凈土十三祖裡面，專修專弘凈土法門的只有兩位，一個是善導大師，一個是印光大師。印光大師出家後，在做沙彌的時候，看到一本《龍舒凈土文》，由此產生了信心，所以他就沒有涉及其他的，一門深入，念佛念了六十年。
其他的祖師，像永明延壽大師、蓮池大師、蕅益大師、徹悟大師，他們都是從宗門教下過來的。但是一過來之後，他們也是一門深入。因此祖師們修學的背景各有不同，有的也是為了接引眾生的方便。
晉唐以來，宗門教下是佛教修行的主流，如果一個弘揚凈土法門的祖師，不懂禪，不懂教，那宗門教下就會輕慢，他聽不進去。所以這些祖師就示現，在禪宗他也是開悟的。
永明延壽大師是法眼宗的第三代祖師，是禪宗的祖師，然後再來弘揚凈土法門，才會對這些宗門教下的人有巨大的攝受力。
就好像釋迦牟尼佛，他為什麼要示現六年的苦行，是由於那個時代的外道，都推崇苦行。那外道行苦行，或者半年或者一年，最多是三年，然而釋迦牟尼佛加了一倍：六年苦行。
然後以六年苦行出來的身份說：苦行不是究竟，不是解脫道，要行中道。他才有說服力。如果你一年的苦行都沒有受，你就對苦行進行評價，他不服氣，沒有說服力。他也是有這樣的一個背景在裡面。
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