問：何謂入般涅槃?
答：般涅槃是印度話，音譯過來的，中國人翻譯翻作滅，四諦法里頭「苦集滅道」，般涅槃翻作滅，滅就是涅槃的意思。滅什麼?滅煩惱!不是別的。見思煩惱滅了，你就證小乘的般涅槃，就是阿羅漢;分別妄想滅掉了，你就證大乘的般涅槃，大乘的般涅槃就是佛，我們一般講成佛，所以它的意思是滅。翻譯的名詞很多，通常用的還有叫圓寂。絕對不是說死了就叫涅槃，死了涅槃大家都不要修，哪個人不入涅槃?那是錯誤的，涅槃不是死。圓寂是什麼?圓是功德圓滿，寂是清凈寂滅，也就是你的妄想分別執著統統斷掉了。功德是什麼?就是佛所講「一切眾生皆有如來智慧德相」。智慧德相是功德，你的功德圓滿現前，你的煩惱習氣統統斷掉了、統統滅掉，這叫涅槃。這個意思不能夠錯會。
答：般涅槃剛才你了解這個意思了，就是他的功德圓滿。這是說什麼?他在西方極樂世界教化眾生的功德圓滿了，他要離開這個地方。他離開不是去退休，別有法緣，他到另外世界去，另外地方去教學，這個地方他教學的緣到了。經上講得很清楚，他滅度之後，觀世音菩薩示現成佛，接著的，當中沒有法滅，像我們有像法、末法、法滅，沒有，他那裡完全是正法。這就是說明佛不度無緣之人，佛度哪些人?過去生中統統都是有緣的。不過你要知道，阿彌陀佛的壽命很長，為什麼?有緣眾生太多了，十方世界眾生都念佛，所以他雖然是要入般涅槃，那個時間太長，真的是無量壽，這個我們不必去著急。尤其阿彌陀佛成佛現在才十劫，無量壽，十劫那就是很短的時間。我們現在到西方極樂世界，將來在那個世界都是老資格的，都是很早來的。
摘自—學佛答問(答香港參學同修之四十八) (共一集) 2006/9/8 香港佛陀教育協會
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