話說永蓮入魔愈深，忽見金甲天神，手執八棱金瓜錘，闖進石洞，照定她頂門就打，她那一嚇真是非同小可，故哎啊一聲極叫。妙善大師等二人，竟被她叫出定來，看她失張失致的情形，便喊道：『永蓮是怎的一回事，卻怪叫起來。』永蓮到此，才如大夢初覺，仔細看時，三個好端端的坐在石洞之中，那裡有什麼水火？更何來甚麼天神？才悟一切都是幻象。便將頃間之事，向二人說明。妙善大師道：『永蓮啊！你如何又走了這遭魔來，這怕是日間受了蟒蛇的驚恐，故心神才收不攏來。以致如此，幸而金甲天神將你驚醒，否則要多損幾分功行呢？』永蓮連連稱是。其時天色已經黎明，三人便收拾了一切，出了石洞，覓路上山，沿途采些野果充饑。走到日中時候，忽遠遠望見有一頭大白人熊，迎面走來，似乎還沒有看見三人，妙善大師便牽著二人，一同逃到樹林中去，悄悄的道：『我們躲避得過最好，如躲不過時，大家倒卧地上，屏住氣息，扮作死人模樣，切不可呼吸動彈，或者可以避過此難。』那白熊走到林子相近的地方，聞得人氣，就四下里找尋。她三人看見，早已倒卧在地上，屏氣扮死。那白熊一路尋到林中，一見三個人，便卻立不動，注視了半晌，見她們無聲無息，一動不動，真的當是死人，便哼哼的叫了幾聲，表示它的失望，然後踱將過去，頭也不回，一直走了。妙善睜眼看白熊去得遠了，才招呼二人起來，原來人熊最忌的便是死人，一見死屍，它再也不肯走近，妙善大師知道它這種脾氣，故用此法來解危。當下三人仍出了樹林，依路上行，又走了五七里，三人走得口乾舌燥，疲倦已極，恰好有一條山澗當前，妙善大師道：『且坐著歇息一會，待舀些水吃了再走。』於是大家倚石而坐，永蓮便取了缽盂，到澗中丟舀了半缽盂清水，先遞給妙善大師吃了幾口，餘下的和保姆分吃了，也席地坐下，拾著小石塊，向澗中拋擲，看水花飛濺來取樂。妙善大師看了，含笑說道：『永蓮啊！石激水飛，這其中也含有禪機啊！你可參得透嗎？』永蓮道：『敢請大師先說。』妙善大師說：『水本是靜的，被你石子一激，便變成為動，飛濺起來，一動一靜，這里邊便是造化之機。』永蓮道：『不對不對！水是動的，你不看就是我不用石子去激，也兀自晝夜不停的流著嗎？石頭才是靜的，要不是我去拋擲，它決不會自己飛躍到澗中去哩！』妙善大師頻頻點首，連稱善哉善哉！正在此時，忽平空飛來一塊石子，撲的打在永蓮的額角上，她很奇怪的說道：『靜的也動了，動的諒來終會靜的啊！』妙善大師道：『這才又觀透一層哩！』她們正在談論禪理，忽對面澗里吱吱吱的跳出一群獼猴來，永蓮才悟剛才一塊石子，是猴子打過來的。那群猴子，因見永蓮拋石激水，它們就拋石來擊人，你想這邊三個人，如何經得三五十個猴子的拋擊，永蓮保姆二人站起身來，欲待奔避，妙善大師道：『莫跑莫跑，我等一跑，猴子就追上來，它們腳步敏疾，我們終是跑不了，那時反要被它們所困，不易對付。我想猴子這種東西，生性最靈，更歡喜學人的動作，我等三人不妨一字排著，向前途進行，走三步拜一拜，猴子如其學我等的行動，雖在後面跟上來，也不怕它們再來傷害我們了。』當下大家依言，果然排成一字兒，三步一拜的向前走，那群猴子見她們如此，以為好耍子，果真學起樣來，也一路上走著拜著，再不用石子拋擲三人了。這三步一拜的朝山，實是妙善大師權宜避猴之計，後來信佛的人，就傳為定軌，無論往朝什麼山，都由山麓三步一拜的直拜到山頂，源流實是此時起始的。她們三眾在前拜著走著，猴子也一路跟定，如此走了很遠一程，忽然天空中一陣拍拍之聲，煽出了一陣好大的風來，三人抬頭一看，只見一隻大鵬在空中盤旋飛舞，此鳥比了尋常的要加上幾倍，真是翼可蔽日，足亂浮雲，兩翅飛動，就煽出狂風。猴子這種東西好似頑皮孩子一般，天不怕地不怕，卻只怕鷹鷂之類，因為它由上而下，不易防躲，爪牙又異常鋒利，難於抵敵，它們擒住了猴子，飛在空中，不消幾啄就得斃命，猴子若用力抗拒時，它便兩爪一松，從高空將猴子摔下摔死，然後飛下啄它腦子吃，因此猴子見了鷹鷂之類，就如同老鼠見了狸貓一般的駭怕，何況今天所見的是鵬呢！猴子的生性極為靈敏，在它們一聽見空中刷翅的聲響，就知道對頭來了，那裡還敢學三眾的跪拜，一陣吱吱吱的亂叫，紛紛四散的向叢林深草中亂奔亂竄，藏躲得無影無蹤，一個也找不到了。妙善等三人見猴子已經逃開去，便不再拜，一路緩緩的上山，走到昏黑之時，又找了一個石洞藏身。好得一路懸崖削壁之間，大小不等石洞很多，故得隨處安身，這一晚上大家坐禪入定，各自安然無事。直到次日清晨，重又上路，一連走了足足三天，才算走到半山。一過山腰，景物卻大大的不同了，在山麓一路的上來，雖覺得山中的氣候比了平地寒冷，但還不至於手僵足凍，此刻過了山腰，卻一步冷似一步，山頂上的雪，被風颳得吹下來時，撲到面上，卻好像刀割的一般。地上有水沾濡之處，東一塊西一塊的結成堅冰，又冷又滑，行走十分不易，一路上除了些耐冷的松柏之外，找不出尋常的樹木，欲尋些果子來充饑，也兀自無從尋得。永蓮看了這番情形，暗暗叫苦，腹中又飢，身上又冷，如此一路的冷下去，豈不把渾身的血，都凍得凝結起來，那便如何是好？就連保姆見了這種情形，也覺得有些縐眉蹙額。獨有那妙善大師一本誠心的自顧走，有如木石一般，縱然赤著腳，也毫無所苦。走了大半天才看見兩棵栗子樹上邊長著不少毛團，永蓮便去敲了幾個下來，用腳踏開了大家分食，居然吃飽了肚子，可是說也奇怪，肚子一吃飽，身上的寒冷就覺減了不少，精神也振奮得多了。於是又走了一程，天色昏黑又覓了一個石洞歇夜，這一晚上寒氣襲人，永蓮實在煎煞不得，不住的喊冷。保姆也說道：『端的寒風刺骨，令人難耐，最好弄些樹枝，敲個火燃燒起來，大家烤烤才好哩！』妙善大師道：『你等休恁地擾嚷，深夜山中何從得火，就算敲石燃得火，火光照處，難免不驚動山中的野獸，倘然望火而來，豈不是自惹災禍，故千萬使不得！並且我們欲求成道，必須精誠專一，神魂完聚，身體上越受到痛苦，神魂就越發堅強，多受一分痛苦，即多增一分的力量，待受過千劫百難之後，神魂即萬分的堅強完聚，永遠不會分散，那才可以成道。成道之後，拋撇了身體，這神魂即另成一我，大千世界環行無礙，具大神通，無所不可。我等三人既想成正果，一切寒冷飢餓之苦，原是應當受的，若連這些兒也受不了，那裡還有證道的希望呢？我等已經歷過不少辛苦，如造塔般只欠一個頂了，你難道肯前功盡棄么？』這一席話，說得二人心中恍然大悟，正是
九仞功成後 肯因一簣捐
欲知後事如何？且待下回分解。
THE END
