如果謊言是對他人或他自己有了比較嚴重的妨害，那就必須好好和他溝通，讓他知道說謊的後果嚴重。最好是告訴他一些較容易理解的故事譬喻，如放羊的孩子幾次說謊呼叫：「狼來了」，結果真的遇到狼來之時，便無人來救了。倒楣的人，就是說謊的人。另外，也可以讓他設想一下：現在他欺騙別人，讓人家蒙受損失而痛苦，如果換個立場自己受人騙，願意接受嗎?這需要父母付出耐心解釋給孩子聽，讓孩子能夠了解。
三、適時適當的關心和尊重
至於小孩子的任性問題，同樣的，父母不應該以大人的標準來看待小孩子，健康的小孩子，調皮搗亂是正常的，小孩子活蹦亂跳，並不代表就是任性。所謂的任性是不聽話，你說東，他偏說西，他一定要跟你背道而馳，而又根本沒有道理。這時，父母還是要很有耐性的去了解他到底是怎麼一回事，然後予以撫慰疏導。
但是，有時候小孩子任性的原因卻是來自父母的溺愛或不關心，這種情況，事實上是比小孩子自己發生的問題還來得大，相信唯有在被父母關心和尊重的情形下，才能使孩子擁有非常良好的親子感情。
同時，即使再忙也要撥出時間給孩子。若外出參加社交應酬，應將小孩子交待給褓母，或是送到鄰居、親戚家，不要讓小孩子沒人照顧而流浪到街頭，像可憐的流浪動物一樣，得不到父母的關懷，也不知道父母在做什麼，當然就會自己去闖天下，耍小無賴、抽煙、打架等，慢慢地就變成了不良少年。
對於這點，佛教也有妥善的服務和照顧，譬如農禪寺及東初禪寺均設有兒童班，很受小菩薩歡迎。在西方，每個社區有互助組織，父母出門采輪流方式代為照顧小孩。孩子與孩子之間玩得非常開心，而且有大人看著玩遊戲、講故事，父母當然更可以放心的外出。這是很好的風氣，我非常希望國內能打開這種風氣。農禪寺設立的兒童班，就是做著拋磚引玉的工作，希望台灣的寺院都可以為信眾作這方面的服務，帶小孩子們唱唱佛曲、佛號，讓他們多聽聽佛教的故事。
此外，農禪寺也將積極籌備兒童學佛營，希望能提供更多的服務，讓法鼓山的會員，能更落實的構成一個一個的佛化家庭。以往，都只是父母來接受法鼓山的佛法，參與法鼓山所推動的一切理念。但是，他們在面對自己的小孩時，卻不知道要如何做。大人的理念，小孩子可能不容易懂，所以，為了法鼓山諸位會員的佛化家庭能更容易建立，我們計劃請這些小菩薩們到山上住幾天，讓他們能夠在佛法慈悲的熏習下，去愛父母家人，愛同學，乃至愛一切的眾生。如此，法鼓山「提升人品」理念才可能紮根。
