佛陀時代有一則故事——當時,佛陀在祗樹給孤獨園講經,有一位很年輕的長者子常常去聽經,覺得佛陀的教育很實在又很有智慧,因此他一心向道。可是,家裡的老母親卻很不高興,雖然她不喜歡兒子常常親近佛陀,不過,她非常疼愛兒子,也不忍違背兒子的心意。
有一天,長者子向母親提出要求說:「我想出家為沙門!」
然而,他的母親怎麼能接受呢?她說:「只要我還在世的時候,你絕對不能出家。」又說:「而且這段時間內,你要認真做生意,不可以把心思分散,你要賺很多錢才行。等我閉眼之後,要修行才由你去,現在只要一心一意賺錢就可以了,不可以親近佛陀。」長者子很孝順,他答應老母親的要求,順著她的意思去做。佛陀也教育世人要孝順「堂上活佛」——父母,因此老母親還在的時候,他要全心孝順母親。
他日日夜夜都專心與賺錢,但是他賺來的錢,母親都不捨得用。有沙門來托缽,她也不肯布施,有時甚至大聲辱罵出家人,若是乞丐來到門口,她就叫人打乞丐。總之,她非常吝嗇,沒有一點施捨心。
她把兒子賺來的錢換做金銀,然後在房子四周掘地窖,把金銀都藏在裡頭,盡管兒子賺再多的錢,她總是說不夠用。經過很多年,他的母親因為一病不起而往生了。老母親往生後,長者子就到僧團出家修行。
長者子出家後跟隨在佛陀的身邊近十年,他非常用心地接受教法。後來,他找到一個清凈之地,就向佛陀請求到那裡築毛篷靜修。
有一天,毛蓬外面來了一位衣著襤褸,蓬頭垢面的女人,她全身像被火燒過一樣,非常醜陋,她向裡面又跪又拜的,啼哭不止。修行者出來問她說:「你從哪裡來的?為何這般模樣?又為何哭泣?」
她說:「尊者,還認得我吧?二十年前我是你的母親,因為我堅貪、嫉妒賢人又阻礙你去修行,世間的業無所不做,所以我死後墮入餓鬼道,受盡了種種的苦楚煎熬,若想要解脫苦難,惟有仗著尊者您的力量啊!」
修行者聽了心裡非常悲苦,沒想到自己出家那麼久,而母親卻在餓鬼、地獄裡受苦,他問道:「我要如何才能救您?」
她說:「一定要將我所有的東西拿去布施、造福、遺愛人間,我才能解脫。」
修行者不知道出家前,母親都把金銀藏起來,他問:「有什麼東西可以布施呢?」
他的母親說:「我把錢藏在房子四周的地窖里,你可以把所有的金銀挖出來,布施給貧困急難的眾生,也可以供養有道的修行人。」
於是,修行者趕緊去處理,他舉行一次無遮大法會,也就是布施的發會,他把地窖里所有的金銀換成糧食、物品,於四十九日內,凡是飢餓、貧困的人來,一律有求必應,把所有的家產完全布施出去。
圓滿的那天晚上,他的母親像天人一樣,穿著一套潔凈的白色衣服來到尊者面前,向他叩頭道謝,感謝尊者為她造福,讓她得以免除地獄、餓鬼之苦,而且托兒子修行之福,已能往生天道了!
THE END