問：眾生無始以來，造無量業，今生一形，不逢善知識，又復作一切罪業，無惡不造，雲何臨終十念成就，即得往生?出過三界結業之事，雲何可通?
答：眾生無始以來，善惡業種，多少強弱，並不得知，但能臨終遇善知識，十念成就者，皆是宿善業強，始得遇善知識，十念成就。若惡業多者，善知識尚不可逢，何可論十念成就?又汝以無始以來惡業為重，臨終十念為輕者，今以道理三種較量，輕重不定，不在時節久近多少。雲何為三?一者在心，二者在緣，三者在決定。
在緣者，造罪之時，從虛妄痴闇心，緣虛妄境界顛倒生。念佛之心，從聞佛清凈真實功德名號，緣無上菩提心生。一真一偽，豈得相比?譬如有人，被毒箭中，箭深毒慘，傷肌破骨，一聞滅除葯鼓，即箭出毒除，豈以箭深毒慘而不肯出也?
在緣的意思，與前面在心的意思，大同小異。造罪的心是虛妄的，聞佛的名號之心是真實，所以一虛一實當然不能相比，一實能破一虛，所以念佛能破罪業。造罪之時是從虛妄心、愚痴心、黑闇心，緣虛妄的境界顛倒產生。五欲六塵的境界都是虛妄的，殺、盜、淫、妄的境緣都是虛妄的，所以造罪是從虛妄心產生，緣虛妄境界，所以念佛能夠破掉虛妄的境界。念佛之心，從聞佛清凈真實功德名號，這句名號南無阿彌陀佛，功德是真實、功德是清凈、功德是無為、功德是無漏、功德是無上，所以念這句佛號為何功德這么大?因為這句佛號的功德，有法藏菩薩修諸六度萬行，究竟圓滿成就，叫作萬德洪名。萬德就是一切六度萬行的修行功德已經究竟圓滿了，也就是完成四十八願的任何一願，也就是修成六度萬行的任何一行，一切諸善萬行的總功德，在這六字南無阿彌陀佛的聖號之上，所以這句佛號南無阿彌陀佛，要救你往生極樂世界，功德夠不夠?夠!了解這句佛號道理的人，絕對會認為功德夠了。對這句佛號沒有相當了解的人，知見沒有很正確，也許就會這樣認為：光念一句佛號南無阿彌陀佛，這樣要往生極樂世界，功德真的夠嗎?這樣是對這句佛的了解不深，對阿彌陀佛的信賴不夠。
你好好去讀《凈土聖賢錄》《往生集》《佛祖統紀》《近代念佛見聞錄》《善女人往生傳》《三寶感應要略錄》《法苑珠林》《華開見佛》，讀剛才我所說的這些書，都是有記載修行念佛，往生極樂世界的公案。尤其是《凈土聖賢錄》，你好好看，太多平常一心念阿彌陀佛聖號的人，往生極樂世界。你如果認為現代人，念一句佛號南無阿彌陀佛，往生極樂世界，你認為沒有什麼，你認為沒有什麼尊貴修行可言，那麼我不和你說凡夫，我就和你說聖人，你去讀《楞嚴經·大勢至菩薩念佛圓通章》，大勢至菩薩是西方三聖之一，大勢至菩薩在楞嚴會上，向世尊報告他在因地的修行，大勢至菩薩就是最專修的一位了不起大菩薩。「我本因地，以念佛心，入無生忍」，大勢至菩薩在因地，念這句佛號南無阿彌陀佛，證悟無生法忍。一句佛號南無阿彌陀佛，老實專念，而且是「不假方便，自得心開」，不假方便，就是不再假借念佛以外的其它方便法來資助念佛，證悟念佛三昧，修成道果，往生極樂世界，就是一行——念佛，從因地念到果地，從凡夫念到聖人。諸位菩薩!這樣這句佛號南無阿彌陀佛，要使我們凡夫一心稱念，往生極樂世界，功德夠不夠?有的人認為不夠，你認為不夠，我認為有剩，那我們不一樣的看法，問題在哪裡?很簡單，因為我對凈土的教法很深入的探討，我對阿彌陀佛的了解很多，而你對凈土教法的了解比較不深，你對阿彌陀佛的了解有限，所以你會認為只有念一句佛號，要往生極樂世界功德不夠，我認為念一句佛號，要往生極樂世界功德，不但足夠而且還有剩。所以往生極樂世界，阿彌陀佛的願力在成就。所以一個人在平生造作惡業，臨命終得遇善知識，是宿世善根真強，平常念佛修行、聽經聞法、拜佛用功、守戒行善，那善根更是強。所以不是在時節久近多少，是在心、在緣。
「念佛之心，從聞佛清凈真實功德名號」，名號為何是清凈?為何功德是真實?因為是法藏菩薩以古佛的智慧，稱性發願，稱性起修，全修在性，所以名號的功德是真實、是無上、是無為、是無漏、是清凈，因為本性顯露，才有真實功德可言。猶如禪宗六祖慧能大師在《六祖壇經》說：「功德在法身之中，不在修福。」我們凡夫眾生因為還有貪瞋痴的三毒煩惱，所以我們所修的充其量是福德，很難稱為功德，為什麼?用意識心修行，用分別心修行，用愚痴心修行，用妄想心修行，不是用真實心修行。
「念佛之心，從聞佛清凈真實功德名號，緣無上菩提心生。」智者大師說的真好，念佛的心是緣無上菩提之心所產生的，你為什麼要念佛?就是為了要往生極樂世界。為什麼要往生極樂世界?就是為了要成佛。為什麼要成佛?就是為了要廣度眾生，沒有成佛怎會有神通、慈悲、智慧、道力廣度眾生?凡夫縱然有心要廣度眾生，通常是心有餘力不足。
所以，念佛的心和造罪的心，是「一真一偽，豈得相比」，念佛是一真，造罪是一偽。譬如有一個人被毒箭射中，箭毒很深很重，所以傷肌破骨，但是聽到滅除葯鼓的聲音，馬上箭就自然拔出，毒葯就解除。滅除葯鼓是譬喻的話，有一種葯叫做滅除葯，將這種滅除葯抹在鼓上，這面鼓如果敲打，滅除葯鼓的聲音一響，所有中箭的人，箭主動就拔出解毒了，這是《首楞嚴三昧經》所譬喻的，以滅除葯鼓來譬喻菩薩摩訶薩安住在首楞嚴三昧，眾生稱念菩薩的聖號，三毒煩惱就會消除了，猶如念觀世音菩薩，會消除貪瞋痴的三毒煩惱，這個意思。下面第三是在決定。
在決定者，造罪之時，以有間心，有後心也。念佛之時，以無間心、無後心，遂即捨命，善心猛利，是以即生。譬如十圍之索，千夫不制，童子揮劍，須臾兩分。又如千年積柴，以一豆火焚，少時即盡。又如有人，一生以來，修十善業，應得生天，臨終之時，起一念決定邪見，即墮阿鼻地獄。惡業虛妄，以猛利故，尚能排一生之善業，令墮惡道，豈況臨終猛心念佛，真實無間善業，不能排無始惡業，得生凈土，無有是處。又雲：「一念念佛，滅八十億劫生死之罪。」為念佛時，心猛利故，伏滅惡業，決定得生，不須疑也。
在決定，不在時節久近多少。「造罪之時是有間心、有後心」，因為是在平時造罪。在平時，還有生命，所以有有間心與有後心。因為是在平時，所以有時間的間雜、間隔。
「念佛之時，以無間心、無後心，遂即捨命」，就是因為念佛之時，只不過是幾秒鐘，十聲的佛號幾秒中，在臨終生命剩下只能夠念十聲的時間，所以對這位下品下生行者而言，他是無間心無後心，所以隨之捨命，念了十句的佛號就捨命了，善心猛利，所以往生極樂世界，下品下生。
下面是說出三種的譬喻。第一種譬喻，「譬如十圍之索，千夫不制，童子揮劍，須臾兩分。」「圍」這字是兩臂合拱的范圍，是丈量圓周的約略單位。十圍就是十個人將雙手展開圍起來這樣的范圍，表示十圍之索，這條繩子是很大條的意思。「千夫不制」，一千位壯丁無法將十圍之索扯斷。「童子揮劍，須臾兩分」，一個孩子拿一口劍，從十圍之索砍下去，馬上就砍斷了。這就表示自力與他力的差別，困難與容易的差別。
第二個譬喻，「又如千年積柴，以一豆火焚，少時即盡」，千年累積很多木柴，用一支火柴，一豆之火來焚燒，一下子的時間，就將千年累積的木柴焚燒殆盡，就是這樣的意思。不必說用很多的火來燒千年，才將千年的木柴燒盡，不必這樣。意思就是，念這句佛號南無阿彌陀佛，雖然在臨終念十聲而已，猶如一豆之火，但是猶如千年木柴的罪業，就被火焚燒殆盡。「一支彌陀光明火，化盡塵勞罪垢身，從今脫出三界獄，十方自在無礙人」。
下面第三個譬喻，「有人一生已來修十善業，應得生天，臨終之時，起一念決定邪見，就墮落阿鼻地獄。惡業虛妄，以猛利故，尚能排一生之善業，令墮惡道，豈況臨終猛心念佛，真實無間善業，不能排無始惡業，得生凈土，無有是處。」這樣對比的說法，使我們了解，確實臨終十念念佛能夠往生西方。
「又雲：一念念佛，滅八十億劫生死之罪」，這是《觀經》的經文。
念佛的時候，內心因為猛利，所以伏滅惡業，決定得生，不須要懷疑。最後一段：
上古相傳，判十念成就，作別時意者，此定不可。何以得知?《攝論》雲：「由唯發願故，全無有行。」《雜集論》雲：「若願生安樂國土，即得往生，若聞無垢佛名，即得阿耨菩提者，並是別時之因，全無有行。」若將臨終無間十念，猛利善行，是別時意者，幾許誤哉!願諸行者，深思此理，自牢其心，莫信異見，自墜陷也。
智者大師是隨朝時代的人，在隨朝時代之前就有人判斷，《觀經》的十念，往生極樂世界下品下生，是別時意。「別時意」是《攝大乘論》無著菩薩所說的四意趣其中之一。《攝大乘論》是無著菩薩所著作。在《攝大乘論》裡面說四意趣，第一平等意，第二別時意，第三別義意，第四眾生樂欲意。「別時意」的意思就是世尊說法，以別時作為成就之理，也就是說《觀經》下品下生的行者，雖然念十聲阿彌陀佛的聖號，往生極樂世界，是在遠生往生，不是在當生往生。這就是攝論宗的行人，用《攝大乘論》別時意來理解《觀經》下品下生的行者，臨終念十聲阿彌陀佛的聖號，往生極樂世界下品下生，當做是別時意、是遠生因。也就是《攝大乘論》的行者認為，下品下生的行者，往生極樂世界，不是當生往生，是在未來世往生。所以智者大師在《凈土十疑論》，曇鸞大師在《往生論注》，道綽禪師在《安樂集》，都有提出《觀經》下品下生，十聲的稱念，是當生往生，不是別時意，是實時意，是當生舍報之後就是真正往生極樂世界下品下生。所以，別時意這個問答設問，在很多凈土的祖論裡面，都有談論到。在此智者大師在《凈土十疑論》第八疑也有說到，是真正在當生往生，並非是在未來世往生。
所以，如果將《觀經》下品下生的十聲念佛，往生極樂世界，當做是別時意，智者大師就說「幾許誤哉」，這樣就錯誤了。「願諸行者，深思此理，自牢其心，莫信異見」，不要聽從《攝大乘論》行者錯誤的見解。「自墜陷也」，墮落邪知邪見的陷阱。智者大師的意思就是如此。
