問：如何激發一個人的孝心?
答：百行孝為先，孝為成就道德人格的先決前提。母子天性相關，孝順報恩乃人之天賦，如果對父母的孝心都喪失殆盡，可謂哀莫大於心死。要激活孝心，首先要想到沒有父母，便沒有自己的生命。母親十月懷胎，飽受苦惱，孕育自己的生命，一生下來，哺乳三年，慈悲之極。將飯食嚼碎餵養小孩，用自己心血來為我們哺乳，晚上孩子拉屎拉尿，母親便把孩子放在乾的地方，自己睡在尿濕的地方，孩子生了病，母親倍加憂念，恨不得把病移到自己身上來，如是等父母的恩德，雖天地不能喻其高廣!所以我們必得孝順父母。動物都有反哺之恩，何況人呢!其次應思惟，我們自己也會變老，我們現在孝養自己的父母，讓他得到一個精神和生活上的安定，那麼，自己的子女將吾人對待父母的態度看在眼裡，我們孝養了父母，子女也會孝養我們，你現在對自己的父母種種不孝順，比如，自己住很寬敞的房子，讓父母住狹小陰暗的房子，那你的兒子以後也會把你放在一個角落裡面去住，不予理睬。再次，孝道能最大限度地開發智慧，促成我們的事業，是最大的福德。供養父母等同供佛，敬田收獲豐碩。自古以來求忠臣於孝子之門，在家中孝順父母，在單位上必然是一個忠心耿耿的，盡心盡責的人，然後他把這一念對父母的孝擴大到對一切眾生的孝，就能成聖成賢。如同地藏菩薩在因地作光目女與婆羅門女一樣，由對今生的父母的孝擴展開來，成就普度一切眾生的悲願。另外，孝還能規范自己的行為，當我們一念要去賭博的時候，思惟自己的身體發膚都來自父母，如果賭博把自己都賭慘了，父母也會難受啊!讓父母感到痛苦，就不能去做呀!如果造殺盜淫妄的惡業，讓自己的父母都沒有臉見人，我更不能去做呀!哎，所以這一念孝心，還能規范自己的行為，令自己做一個有道德的人，有智慧的人，在社會上能夠建功立業的人，父母感到很自豪、光宗耀祖。如果自己一失足幹了違法亂紀的事，蹲監獄了，可真是不孝之極了。以上種種方法均激發孝心，作為凈業行人，孝養父母是凈業三福之首條，吾人當如教奉行。
答：皈依了佛教，就意味著確定了精神歸宿與人生價值目標。稟受三皈依時，吾人就莊重承諾：自皈依佛，就不再皈依天魔外道;自皈依法，就不再皈依外道典籍;自皈依僧，就不再皈依外道邪眾。這是我們必須時刻謹記的。確立了這種信仰目標與內涵後，如果作為居士到了道教等其它宗教場所，出於對那些善神、天尊以及世間聖賢的恭敬，予以禮拜問訊也是可以的。這種禮節上的禮敬與內心的信仰皈依是兩回事。當然，出家僧眾對其他宗教的教主聖賢，問訊合掌恭敬即可。
問：《西方合論》的作者袁宏道生到西方邊地疑城，請問師父邊地疑城是如何形成的?哪些念佛同修會生到邊地疑城?
答：念佛法門是一切世間極難信之法。九法界眾生憑自己的福慧所不能信解。因其事理因果全都是佛地大不可思議的威神願力所致，是故我等修習念佛法門者，大多都有程度不同的懷疑，《觀經》上品中生者(解第一義諦即開悟者)，往生時尚存疑慮。阿彌陀佛故言：「我來迎汝。」令其是釋疑心安。明代袁宏道居士信願持名，棲心安養。後在僧寺無疾而終。據其弟袁中道夢敘凈土一文記述。袁宏道開初只是生到極樂邊地，因撰述《西方合論》的功德，很快從邊地疑城出來，居住凈土。袁宏道居士的智慧與行持，在此土凈業行人中，當屬優等，然尚且只生到邊地，可見凈信往生殊為不易。
在三輩九品往生之外，別列的邊地疑城往生，乃是比喻之語，此類凈業行人以疑惑心修諸功德，念佛生到西方凈土界邊七寶城中，於中五百歲不見佛，不聞經法，不知菩薩聲聞僧，類似此土障礙聞修聖道八難中的邊地之難(無聖人應化之地)，是故，比喻為邊地。此邊地七寶城為疑人所居，故又稱為疑城。生到邊地疑城者，有中輩與下輩功行的差異，然有一共同點是：智慧淺陋，對凈土妙法信得不深，然亦執持名號，勉力修持或多年乃至或一晝夜，其人中途，業力所覆，不信作善後世得福，不信往生凈土之事，這種疑悔導致修行功夫怠荒，如是眾生，臨命終時，病苦纏繞，自業牽引當墮三惡道。這時，阿彌陀佛以慈悲心，令彼於睡夢中見到阿彌陀佛極樂剎土，彼人見已，歡喜踴躍，以懺悔心念佛求生，接續原來的念佛善根，蒙阿彌陀佛威神願力加持，得生極樂世界。彼人疑心所現二千里的七寶城，於中住止五百年。阿彌陀佛又放光照觸彼人，令其了知滯留疑城的罪本是疑根，彼人遂懺除疑根，得至阿彌陀佛所。可見，吾人只要信願持名乃至只有一晝夜功夫，阿彌陀佛便將令吾人往生之大事預先安排妥貼。阿彌陀佛悲心不舍眾生，悉令往生的威神之力，真實不虛。我等當如是信解。
答：念佛對我們身體的健康、智慧的開發乃至臨命終時，心不貪戀，意不顛倒，隨佛往生等，古往今來的事例，不勝枚舉。然如何解釋這些現象呢?
這確實不可思議。從不可思議層面來說，此乃吾人心性之不可思議，持名奇勛不可思議，以及彌陀大願加持不可思議所致;又從可思議層面來看，亦可說出點道理。須知，諸法的狀況與吾人的心念相關。我們生活中的順逆境遇、身心狀態、人際關係、生存環境等，都是由吾人念頭變現出來的。不好的念頭變現出的是不好的境界，好的念頭就變現好的境界。如同做夢，全心即夢，全夢即心。要改善夢境，就得改善心念。念佛具有凈化念頭的強力，這句名號具足著阿彌陀佛全體的功德，當吾人執持名號時，轉化念頭力量強大。名具萬德，名召萬德，全攝佛功能為自功德。是故，念佛乃善中之善，福中之福。由於從本源上凈化了念頭，因而由念頭所顯現的身心狀況、人際關係和事業等等，都會向好的方面轉化。而放生迴向也是這樣，放生是培植慈悲心的，你生起了慈悲心，那正報和依報就會大為改善。是故，信願念佛，戒殺放生，不惟饒益他人，更是利益自己;不惟利益來生，更能利益當生。願諸同仁深信毋疑。
問：有人說念佛要功夫成片才能往生，但是弟子念佛多年也做不到，是否就不能往生呢?
答：往生的條件是信願持名，感通佛力，帶業往生。誠如蕅益大師所說：「得生與否，全由信願之有無。」能不能往生是全憑信願，有信願就能往生，沒有信願就不能往生。品位高下，就看持名功夫的淺深。念佛的功夫深一點，往生品位就高一點;念佛的功夫淺一點，往生的品位就低一點，但不妨礙往生這件事情，所以能否往生取決於信願。為什麼取決於信願?就是感應道交，是用信願去感通的，而不是靠功夫。念佛的行持是深信、切願、持名，這一點不能含混。蕅益大師又擔心未來的眾生只重功夫，不重信願，又慈悲開示：如果沒有信願，縱然念佛功夫達到「風吹不入，雨打不濕，如銀牆鐵壁」那樣的程度，也不能往生。為什麼呢?由於西方極樂世界是屬於實報庄嚴土，縱然是斷見思惑的阿羅漢都不能往生，更何況悠悠凡夫!所以宜先在深信切願上著眼。具備信願持名即可往生。有功夫成片固然好，沒有功夫成片，有信願持名照樣往生。對此要有堅定的信心，這樣才能得到安心、快樂。如果總是在功夫上論，那就難免恐懼、擔心、不安。吾人信願持名，接納阿彌陀佛慈悲的救度，內心能有堅定的信心，當下就安心了。安在哪裡?安在阿彌陀佛的大慈悲願海上，因為彌陀的大慈悲願海是把我等眾生都托起來的。我們就在阿彌陀佛的心裡，只要一念回光即可往生。所以念佛往生一法稱為圓頓中最極圓頓。也正因為如是圓頓，又被稱為一切世間極難信之法。是故，宜從信願持名感通下手，作得生想，無須在功夫上畫地為牢，作繭自縛。
問：破戒後，有補救的辦法嗎?破戒後認識到自己的錯誤並真誠懺悔，也得下地獄嗎?
答：殺、盜、淫、妄、酒，前四戒為性戒，又為根本戒。毀破根本戒，稱斷頭罪，意為頭被砍下來，無法接上去，不可救了。在戒律中，稱不通懺悔，必下地獄。所以，對受戒、持戒，要嚴肅認真地對待。受戒是在佛菩薩前的莊重承諾，籌量自己的根機能力，或受滿分戒，或受多分乃至一分戒。只要受了，就得一絲不苟地行持，寧可守戒而死，不可破戒而生。如是求戒、受戒、持戒功德無量。這一切都是自動自覺的，戒律既具有原則性，也有變通性。出家修行也是自己發心的，沒有誰來強迫你。出家得奉行出家的戒法，如世間法放不下，還可以舍戒還俗。還俗一段時間，又想出家，還可以出家。可以七次往返，這是對男眾的施捨，女眾只有一次機會。破戒後，認識到自己的錯誤，真誠懺悔，固然比不認識自己錯誤、不懺悔強，然就聲聞戒律而言，犯根本戒的罪是懺悔不了的，果報在地獄。
所幸凈土法門給了破戒行人一線生機。《觀經》下品中生就是針對破戒的眾生施設的，經雲：「或有眾生，毀犯五戒，八戒，及具足戒。如此愚人，偷僧祇物，盜現前僧物，不凈說法，無有慚愧，以諸惡業而自庄嚴。如此罪人，以惡業故，應墮地獄。命欲終時，地獄眾火，一時俱至。遇善知識，以大慈悲，即為贊說阿彌陀佛十力威德，廣贊彼佛光明神力。亦贊戒，定，慧解脫，解脫知見。此人聞已，除八十億劫生死之罪。地獄猛火，化為清涼風，吹諸天華。華上皆有化佛菩薩，迎接此人。如一念頃，即得往生七寶池中蓮華之內。經於六劫，蓮花乃敷。」證知破根本戒必將下地獄的人，阿彌陀佛悲願予以救度，彰顯阿彌陀佛威神願力不可思議。吾人當如是領納彌陀的悲願，生感恩心，然不可以此作為放逸破戒的借口。念佛行人宜奉持凈業三福，持戒念佛，求生凈土。
