皈依才是佛教徒，如果一個人沒皈依的話，他還不能算是一個佛教徒，他沒辦法得到最基本的三皈依的體，三皈依的體得不到，了生脫死的開始都沒有。所以一切功德，善法的基礎是皈依，皈依沒有的話，就失去了這些基礎。所以他那個學佛也是暫時的，他如果沒有決定自己皈依的話，以後所學的這些佛法，會成為誹謗佛法的原因。
皈依就是正的一個開始，皈依是一切善法的基礎，皈依是轉凡成聖的開始，所以如果沒有皈依不算是一個佛教的修行者，皈依是一個佛教徒重要的標誌，如果你覺得自己在修心那隻是給自己的一個錯覺，因為天下最復雜的就是心，而且皈依就是皈依我們果地心，佛是我們眾生一切果地的心。
那麼關於皈依三寶，有哪些事你必須要了解呢?弘一大師在《授三皈依大意》中進行的開示，就不得不讀了：
第一章 三皈之略義
三寶義甚廣，有種種區別。今且就常人最易了解者，略舉之。
佛者，如釋迦牟尼佛、阿彌陀佛等諸佛是也。法者，為佛所說之法，或菩薩等依據佛意所說之法，即現今所流傳之大小乘經律論三藏也。僧者，如菩薩聲聞諸聖賢眾、下至僅剃髮被袈裟者皆是也。
皈依者，皈向依賴之意。
皈依於三寶者，乞三寶救護也。大方便佛報恩經雲：譬人獲罪於王，投向異國以求救護。異國王言，汝來無畏，但莫出我境，莫違我教，必相救護，眾生亦爾。系屬於魔，有生死罪。皈向三寶，以求救護。若誠心皈依，更無異向，不違佛教，魔王邪惡，無如之何。
第二章 授三皈之方法
應先請授者詳力解釋此三種文義。因僅讀文而未解義，不能獲諸善法也。
正授三皈之文有多種，常所用者如下：
懺悔文及發願迴向文，由授者酌定之。但發願迴向，應有以此功德，迴向眾生，同生西方，齊成佛道之意。萬不可惟求自利也。
第三章 授三皈之利益
灌頂經雲：受三皈者，有三十六善神，與其無量諸眷屬，守護其人令其安樂。
善生經雲：若人受三皈，所得果報，不可窮盡。如四大寶藏(四寶者：金、銀、琉璃、玻璃。)，舉國人民，七年之中，運出不盡。受三皈者，其福過彼，不可稱計。
較量功德經雲：若三千大千世界，滿中如來，如稻麻竹葦。若人四事供養(飲食、衣服、卧具、湯藥。)，滿二萬歲，諸佛滅後，各起寶塔，復以香花供養，其福甚多，不如有人以清凈心，皈依佛法僧三寶所得功德。
大集經雲：妊娠女人，恐胎不安，先授三皈已，兒無加害;乃至生已，身心具足，善神擁護。是母受兼資於子也。
第四章 結語
在本寺正式講律，至今日圓滿。今日所以聚集緇素諸眾，講三皈大意者，一以備諸師參考，俾他日為人授三皈時，知其簡要之方法也。一以教諸在家人，令彼等了知三皈之大意，俾已受者，能了此意，應深自慶幸。其未受者，先能了知此意，且為他日依師受三皈之基礎也。
