1912年10月，中國最早的佛教刊物《佛學叢報》創刊出版了，這是一本綜合性月刊，主辦人狄楚青，編輯濮一乘，上海有正書局出版，內容包括學理、論說、圖像、傳記、文苑、問答、佛教新聞等。高鶴年居士行腳回到上海，參與其事，負責叢報第一期的催印工作。《佛學叢報》出版後，高鶴年居士每期都給印光大師郵寄，這樣印光大師就跟這份重要刊物結緣了。印祖對叢報十分讚歎：「壬子仲冬，得睹佛學叢報。始知宏法大士，多現儒門。歡喜感嘆，非言可喻。」又說：「佛學叢報一書，直使佛法流通中外，含識盡證一乘。」
大師還專門給《佛學叢報》編輯部寫了一封信，對辦刊方針和使用紙張提出了意見和建議。「又壬子臘月，因念《佛學叢報》，印用洋紙，不如本國紙之耐久。致諸公所著奇文偉論，因用紙失當，不能經久廣益。遂不避罪責，略陳鄙懷。事雖數條，唯此為主。於癸丑正月初，寄至編輯所。」 大師說：「宣統三年，上海佛學叢報，高鶴年屢為郵寄。見所載文字，多合公道。間有涉政治而稍側重者，竊恐人以此譏誚佛法，因用雲水僧常慚之名，寄書祈其秉公立論，勿令美玉生瑕。」這封信收入增廣文鈔名為上佛學報館書。
民國二年秋天，高鶴年居士到普陀山拜訪印祖時，拿到了印祖一些文稿，帶到上海給編輯黎端甫居士看，從中選出四篇準備刊登。並來信商量署名問題。印光大師回信表示：「又謂不慧蕪語，為當機之法，一展卷令人如漁父誤入桃源等，何失言之甚也。將欲引不慧而進之，則不慧身雖未老，心力早衰。日見其退，寸步難進矣。又呈示黎公，蒙憫其愚誠，錄存備印，益覺慚愧無地耳。果如是，是以腐草投彼寶山，以殘羹雜於王膳，黷人耳目，赧我面顏，取憎閱者，有浼法道。又況前三論系開如和尚於前年冬月命作，以供尚賢堂演說之稿。《念佛法門普被三根論》，即於是冬載於彼堂紀事。餘二篇用與未用，不得而知。若謂文雖鄙拙，意誠可憫。當於前三論，署釋開如名。宗教不宜混濫論，署釋常慚名。印光二字，千祈勿書。」
《佛學叢報》1914年2月15日（甲寅正月二十一日）第九期刊登《凈土法門普被三根論》，3月15日（甲寅二月十九日）第十期發表《宗教不宜混濫論》、《佛教以孝為本論》和《如來隨機利生淺近論》。這就是印光大師第一次公開發表的四篇論文。分別署名常慚和普陀僧。
《凈土法門普被三根論》一千餘字，言簡意賅，概述了佛法大義和凈土法門的教、理、行果。
《宗教不宜混濫論》四千二百多字，是一篇高水平的重要論著。字字皆從其真修實悟的大光明藏中、大般若心地流出。對於如何是宗，如何是教，為甚麼不可以互為混濫的所以然，以及其中的修學利害關係等問題，都作了詳盡、周到、明晰的發揮，都切中我佛教法門中長久以來的積弊。令人徹見何為是，何為非，以及其利害，洞若觀火；令人直觀理事如實之正義，猶如撥雲見日。
《佛教以孝為本論》闡明了儒家之孝和佛教之孝的異同，圓人說法，無法不圓，推極而論，舉凡六度萬行，無非孝道擴充。
《如來隨機利生淺近論》主要闡明如來隨順世間，漸令出世之人天乘法，即五戒十善。
佛學叢報編輯部在第十期所載印光大師《宗教不宜混濫論》後的附識對大師作高度評價：「本期並前期論共四篇，普陀（按：後有四字塗黑，估計為「印光法師」或「法雨老人」四字）之所制也。師早從浮玉，悟了妙心。晚渡南溟，精持全藏，高蹤卓犖，絕無誇耀之私。密行妙圓，恆切純修之願。韜光海岸，養慧珠於紫竹林中。閟跡岑樓，培智果於白蓮台畔。嘗慨宗風日下，教跡就衰。默運悲心，略施妙辯，剖申宗教，非同影響言談。力辟猖狂，昭示人天軌范。亟為錄梓，用廣弘慈。凡屬有情，共咀法味。」
鼓鍾於宮，聲聞於外，德厚流光，終不可掩。大師四論的發表，等於被龍天推出了。佛教界深深嘆服，耳目為之一新。一些有心的居士到處打聽常慚、普陀僧是誰。結果兩位有心人打聽了幾年終於都問到狄楚青居士那裡，民國五年夏天，徐蔚如居士在上海向狄楚青居士打聽印光大師的下落，當時狄居士接到周孟由居士來函，也是探問印光大師情況的。於是，這兩位重要的護法居士跟印祖開始結緣了。
四論剛剛發表，狄楚青居士又向大師約稿。印祖在給高鶴年的信中寫到：「光幼失問學，長無所知。只因久居普陀，每有命其代表者，略錄一二以自備覽。去秋蒙閣下攜至上洋，錄出四論，以登叢報。竊思叢報，乃諸大居士吹大法螺，擊大法鼓，其義理洪深，若天高地厚。其文詞妙麗，如玉振金聲。光文列中，何異擲瓦礫於珠林，布荊棘於瓊苑，徒刺雅目，無益賞心，慚愧慚愧。根祺師回，又令作論。但以色力尪羸，眼目昏花，欲不奉命，恐負盛情。因將先所支差舊稿，謄寫五篇，其體裁語句，鄙陋卑劣。閣下閱之，當發一笑。然彼此相知，或不見怪。至於登報，則恐貽笑於大方家矣。」
這幾篇因為叢報停刊而沒有發表，其中包括《凈土決疑論》這篇重要的論著。大師說「凈土決疑論，系民國三年狄楚青居士以端甫回籍，十三期報料不足，令作一二篇以助熱鬧耳。後竟以主持無人，遂停版不出。此論文雖鄙菲，而於斷疑生信，不無少補。至於永明料簡訓釋處，須仔細參詳。若不如是信向，便成虛文。此不慧數十年痛心疾首者，於此以發揮之。萬不可以今人所說為的，致辜負永明大慈悲心也。」（按：佛學叢報一共出了12期）
大師四論發表的意義如何？覺有情半月刊編者陳法香評論說：「此四論文，可謂印光大師初轉法輪。從此龍天推出，大放光明矣。」四論的發表引起徐蔚如居士的注意，並開始收集大師文稿，編輯印光法師文鈔，因此四論的發表也是大師開始以文字弘法的標志。
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