范古農居士著
庚申六月,故人弘一大師將至新城掩關念佛,書南無阿彌陀佛六字,並摘錄蕅益大師名言,又書三皈依,五學處文,並依律摘記雲:三皈依,為歸依佛法僧三寶,為出離因;五戒為不殺盜邪淫妄語飲酒,能生人天善道。擬付石印,廣結凈緣。為方便開發計,須得粹於佛學之善知識,加以通俗文字,說明一切。適嘉興范古農居士,在杭城鹽務學校內,演講大乘起信論,當由弘一大師,致書古農居士,請於講經余時,撰著此解,以宏啟發。復於臨赴新城之前一日,即觀音誕日,在虎跑寺(弘一師落髮處)一系之接引寺(同赴新城掩關凈侶弘傘師當日落髮處),親口相托,范居士慨然任之,遂於談經之餘,揮汗成此。無錫朱音卿居士,來滬請經,並訪問弘一師掩關凈修事,見此著大表歡慶,欲急望出刊,以廣勸化,通商於丁福保居士;丁居士久以弘法利生為職志,慨任流通,敬附片言,以志來歷,及此卷出世因緣。庚申七月七日。—尤惜陰謹志。
這句佛號是最普通的,差不多個個人會念的,但雖則會念,卻不曉得有怎樣的意義,為什麼要念,念了有什麼好處,究竟怎樣的念法?我現今要一一說明,使大家曉得曉得!
第一、這句佛號有六個字。頭上南無兩個字,是歸命的意義,是歸依佛的教命;不可違背的。又是把自己的生命,歸依於佛,要表現很忠心很孝順的意思。有人講南無是沒有的意思,便是荒唐大笑話了。往下的阿字,是沒有的意思;彌陀二字,是限量的意思。佛字,是極聰明人的意思;阿彌陀,是一位佛的名號。這位佛的壽數,是幾千萬年無窮無盡的,沒有限量;又他身上的光明,很大很多,照起來可以達到虛空中無窮無盡的世界,也沒有限量的。此外種種的功德,都是很大很多很妙的,也沒有限量,所以叫做沒有限量的佛。那位佛是住在極樂世界裡的,他的世界,沒有絲毫的苦處,但有無窮的樂處,往生到那裡的人,便安穩舒服的了不得,所以又叫做安養國。這位阿彌陀佛,就是安養國里的教主;同我們這個世界上,有釋迦牟尼佛的教主是一樣的;雖是相像,若講到壽命與身上放出的光明,阿彌陀佛比釋迦牟尼佛遠大得多哩。
第二、我們為什麼要念他呢?人家都說修行的人,自然應該念的。那末,就要問你:為什麼要修行?人家說我們生在世上,吃的、穿的、用的,都是前世修來的,今世不修,來世就沒有吃穿了;這句話雖也不差,但是要來世有吃有穿,還要看你能夠布施不能?今世把人家吃,來世自己有得吃;今世把人家穿,來世自己有得穿;就是不念佛,也可以得到這種福報。為什麼要念佛的道理,究竟還沒有知道。我對你講:這里是一個苦的世界,我們都是受著種種束縛、種種逼迫、種種牽纏,很不自在的。壽命又短,衣食又難得,骨肉又臭穢,善人又極少,有志氣的人,要把這個世界上的人救度起來,無奈自己也被這世界坑陷著。自救尚愁來不及,如何能夠救得人家呢?倘然有了這個自度度人的志氣,須是跑到極樂世界上去,受阿彌陀佛的教化,得了菩薩的本領,然後再回到世間,就能拿出種種方法,來救度我們同胞了;實在為著這個自度度人的道理,所以要念佛。這樣普度眾生的大道理,原來是釋迦佛說出來的。佛在我們世界上說法度人,眼見世人沒有很大的根基,可以依照佛法修行,就是能夠,也要化了無數的年代,才可以成功。倘若年代隔得多了,就難免不中途退轉,要求一生就可以修成的機會,只有來世生到阿彌陀佛世界上去,所以教我們念他世界上的佛號,早早同他結一個緣,那末到了命終的時候,阿彌陀佛就親自來打一個招呼,或者派著化佛化菩薩來接引;這時我的念頭,若堅定不變,就立刻往生極樂世界了。這句話是釋迦佛在祇園法會上,親口告訴一千二百五十位諸大菩薩的,允許我們這里誓願往生極樂世界的人,不論男女老少,只消心誠願切,口念彌陀,到底不懈怠的,一概接引往生,遂了他們的心志。這個宏願,是阿彌陀佛自己立的。阿彌陀佛普度眾生的四十八個大願,彷彿化了四十八號大船,在娑婆世界苦海里,不論上風下風,聽著有人極聲哀求,即便聞聲往救,所以大家把南無阿彌陀佛六個字,時刻在心上、在口邊念著,決定萬修萬人都成功。
第三、要講念佛的好處。將來的好處,就是可以生到他的世界上去。他的世界叫做極樂,自然件件都是好的。今把大略說說:一件是永遠脫了輪回的苦趣;一件是壽命沒有限量,同佛一樣。一件是享受一切世間所享不到的清福,如滿地滿眼都是希世之寶,一切慧鳥,都能宣揚妙道;一切行樹,都能善演圓音;衣食皆隨意豐足;再不要使用心機,身體是蓮花化生,脫盡了皮囊臭穢;況且這極樂世界上,沒有一個不是修行的。多有大菩薩資格,我們可以同他做朋友,這樣便宜事,在別的世界上,萬難尋得出。至於講到現在的好處,就是佛經上所說的:念佛的人,日夜常得諸天大力神將刻刻保護著。又有二十五位大菩薩,如觀世音大勢至等諸菩薩,同一切護法伽藍,常常照應好;又諸佛日夜護念,好像慈母刻刻心照他的愛子一般,阿彌陀佛常放光明,照著此人,使他常常得福,一切惡鬼邪神,同那一班夜叉羅剎,都不能傷害;一切毒蛇惡獸,都不敢放肆;一切水災火災冤讎盜賊瘟疫刀兵牢獄橫死枉死等災,都可不受;從前所作的罪孽,無論今生前生,都可一筆勾銷。就是夜裡做夢,也極安穩。或者夢見阿彌陀佛勝妙色身。又念佛的人,心常歡喜,面有神彩,氣力健旺,所欲的事,件件吉利。況且念佛的人,畢竟慈悲,即使尚有幾分脾氣惡習,未曾洗鍊凈盡,也能自知自己過,勇猛悔改。這人有這樣的道德,已是不可及了;這種種好處,都是念佛人所獨享的,不要輕看了這一句阿彌陀佛。有人說:念了佛,死後做鬼,可以當錢用。這句話太荒唐了!能不能當錢,且不必說。我們念佛的人,萬不應該存死後做鬼的心;因鬼的位子,比人又降低了一級,發心念佛的人,為厭著做人的苦楚,與歷劫輪回的苦楚,方始爭這往生極樂一著,了這生死大事,應當堅志向上,那裡可以甘心退下去呢?況且鬼界難聞佛法,倘然跑到鬼界里,豈不是把生前念佛的工夫多拋棄了?要知道:念佛的人,個個應該往生佛國,念佛人生前固然也有好處;畢竟的好處,在來世往生極樂世界的,千萬不可弄錯!
第四、念佛的法則。先講定時念佛的方法:要供一位佛像(圖畫也好),朝南朝東都可。念的時候,先在佛像前燒香,獻鮮花(點燭隨意)或鮮果,供養禮拜以後,先念
南無西方極樂世界大慈大悲阿彌陀佛(念到這里一拜,即起來,即念佛。)
我昔所造諸惡孽 皆由無始貪嗔痴
願我臨欲命終時 盡除一切諸障礙
念畢起,三拜退。
(這樣念法,或早晚二時,或早或晚一時,總要天天不間斷,行之終身,方有大效。)
倘然遇到事務極繁忙時,或有疾病時,還有一簡便念佛的方法,叫做十念。或在早晨起身時,或在夜間臨睡時,立身向西作一個揖,默念佛號不記遍數,但盡一口氣念去,連念十口氣,念畢,即念三菩薩名;又發願文畢,再一揖,就算完事。這是有定時的念法。除了這定時念法外,心口一空,即提起南無阿彌陀佛六字來念,不要說閑話、打妄想,這是最不錯的方法,大家可以照行。念的時候,總要一心一意,恭恭敬敬,方才有用;否則反而褻瀆得罪。現在有等念佛婆婆,東趕西奔,寺里廟里,團聚多人,或念一天,或念七天,倘能專心至誠,固然亦好;倘在佛場說長論短,便犯了意孽口孽,豈非失卻恭敬,反生罪過么?念佛原不必趕熱鬧,一個人在家裡,清清靜靜的做工夫最好。講到念佛人,能吃長齋,固然好極;如其一時未能辦到,也須吃些短齋。再不,然則頂起碼吃一回早素,方始同念佛相應。雖然,吃長齋的人做工夫,畢竟勝了千百倍,是又不可以不知的。念佛的四個題目,我已經說過了,我今再把蕅益大師所說的一片大道理,來說說明白。蕅益大師,是明末的一個大法師,名字叫做智旭;住過北天目山的靈峰,所以又號靈峰。他是精通佛典,把念佛往生當他的功課,立他的志願。所以他對人家說:念佛工夫,只要有真實的信心。第一、要信阿彌陀佛是凡人修行修成的;我們果然修行,不怕不能成佛。就是眼前這個惡濁世界,除了佛以外,沒有一個人,真能救度;我要度人,除非成了佛;要成佛,不可不先求往生極樂世界;要往生,不可不念佛。第二、要信這個世界真是苦,不要戀著他,總要厭棄他;安養國真是樂,既要欣向他,還要生他;有舍此取彼的決心,方能念佛求生。第三、要信往生的方法,是並不萬難,只要念佛立志,把所修的善業來迴向,或是把懺悔的功德來迴向,都是往生的資糧,你看容易不容易呢!所以念佛的人,倘然能持戒(就是照不殺生、不偷盜、不淫行、不妄語、不飲酒五處去學做。)修福,正好回嚮往生。生了佛的極樂凈土,即是我們的凈土了。我們現在雖尚未往生,已經把念佛功德來迴向,就是早先把這凈土,在這里庄嚴起來,將來往生,是現現成成的享受了。迴向的意思,是回轉所修的業,歸向到凈土去;不但念佛可以往生,就是做其餘的一切善業,也可以往生,只要能夠發心迴向就是了。所以念佛往生,並非難事;只要立信心,發大願,勇猛精進,到底不懈的行去,西方極樂世界上,自然有這人的座位;自家便是將來的活佛。所以現前光陰,一刻萬金,千萬不可錯過,千萬不可自棄!
無常迅速 時不待人
青春易過 白髮催人
未見彌陀 先逢閻老
—人命脆弱,如風中燭—
