一位婆羅門青年追隨偉大的智者，在遠離塵囂的森林裡修行。大師決定去聖河的源頭朝聖，但是他的妻子已經懷孕8個月，於是他把妻子託付給這個弟子和另一位智者的妻子照顧，獨自上了路。
印度人相信，創造之神梵天會在每個嬰兒誕生時降臨，當嬰兒離開母親子宮的剎那，梵天把他的命運寫在前額上。尋常凡人的眼睛自然看不見梵天，但是青年已經有了很高的道行，孕婦分娩時他正守在門外，忽見有人大搖大擺地向著師母的產房走去，他非常驚訝，急忙把來人攔住。梵天同樣感到非常驚奇，因為他從來不曾被人發現過。他趕緊亮出身份，解釋自己要做什麼。但是年輕人要求梵天告訴他嬰兒的命運，否則就不準他進門。梵天沒有時間糾纏，只得答應。
梵天急急忙忙地走進門，很快又出來了。「是個男嬰，他的一生將非常艱難。一頭水牛和一袋米將是他的全部財產。」梵天說。「什麼？天哪，這可是一位偉大的智者的孩子，難道這就是他的命運？」年輕人喊道。「我也沒有辦法改變他的命運，」梵天說，「切記不可泄露給別人，否則你的頭會碎成一千片。」
大師朝聖回來，看到母子平安感到非常高興。他的弟子卻終日為孩子的不幸命運悲傷，更令他痛苦的是，他不能向別人泄露這個秘密。痛苦而壓抑地度過了5年時光，他終於想通了一個道理：命運並不能決定人的一生，命運也是可以改變的。於是他向大師一家告別，四處雲游找尋改變命運的方法。
年輕人走過許多地方，跟許多智者交流學習，20年過去了，他終於找到了改變命運的方法，連忙趕回，卻發現大師夫妻都已經去世。他悲傷地來到附近的鎮上，尋找大師的兒子。他看到一個苦力牽著頭水牛走來，立刻認出這就是大師的兒子。
他跟著苦力來到他住的小屋，看到了他的妻子和兩個營養不良的孩子。屋裡除了一袋米一無所有，他們每天從袋裡舀出一點米，脫去殼煮了吃。一袋米吃光後，他做苦力賺的錢正好可以再買一袋米。梵天在他額上寫下的命運應驗了。
於是那弟子向苦力自我介紹，說道：「孩子，請照我講的去做。明天早晨你一起床，就到市場上把水牛和這袋米賣掉，用賣得的錢為全家買頓美餐。在明天晚上之前，把飯菜全都吃掉，一點都不要留到後天。吃飯剩下的錢你要全部施捨給窮人，一點都不要留。我是你父親的弟子，我說這些完全是為了你好。請相信我。」苦力雖然半信半疑，但是父親昔日年輕的弟子已經成為中年的聖徒，於是他聽從聖徒的話，第二天賣掉了牛和米。生平第一次，他用自己的錢幫助了別人。
想到自己已經一無所有了，苦力憂愁得睡不好覺，天還沒亮就早早起床。習慣性地走向牛棚，往常他早晨第一件事就是喂牛。令他驚奇的是，牛棚里又有了一頭水牛，旁邊還放著一袋米！聖徒教他每天把牛和米賣掉，賣得的錢用來滿足吃喝以外，剩下的就施捨給窮人。日復一日，每天早晨水牛和米總會回到牛棚中。
一個月後，聖徒看到自己的辦法已經生效，決定外出遠游。他天不亮就動身了，走不多遠，他遇到梵天頭頂一袋米，牽著一頭水牛走來。梵天看到他，立刻把頭上的米袋丟下，哭著說：「因為我的鐵筆在那人額上寫下了他的命運，我必須提供給他許諾下的東西，我每天晚上都要把米和牛送到他家裡。都怪你這狡猾的人，我的頭快要讓米袋磨禿了。你到底什麼時候能讓我解脫？」
聖徒回答：「除非你改變那孩子的命運，給他幸福的生活。」梵天只好照辦了。就這樣，聖徒憑著智慧和善行戰勝了命運。
