問：五祖說，「不識本心，學法無益」，我們是否就不能學佛修行了?
答：「不識本心，學法無益」出自《六祖壇經》，是五祖對六祖說的。如果沒有認識本心所在(沒有親證本心)的話，修學佛法都將落於玄想與空談，所以學法無益。釋迦牟尼佛成佛是說過「一切眾生皆具如來智慧德相，但因妄想執著不能證得」。就是說一切眾生皆有佛性，一切眾生皆可成佛。「不識本心，學法無益」，這是禪宗祖師的主張，禪宗主張「直指人心，見性成佛」。達到的目標是大徹大悟，明心見性。只是見到了佛性，並不是成佛了。因為悟後起修，開悟只是修行的開始。
所以「不識本心，學法無益」這句話是很要命的，我們看了很容易有挫敗感，有點小受傷，或者大受傷。其實，用不著大受傷，也用不著小受傷，為什麼呢?學習是有個過程的。是不是就不能學佛修行了，答案自然是肯定的。我們照樣可以學佛修行，因為六祖慧能大師說過只接上根利根之人，只接最上乘人。其實，《六祖壇經》這部經是專門留給上上根人修行(即具有上上等善根的有緣人)，是專門用來培養日後佛門的方丈和主持，也就是祖師。
仁清法師開示：「不識本心，學法無益」，這是六祖壇經上的話，我們把這個問題解答完了，可能就得下課了。「不識本心，學法無益」。是什麼意思?我寫過一篇文章，這篇文章沒公開，是說成佛和成就的差別，『成佛和成就的差別』成佛是究竟圓滿的成就，這是圓滿的成就。那麼成就呢?各有不同，它有宗派的不同和次第的不同。結合這一個問題，在這裡我們不展開講，只展開講禪宗。
禪宗的理念是什麼?「若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛。」《六祖壇經》上的話「若識自本心，見自本性，即名丈夫、天人師、佛」。有沒有這段話《六祖談經》上，什麼意思?通過歷史上禪宗高僧大德他們的修法，參話頭，我們可以看得出來，禪宗的主要的修持方法是參自性，打坐參自性為主，那麼他們得目的是什麼?就是明心見性，也叫開悟，開悟就是見真性，這是禪宗的修持方法和他的主要目的。
當然有一部分禪宗大德說：「禪宗的修持方法是悟後起修。」但是悟這個過程，可以說是很多禪宗高僧大德，這一生當中所追求的目標。也可以這樣說，禪宗以證空性幾乎是究竟的目標。那麼「不識本心，學法無益」。就是你從理論上沒有懂什麼叫空性?什麼叫本心?你沒處用功!這個是站在禪宗這個道理上講，不是站在念佛這個法門上講的。
所以這一句「不識本心，學法無益」，很容易被人誤解。認為達不到明心見性，大徹大悟，就不能學佛修行了。在當今這個社會能達到大徹大悟的人可以說很少，而且永明延壽大師先是參禪悟道，開悟以後反過頭來修凈土念佛。什麼意思，就是做給我們看的。讓我們對念佛引起足夠認識，我們把這個偈頌念一下：「有禪有凈土，猶如戴角虎。現世為人師，來生作佛祖。無禪有凈土，萬修萬人去。若得見彌陀，何愁不開悟。有禪無凈土，十人九蹉路。陰境若現前，瞥爾隨他去。無禪無凈土，鐵床並銅柱。萬劫與千生，沒個人依怙」。
反過來說，就算念佛念的一心不亂，不管是事一心不亂，還是理一心不亂。沒有信願，照樣不能往生。信是相信阿彌陀佛和西方凈土的存在，願是發願厭離娑婆世界，願意往生西方凈土。具足信願，散亂心念佛，一樣可以往生西方凈土。蕅益大師在《彌陀要解》中講過，「往生與否，全憑信願之有無，品位高下，全在持名之深淺」。
我們很多人都不是上根利根之人，如果按照「不識本心，學法無益」這句話來說，我們就沒法學佛修行了。所以阿彌陀佛在成佛前也考慮到這個問題，發了四十八願渡眾生，經過五劫的思惟成就了無比殊勝莊嚴的西方極樂世界。只要具足信願持名念佛，預知時至就是知道阿彌陀佛什麼時候來接引，或者臨終一念仍是阿彌陀佛，即蒙阿彌陀佛垂手接引，瞬間往生西方凈土，何愁不開悟，起點都是阿惟越致菩薩，即不退轉菩薩，等同於八地菩薩，只有八地菩薩才圓證三不退「位不退、念不退、行不退」，就算是散亂心念佛往生的，即使是下品下生，一樣圓證三不退。而且身形和相貌和阿彌陀佛一模一樣，到了那你有神通和智慧，分得清哪個是阿彌陀佛。
凈土念佛一法，信願持名念佛往生西方凈土，靠的是自力念佛和阿彌陀佛佛力的感應道交。只要具足深信切願持名念佛者，感通阿彌陀佛慈悲願力，都能帶業往生西方凈土。當年唐朝時期的善導大師(阿彌陀佛的化身)乘願而來娑婆世界(地球人間)，他親自重新批註了《觀無量壽經》，再次現身的告訴世人，只要人人在臨命終時至心的十念『南摩阿彌陀佛』的名號，必定可以帶『惡業』往生到西方極樂世界。當然不能全指望臨終念佛抱佛腳，因為人是四大地水火風因緣假和的身體，臨終時四大解體痛如生龜剝殼，再加上有病痛的折磨，心往往會顛倒，臨終一念是不是阿彌陀佛，很難說。
所以趁著身體健康的時候就養成常念「阿彌陀佛」的習慣，這樣往生才有把握。善導大師也就是阿彌陀佛的意思是說臨命終時至心的十念都能往生，何況每日都常念佛的人呢，只要具足信願，一定得往生西方凈土。印光法師(大勢至菩薩化身)乘願而來娑婆世界的地球人間出家之後，只勸世人具足信願一心念阿彌陀佛的名號，臨終時往生西方極樂世界。所以「不識本心，學法無益」是針對禪宗悟道來說的，我們具足信願老實念佛就行，其他的都不重要。念佛是一生成佛的法門，你說重不重要，一生解脫生死六道輪回之苦，還可廣渡眾生，遇到念佛法門千萬要珍惜，畢竟人生難得，佛法難聞，念佛法門更是難遇。敬請常念：南無阿彌陀佛(ná mó ā mǐ tuó fó)或阿彌陀佛。
