佛陀在「本生經」中，曾說了一段與弟子阿難的過去生因緣──
無量劫以前，有位老師父帶著一群年少沙彌，在一座古廟里修行。
老師父對沙彌們很嚴格，教導他們勿懈怠放逸、虛擲時光。他常叮嚀弟子：「要精進於道，在日常生活中，要時時刻刻背誦經文，即使是出門托缽，走在路上也要用心背誦。」
其中有位小沙彌，將師父的話謹記於心、依教奉行。有一天，小沙彌出門托缽，他一面走一面注視著缽，並且朗朗上口地念誦著經文，專註而入神，竟忘了乞食。
路邊有位長者看到小沙彌眼睛注視著缽，口中一直背誦經文，十分可愛！於是開門等著讓小沙彌進去，可是他一戶戶地走過去而沒有察覺，長者向前呼喚道：「來！來！這位年輕的沙彌，你的缽還是空的，怎麼走過我家門口而不進來呢？」
小沙彌說：「長者，我太專心背誦經文，所以走過頭而不自知啊！」
長者問：「你為何這么專心，對周圍的境界都沒注意呢？」
小沙彌回答：「我的師父要求很嚴格，教我們不能放縱心念；他規定我們每天要背誦很多經文，我怕忘記，所以不停地背。」
這位長者慈悲地說：「你這么用功精進，渾然忘我，不如以後我每天供養你滿缽的食物，你專心背誦，那你就可以專心背誦，不用再到處托缽了。」
從那時候開始，這位長者日日月月持續供給小沙彌基本的生活所需，讓他長年無憂無慮。小沙彌滿懷感恩，所以更專一精進，深入經典。
佛陀說到此，就告訴弟子：「當時的小沙彌就是現在的我，而那位長者就是現在的阿難。」佛陀說：「阿難生生世世都護持我，我則引導阿難入正知、正見，這就是因為過去彼此有結好因緣啊！」
這則故事，是佛陀教導弟子，要時時與人廣結善緣；若能生生世世結好緣，就少有障礙，而且能得到眾人護持。
（證嚴法師講述）
THE END
