大師初出家，因事到一個居士家裡，那家居士全家人都信佛。婆媳兩人和三四個兒女每個人各供一佛，供佛用的是同一個長供桌，各佔一段。媳婦燒香供水撣灰，只管自己佛前的一段，看見婆婆的佛桌上的灰也不幫著撣一撣。大師見了感到十分痛心。感到這是由於沒有聽到善知識的教誨，以至違背人倫，以身謗法。大師乃對這家的媳婦指出作為媳婦應當孝順公婆，和睦妯娌姑叔的道理。
大師觀察到一些知識教人修持，了不提因果倫常等事。致使有些修持很好的人，有時在倫常方面不能恪盡己分。因此令一些不知佛法真理的人，多對佛法起謗心。大師心中發願，將來弘法一定要糾正這種流弊。
大師認識到佛教包括世出世間一切諸法。故於父言慈，於子言孝。各令盡其人道之分，然後修出世之法。譬如欲修萬丈高樓，必先堅築地基，開通水道。則萬丈高樓，方可增修，且可永久不壞。若或地基不堅，必至未成而壞。語雲，選忠臣於孝子之門，學佛者也是這樣。先做世間善人，方可學出世法。否則父子兄弟夫婦之間都不能如法，又如何進修出世間法呢。因此，弘揚佛法，首先要注重提倡敦倫盡分，於父言慈，於子言孝，兄友弟恭，夫倡婦隨。各盡己分，以立基址。由是加以主敬存誠，克己復禮。明因識果，期免輪回。諸惡莫作，眾善奉行。信願念佛，求生西方。
後來大師的基本教義：」敦倫盡分，閑邪存誠，諸惡莫作，眾善奉行； 真為生死，發菩提心，以深信願，持佛名號「第一句就講敦倫盡分，令人先作好世間善人賢人為基礎，進而修行凈土念佛法門。
（文鈔三編卷三複李圓凈居士書一、三編卷一復屈文六居士書二）
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