漢三傑之一的韓信，和張良一樣，亦是出身貴族。但楚國滅亡後，淪落潦倒不堪。曾在南亭亭長家混飯吃，時間長了，亭長老婆對他很厭惡，一天大早坐在床上把飯吃完了。韓信趕飯，撲了個空，知道是自己蹭飯遭嫌，人家以此來羞辱自己。他也不說什麼，氣鼓鼓地就跑出去了。
跑到外面也沒吃的，只好去河邊釣魚。這時，有一群幫人家洗衣服布匹的婦女（漂母），剛好也到河邊來洗衣布。其中一位老婦見韓信飢餓可憐，每天將自己的那份飯分成兩半，留給韓信一半。就這樣毫無厭倦之色地救濟他，直到工作全部完成離去為止。韓信非常感動，對漂母說：我將來富貴了，一定要重重地報答您老人家！漂母生氣地說：我給你飯吃，是看你實在可憐，不是為了圖你報答！
韓信雖然落魄，腰間卻總是挎著一把寶劍（這是貴族公子身份的標志）。一日，遇見一名無賴子弟，睥睨地看著他，譏笑道：我看你白長這麼長大的一個個子，還帶著啥玩意。都是擺樣子嚇唬人的。你若真有本事，一劍把我殺了，沒膽子，就從我胯下鑽過去！韓信抬頭看那無賴，也不說什麼，真的從他胯下鑽過去了。於是他成為眾人的笑柄，以後大家送他一個「胯夫」的外號，真名倒反而沒人叫了。
陳勝吳廣起義後，項羽劉邦繼起，韓信先投項羽，不被重用，後歸劉邦，亦不被重視。於是只好乘馬而逃。蕭何得悉，月夜追之，將其追回，這就是千古有名的蕭何月下追韓信的故事。蕭何勸說劉邦，登壇拜將，以提高韓信威望。劉邦照著做了，韓信遂為劉邦死命血戰。打下齊國後，韓信自立為假齊王（代理齊王），劉邦聽從張良的勸告，封其為真齊王。後來天下平定，韓信又被改封為楚王。
韓信衣錦還鄉，找到當年的漂母，報以千金。找到南亭亭長，賞了他一百個小錢，說道：你是個小人，做好人做不到底。又找到當年羞辱他的那個無賴子弟。無賴子弟早已嚇得瑟瑟發抖。眾人想到韓信定然會殺了此人，以報當年受辱之仇。誰知道韓信卻說：這人也是個壯士，沒有他，我怎麼會發奮上進呢？於是任命他為中尉（相當於公安部長）。這三個人中，在韓信本人和後世人心目中最為敬重的，則是那位有一飯之恩的漂母。
若論當年給韓信物質上的付出，南亭亭長無疑應當比漂母多得多，也好得多。但為德不卒，結果這得到一百小錢的回報。與其說這是回報，還不如說是羞辱。而漂母懷著一片真誠、同情、慈悲之仁心，沒有絲毫的嫌棄和不耐煩。雖然付出的不過是疏食粗糲，那恩情已深如大海，重如高山了。韓信表示要報答，漂母還嚴詞予以辭拒絕。由其真心，真善，有始有終，不但得到千金回報，還流芳青史，在歷史人物畫卷中佔有一席之地。後世文人創作，多以漂母為典故，表達人生的各種感慨。如李白《宿五松山下荀媼家》便詩雲：我宿五松下，寂寥無所歡。田家秋作苦，鄰女夜舂寒。跪進雕胡飯（野生菰米所煮的紅米飯），月光明素盤。令人慚漂母，三謝不能餐！以此詩故，當地便以宿松為縣名。荀媼也藉此詩名垂文學史冊。
末學讀此詩，常常感動得流淚。一個天子呼來不上船的著名大詩人，卻甘心在一位生活貧賤的荀媼面前折腰，彎下他那錚錚鐵骨，如此震撼他的靈魂的，該是一種什麼樣的善良和真誠啊！
佛法常講到至誠感通的道理。漂母、荀媼，皆為生活在社會底層的普通勞動人民，貧窮卑賤，或者甚至連大字都不識一個，為什麼能夠得到詩人的贊美和後人的顧念呢？無他，但有一片至誠之心而已。韓信當年全賴漂母活命，這樣說來，漂母一飯之善實在是間接影響了歷史，故其青史流芳也就不在意料之外了。
佛經言：貧窮布施難。很多貧窮者，也總是找理由說：我們自己都沒有錢，如何能夠布施呢？不知佛法所闡明的因果報應之道，非在形式，而在發心。佛法亦常教導眾生：修行即是修心。以至誠之心布施，哪怕是半碗粗疏湯飯，也能獲得千金善果。縱然一文不名，但能勸他人布施，隨喜他人布施功德，則自己的布施功德也就同樣圓滿了。這樣說來，布施又究竟難在何處呢？
至於韓信本人，後來為討好劉邦，免其猜忌，竟將投奔自己的鍾離昩腦袋割了下來，背叛友道，自招惡報。先是被降為淮陰侯，後來終於被呂後、蕭何設計殺於未央宮中。年不過三十齣頭而已。後人評價其一生雲：生死一知己（即成也蕭何敗也蕭何），存亡兩婦人（即存於漂母，亡於呂後）。寥寥十字，因果畢現！
THE END
