答：八關齋戒是為在家居士制定修行法門，是一門增凈儀軌。增，即增長福報;凈，即凈化業力;每個月上玄月初八進行修持。八關為：不殺生、不偷盜、不犯不凈行、不妄語、不飲酒、不睡高廣大床、不唱歌跳舞不佩戴首飾、過午不食。
需要特別解釋的是「高廣大床」這一概念。在古印度，很多貴族的床奢華而高大，床上覆蓋著虎皮、豹皮、絲綢等，睡在上面很容易產生傲慢心。所以，這裡的「不睡高廣大床」是指齋戒期間，不能睡高過一肘的床，以此讓閉關者嚴守戒律，專心修法。如果條件不允許，實在找不到，睡普通的床，也是可以的。
為什麼不能佩戴首飾呢?關於這個戒律有一個故事：有一次佛陀講經說法，很多貴族都去聽聞。有個貴族夫人忘記戴項鏈，看到其他聽法的夫人都佩戴了首飾，起了攀比心，就讓自己的女傭去拿。女傭很難過地走了，她想，好不容易佛陀來講法了，自己卻不能聽，真是太沒有福報了。佛陀遍知一切，深知女傭的想法，於是制定了戒律：為了不使大家產生、增長傲慢心，在修法閉關時，不能佩戴首飾，不能化濃妝。
受持戒律到第二天旭日東升，剛剛可以看清手紋時，方可解除戒律。在密宗的修持中，加入了觀音法門，即《十一面觀音斷食儀軌》，因而增加了不能說話和必須吃齋兩條戒律。這樣就從一般的居士修行變成密法的實修了。
在不空成就佛的續論中有這樣的描述：「只有皈依的弟子才能修持八關齋戒」。這是因為觀音法門也屬於蓮花部，是阿彌陀佛法門其中之一。配合密法以菩提心受持修行，就把單純的個人求解脫，變成了為利益眾生而修持;不僅使自己成佛，也要為了利益眾生而成佛。這正是密法殊勝之所在。
關於八關齋戒，有個很著名故事。有位公主，16歲時得了麻風病，被丟到山洞裡面，只有傭人每天給她送食物。沒過多久，公主的手指和皮膚開始潰爛，身體被折磨得痛苦萬分的同時，大家對她表現出了深深的恐懼和厭惡，這一切使她對輪迴產生了巨大的出離心。這時，恩扎菩提尊者傳給她觀音法門，讓她好好修持。
通過修法，觀音菩薩為公主親傳了八關齋戒。修持了七、八次的八關齋戒後，公主潰爛的身體痊癒了，這更激勵公主的精進修持，最後終於獲得了證悟。但此後，她的行為變得瘋瘋癲癲，很像中國的濟公活佛。有一次，恩扎菩提國王的國家和另外的國家交戰，她走到兩軍中間，拔出一方將軍的寶劍砍下自己的頭，插在劍上，走來走去，兩軍都嚇壞了，全部退兵，從而避免了一場大戰。
在八關齋戒中，戒律有什麼功德呢?例如戒食，可以讓我們感受到飢餓的痛苦，並努力修行把功德迴向給眾生，尤其是那些正在遭受飢餓之苦的人們，這樣我們不會投生到餓鬼道;由於嘴巴只念經持咒，不說其他的話，包括不用手機聊天、發無意義的簡訊、用筆寫字、寫笑話等等。這個戒律可以避免我們以後投生到畜生道，不生暗啞，不會殘障。其實，我們每天都會說很多沒有意義的廢話。沉默是金，經過深思熟慮講出來的語言才有可能成為「妙語」。
不僅僅是身體受持八關齋戒，我們的心也要持守八關齋戒。通過念經、持咒、觀想，打破雜念，念念入觀音，當下做觀世音，這樣的修持會讓心的包容會越來越廣大，對眾生生出更多的慈悲心與菩提心。在減少雜念的同時，智慧就會慢慢顯現，出世間可脫離輪迴，入世間可幫助六道眾生。在修持過程中不斷增長六度，即布施、持戒、忍辱、精進、禪定、智慧的功德。即使只是如法修持一次八關齋戒，也是功德無量的。
月幢菩薩有言：圓滿修持一次八關齋戒，可以清凈八萬劫的業力，而投生到天道;圓滿修持八次八關齋戒，可以投生到極樂世界;圓滿修持二十五次八關齋戒，可以真實不虛地往生西方極樂世界，面見阿彌陀佛，為我們講經說法。有的人即使往生西方極樂世界，也是在蓮花中昏昏入睡，不能見佛聞法。
