善士提問：請問師父眾生修行，了脫生死，生時能否知道自己是上天堂，還是下地獄呢?
恆傳法師答：佛教有個名詞叫「預知時至」，意思是提前知道自己哪一天往生，甚至知道往生的時辰。至於能不能達到預知時至，要看自己的修行功夫，是要有深切的信願和強烈的出離心，有一定的禪定境界，有證有得者;三毒煩惱已凈盡，內心光明如鏡，對世間沒有執著，不再掛礙，當下生死解脫，預知時至是自然而然的。
六祖慧能大師，在入涅槃前的一個月，就預知時至，告訴全寺僧眾入涅槃的時日。《六祖壇經》雲：「師於太極元年壬子，延和七月，命門人往新州國恩寺建塔，仍令促工。次年夏末，落成。七月一日，集徒眾曰：『吾至八月，欲離世間，汝等有疑，早須相問，為汝破疑，令汝迷盡。吾若去後，無人教汝。』」當時慧能大師是身無病苦，心不貪戀，意不顛倒，如入禪定而坐化的，這種修行而得自在的境界，就是自己預知時至的境界。
雙溪布衲禪師和契嵩禪師友善，而且彼此已到了真正以禪接心的階段，一日契嵩禪師戲以詩追悼還活得好好的布衲禪師曰：
「繼祖當吾代，生緣行可規;終身常在道，識病懶尋醫。
貌古筆難寫，情高世莫知，慈雲布何處，孤月自相宜。」
「道契平生更有誰，閑卿於我最心知;
當初未欲成相別，恐誤同參一首詩。」
布衲禪師寫罷，即投筆坐亡。
布衲禪師本來沒有入滅的意圖，但「當初未欲成相別，恐誤同參一首詩」，為了顧念道友詩篇的信譽就入滅了。所以這些開悟的大德，他們不但可以預知時至，還可以決定自己什麼時候入滅。其實禪師對生死早已勘破，只要傳承得人說走就走。
還有唐朝的龐蘊居士，悟境甚高，後世稱譽他為中國的維摩詰。他們一家是真正的佛化家庭。
龐蘊居士計劃入滅時，和女兒靈照講：「你去幫我看看日頭，正午時刻到了就告訴我，我就在那個時候走吧!」
現在的人都知道，古人那時沒有鍾表，所以要看太陽才能估計出是什麼時辰。已參透生死的禪者就是這樣，對自己的生死去來早已自己掌握，還竟能挑選個自己喜歡的時辰。
女兒一聽老爸想走了，就到外面張望了一下，回來告訴他：「現在是正午啦，不過有日食發生!」居士一聽有日食，便起身到外面去瞧瞧，而女兒靈照卻趁這當兒，迅速登上父親的坐墊，合掌剎那坐化!
龐居士回到屋內一看，笑說：「我這個丫頭機鋒比他老子迅捷啊!」於是決定再留住幾天。料理完女兒的後事後，當地的地方長官於公前來探望他，龐居士說：「但願空諸所有，慎勿實諸所無。好自為之，世界上的一切只不過都是影像而已……」說完，便枕在於公的膝上，怡然入寂。
這就是不思議解脫者生死自在的例子。在他們的境界里，活著的當下就是天堂，這是超越凡夫的思維意識的。
對我們凡夫來講，能夠在生前知道自己上天堂還是下地獄，也全靠自己的修行。如果自己的智慧、德行、善根、福德因緣具足，知道自己在哪一道輪迴甚至什麼時候往生，都是很自然的事。如果沒有這個修行的功夫，德行不具足，加之惡業、冤親債主的干擾，迷迷糊糊在痛苦中掙扎著離開人間，到哪裡就看你宿世、這世的業力因緣了。了知死後到哪個位置，不是哪個師父告訴你，而是以自己的修為、德行、善因如何，自己來感知，所謂「如人飲水，冷暖自知」。
