問：本願與本誓,其差別如何?
答：使稱名之眾生往生者，本願也，若不生者，不取正覺者，本誓也。故四十八願，是法藏菩薩當時之本願，依此願成就而成為阿彌陀佛。阿彌陀佛之名號，勝余佛之名號者，本願之故也。若不建立本願者，雖稱名號，不能破無明，不成為報土之生因，則與諸佛之名號相同。故阿彌陀佛誓言：乃至十念，若不生者，不取正覺。為成就此願，經兆載永劫之修行，今已成佛，此大願業力附隨故，勝於諸佛之名號。若稱念者，依阿彌陀佛之願力，決定往生也。是故聞阿彌陀佛之本願，無疑住於應得往生之道理，而稱念南無阿彌陀佛者，應思決定往生也。譬如身著香味所熏之衣，雖謂其源是彼香味，然而衣香熏身故，成為其人之香。本願熏力之香味熏於名號之衣，故稱念南無阿彌陀佛之名號，名號之衣熏身故，決定往生之人也」。
第三十九段文這個問答，雖然是法然上人在解釋本願與本誓的差別道理，但是在最後法然上人，仍然是在彰顯這句佛號南無阿彌陀佛，有願力能得救度念佛人往生西方極樂世界。
法然上人在開示凈土教法，可說處處彰顯名號的佛德，將這句名號有不可思議的威神功德力，能夠救得了念佛人的道理，一而再再而三，可說不厭其煩的說出。目的當然就是為了要使念佛人，對這句佛號的稱念，在心中安心自在。
一個信心的念佛人，當然一信永信，在心中對這句佛號的稱念，就猶如一位貪愛財寶的人，將鑽石黃金看的非常的貴重，牢牢抱住，這是一定的道理。我們的心中對這句名號，有當作是鑽石、黃金一般的看重嗎?如果有，那麼心中對這句佛號的稱念，必定是想起就念很怕遺失。猶如鑽石黃金，我們一定會收藏妥當，很怕被小偷偷走一樣。
「問：本願與本誓，其差別如何?」
一開始法然上人就將本願與本誓的不同說出來。這個分別並不難了解。
「使稱名之眾生往生者，本願也」。說「本願」這兩個字，我們學習阿彌陀佛本願的行者，當然要正確無誤的了解，本願有兩種意義，一是因本，二是根本。就因本而言，每一位諸佛如來，在因地所發的誓願，通稱為本願。譬如葯師佛在因地所發十二大願叫做葯師本願;阿彌陀佛在因地所發的四十八願叫做彌陀本願;釋迦牟尼佛在因地所發的五百大願叫做釋迦本願。所以諸佛在因地所發的願，有相同也有不相同，相同的就是四弘誓願稱為通願，不相同的叫做個別之願，稱為別願。
阿彌陀佛的別願，釋迦牟尼佛的別願，葯師佛的別願各個不同。當你念哪一位諸佛如來的聖號，照諸佛如來在因地本願起行，你就相應哪一位諸佛如來的願力，就是如此。所以當我們念南無阿彌陀佛，根據阿彌陀佛在因地法藏菩薩所發的四十八願起行，相應四十八願的願力，你就是契入阿彌陀佛的願海，當然你就與阿彌陀佛的本願相應。你就能依靠阿彌陀佛的願力了辦生死，往生阿彌陀佛的國土，就是如此。所以就因地所發的願力稱為本願。
那阿彌陀佛因地法藏菩薩發四十八條大願，每一願都稱為本願，這就是因本的意思。在四十八條大願之中，有的願是真實，有的願是方便，這是就根本來說。在攝生三願有真實願、有方便願，古德無不將攝生三願判第十八願為真實願，判第十九願、第二十願為方便願。所以就根本之願而言，第十八願就是本願，所以也可以稱為本願王，或者稱為王本願。
第十八願，是四十八願的根本，因為第十八願最後兩句誓言「若不生者，不取正覺」，是法藏菩薩以古德的真心，絕對要救度眾生，而流露出來的誓言。四十八願雖然每一願，都是法藏菩薩的悲心流露，但是唯有第十八願是在誓救一切眾生。第十八願是十方眾生修因根據之願，因為如果沒有眾生的絕對往生西方極樂世界，其他的四十七願，縱然是法藏菩薩的大悲心願，再怎樣對十方眾生有所利益，沒有往生西方極樂世界，眾生的利益當然是得不到，所以對眾生而言毫無意義。
譬如第一願無三惡趣願，西方極樂世界沒有三途，這是法藏菩薩誓言要成就的，國土清凈莊嚴無有三途。對在六道輪回的凡夫眾生而言，所生活的環境有三途，就會產生很多困擾甚至痛苦。如果沒有三途，對會生死的六道凡夫而言，這樣的環境就非常的殊勝。法藏菩薩誓言成就的國土沒有三途，那麼我們在這個娑婆世界的六道凡夫，如果我們沒有往生西方極樂世界，西方極樂世界沒有三途，對我們來說並沒有意義，對不對?對!
所以第十八願是法藏菩薩要使十方的眾生，尤其是凡夫，決定往生西方極樂世界的心願。四十八願唯有第十八願有「若不生者不取正覺」這兩句的誓言。就四十八願而言，願願都是法藏菩薩的大悲心願，就稱為本願。
使念佛的眾生必定往生，四十八願每一願都有如此的心意，這是法藏菩薩的真誠發願，就真實願而言唯有第十八願，在攝生三願之中是真實。也因為第十八願才有「若不生者不取正覺」這兩句的誓言，所以本誓就是指「若不生者不取正覺」這兩句話。
這樣本願與本誓，其實差別就是在，本願說的范圍比較大，本誓別指第十八願。意思其實是相通，說的范圍大或小的差別而已。故四十八願，是法藏菩薩當時之本願。
法藏菩薩其實非是一般在因位修行到菩薩地位的菩薩，古來有不少的諸師，對法藏菩薩發願的地位判別有所不同。法藏菩薩發願的地位，就是說法藏菩薩發願的時候，他是什麼身分、什麼地位?修行到什麼階位的菩薩?因為菩薩有權教菩薩，有實教菩薩，有果地再來的菩薩，有在因位凡夫修行到菩薩的菩薩，有大菩薩、有小菩薩。
如果以《華嚴經》所說的四十一位法身大士而言，四十一位的菩薩都稱為菩薩。從十信、十住、十行、十迴向到十地，有凡夫菩薩，也有聖人菩薩。諸位你我雖然還沒有斷煩惱證菩提，我們在菩提道路修學佛法，一心上求佛道下化眾生，我們也可以稱為菩薩，稱為什麼菩薩呢?名字菩薩。在名字上我們是一位菩薩，事實上是凡夫，所以稱為名字菩薩。
那麼法藏菩薩發願的地位，是屬於什麼菩薩呢?曇鸞大師告訴我們說，法藏菩薩是果地再來人，成佛之後的佛陀。為了要救度十方的凡夫眾生，所以示現菩薩因位，發願修行廣度十方眾生。在《無量壽佛名號利益大事因緣經》說，釋迦牟尼佛就是阿彌陀佛，也說到阿彌陀佛是久遠劫以來，就實成法身的諸佛，所以法藏菩薩，事實不是一般的權位菩薩，是果地再來人的菩薩。他憐愍我們凡夫眾生的生死苦難，所以以古佛的真心，以菩薩的因位發願，要廣度眾生。猶如諸位你我如果將來念佛到了西方極樂世界，乃至到他方世界成就妙音如來。我們以如來的神通佛眼看見十方的眾生，事實就是我們生生世世的父母兄弟姊妹，我們自然而然也會以佛的大悲心，去救度生生世世父母兄弟姊妹。這是每一位諸佛如來，都必然的大悲心願。
阿彌陀佛在因地的法藏菩薩，發四十八願當然就是為了要救度還有生死的凡夫為本。你我就是還在生死苦海漂流的凡夫眾生，所以在諸佛之中選取稱念阿彌陀佛。因為阿彌陀佛的本願，是為我們這種生死的凡夫所發願的，所以為什麼我們要稱念南無阿彌陀佛，道理就是在這裡。
每一位諸佛如來在因地都有本願，為何我們要選取信受阿彌陀佛的本願?就是因為阿彌陀佛的本願，以度凡夫為為本。因為了解阿彌陀佛的本願，是自己生死了辦的依靠妙法，你怎麼會對四十八願無心探討呢?絕對不會!
因為要使你了辦生死的四十八願大法，攸關你往生西方極樂世界大事，你一定會非常的有心探討，四十八願的妙法到底是在說什麼道理?除非你無心要了辦生死，除非你還有興趣六道輪回，除非你還有想要在人間生活在六道之中。不然我相信，你有想要真心了辦生死，四十八願度就是要度我這個眾生，那四十八願在說什麼道理，你當然一定有興趣知道，有心了解，這是一定的道理。
諸位菩薩，四十八願就是在告訴我們說，阿彌陀佛用名號要度我們往生西方極樂世界。而且四十八願的每一願，都是阿彌陀佛要讓我們起念佛行。你如果將四十八願的每一願，法藏菩薩發願的心意了解了，你都會想要起念佛心，念佛往生西方極樂世界。
譬如第一願國無三惡道願,西方極樂世界無三惡道,來自法藏菩薩第一願的願力:
我將來成佛的佛國，沒有畜生、餓鬼、地獄三途。法藏菩薩發願的心意，就是要令在有三途六道的眾生，知道西方極樂世界沒有三途，生起嚮往之心。所以心中自然會起念佛，因為念佛是往生凈土的修因。到了凈土世界因為沒有三途，就不怕自己因內心的貪瞋痴三毒煩惱起現行而墮落三途。
在有六道的娑婆世界，對我們在人道的凡夫而言，我們最恐懼驚怕的就是會墮落地獄受苦受難，地獄是六道之中最為痛苦的地方。很多為非作歹的人，表面上不怕生死的輪回，不怕因果的報應，但是當他做完壞事的時候，想到有可能被警察抓到關在監獄裡面，他的內心就會恐懼。人間的花報被警察抓到，關在監獄都會恐懼了，將來在地獄的果報，痛苦是比在監獄還重於百千萬億倍，內心怎麼會不恐懼?
所以念南無阿彌陀佛，正是為了要將我們內心最深層的不安，徹底的了辦。我們內心最深層的不安，就是生死大事，因為有生死輪回，對凡夫眾生而言，痛苦可說是無止無盡。我們如果在人間能夠永遠不死，那麼我們也許在人間受到很多痛苦，就會更有這份忍受的力量，因為在人間不會死。但是在人間我們看見別人死亡，我們內心就會警惕，內心就會有恐慌，內心就會有驚怕。
人會死的，尤其是有的人快要死的時候非常的痛苦，所以對我們凡夫眾生而言，生死這件事在深層的意識裡面，充滿了黑暗、充滿了恐懼。甚至中國人，連說到「死」這個字，就非常的禁忌，這不就是一種深層意識驚怕的反射嗎?「怕死焉不死，好生焉長生」，所以在我們內心，如果有一分恐懼死亡的陰影，更要好好將死亡這件事，在還沒來臨的時候，現在就提出檯面好好面對，這樣才是有智慧的做法，諸位菩薩你說對不對?對。
請問諸位菩薩：自己生死了辦這件事，由自己在平生，好好的來面對處理比較好，還是等待臨終讓別人幫我們了辦處理比較好?自己在平生了辦處理，當然比較穩當。如果生死的了辦這件事，是等待臨終讓別人為我們處理，在臨終自己做不了主，這樣是很危險的一件事。
諸位菩薩，如果你常做臨終關懷，你就會發覺不少的人，在臨終快要死了是非常的痛苦，身體自己做不了主，讓醫生護士在做主。雙手雙腳讓醫生護士綁住，不能夠自己做得了主，不能夠自由活動。所以現在念佛，正是為了要將自己生死了辦這件事，在平生就了辦妥當。這樣的人就是肯面對自己，有一天一定會死亡的事實，這樣的人就是有遠見的人。「凡事預則立，不預則廢」，預就是准備的意思，凡事一定是有備無患，世事都會預先做好准備了，生死大事這件事，怎麼不會在平生就預先准備呢?實在是奇哉怪哉!
我們不關心自己的生死大事，在久遠劫以來就有一個人，很關心我們的生死大事，這個人是什麼人你們知道嗎?(阿彌陀佛)，好在你們還會知道，如果連阿彌陀佛在關心你的生死大事你都不知道，你就是很可憐的人，也是很悲哀的人。阿彌陀佛關心我們的生死大事，為了要幫助我們的了辦生死，為了要使我們解脫自在，發四十八願，就是對我們絕對的救度。
四十八願的本願，第十八願的本誓，正是絕對要救度我們有生死的眾生，回歸西方極樂世界。第十八願「若不生者不取正覺」，這兩句本誓的誓言，就是絕對要救我們的真心流露。第十八願因願文，我相信大家都很熟悉，為了加深印象，大家再跟著我來讀一遍，好不好?
「設我得佛，十方眾生，至心信樂，欲生我國，乃至十念，若不生者，不取正覺。唯除五逆，誹謗正法。」
乃至十念是念什麼?乃至十念阿彌陀佛發這句的誓言，用意是在哪裡?用意就是在你念佛，下面的「若不生者不取正覺」就是我救你。如果我沒有救你念佛的人，我就不要成佛了。第十八願就是這樣的意思，這樣的意思已經非常的簡單了，非常的淺白了。「乃至」兩個字就是不論你念多念少，所以才會用不定之詞。所以只要要求我們念佛，無論你念多念少，我都一定會救你，法藏菩薩的本誓就是如此。
諸位菩薩，你站在阿彌陀佛因地，法藏菩薩的立場想看看，要成就救度十方念佛的人決定往生，不管十方任何人佛號念多念少，都決定有能力救度他，到西方極樂世界。法藏菩薩要修行修到什麼程度，才能完成這樣的能力?你曾為阿彌陀佛想過嗎?曾嗎?你們都沒有回答我，就是不曾，可見你們都很沒有良心，從來都沒有想過阿彌陀佛，到底是怎樣為我修行。
本願與本誓你知道道理，當然目的就是要了解自己的心和本願有相應嗎?也不念佛，也不吃素，也不修行，你和阿彌陀佛的本願怎麼會相應?你和阿彌陀佛的本願不會相應，你當然要生死輪回。你每天內心在想五欲，是和閻羅王相應，還是和阿彌陀佛相應?你們又不要理我了，當然是和閻羅王相應。所以問問你自己的內心，我每天內心在想什麼?我們能夠這樣整天在報恩念佛堂的大殿念佛修行，這不是在一佛二佛三佛的佛所種下善根，這是我們過去生，在無量諸佛的佛所種下善根，所以今生此世，才能夠在念佛堂整天念佛。尤其是我們報恩念佛堂，自從落成啟用到今天，每天念佛八小時，這樣的道場你要去哪裡找?有什麼道場每天念佛八小時不斷，一年三百六十五天持續不斷?
我們本願山彌陀講堂興建完成，同樣是一年三百六十五天每天念佛，為什麼?因為每天都要吃飯，因為每天都要休息，每天有三件事情我們都一定要做到。哪三件事情?念佛、吃飯、休息，對!第一是什麼?你不要跟我說第一是吃飯，第一是念佛，第二吃飯、第三休息，而且這三件事缺一不可。每天都一定要做知不知道?知道。
諸位菩薩你們今天有吃飯嗎?有，有吃飯一定要回答大聲一點，回答得要死不活，沒什麼精神，表示可能吃不飽。每天都要休息，當然每天都要念佛，這樣你每天和阿彌陀佛的本願或本誓相應，你當然會往生西方極樂世界。念南無阿彌陀佛是行，聞阿彌陀佛的本願是解，解行並進，缺一不可。而且聽聞阿彌陀佛的本願妙法的當下就是修行，這是凈土宗不同於其他宗派很特殊的地方。
