曹翰是宋朝初年的武將，也是曹彬的族弟。當時，江南的君主李煜已經投降，各地州郡都被攻下，只有江州的指揮官胡則，還頑強抵抗。曹翰率領大軍圍攻江州長達四月之久，活捉胡則，並且把他斬首示眾，放縱士兵擄掠民間錢財珠寶，肆意放火殺人。許多良民無辜被殺，曹翰把他們的金銀珠寶載回家。
殘暴嗜殺的曹翰死後不到三十年，子孫大多淪為乞丐。與曹翰同時代的大將曹彬，因為仁慈愛民，所以子孫相當賢達。（《資治通監》的「宋太祖紀」、《德育古監》第六十三頁）
曹翰的子孫成為乞丐，僅是華報，他本人則受更大的苦果。下面就是有關曹翰轉世變豬的鐵證：
明神宗萬曆四十年（公元一六一二年），有一位蘇州人姓劉名錫元，在貴州擔任房考官。他經過湖南時，夢到一位長臉高個子的人告訴他：「我是宋朝的將領曹翰，唐朝時我是商人，有一天，我偶然經過一座寺院，看見法師講解佛經，我發心供養素齋，隨後又聽經半天。因為種了這善因，生生世世做小官，而且從來不失職。到了宋朝，我才做了副將領，就是曹翰。我因為江州久攻不下，怒而屠殺全城，因為造了這個惡業，我生生世世都投生做豬。而今在你的佃戶家，承蒙你同情和拯救。現在你停船的地方，明天第一隻被宰的豬，就是我。有緣和您相遇，懇求您大發慈悲，救救我吧！」
劉錫元從夢中醒來，看到停船的地方，岸上果然有殺豬的屠場。過了一會兒，抬出一隻正在掙扎和呼叫的豬。劉錫元用錢向屠夫贖回那隻豬，帶回蘇州，送到閶門的放生堂中放生。不管什麼人，只要喊一聲：「曹翰！」那隻豬就會昂首搖尾地答應。當時蘇州有成千上萬的人都曾親眼目睹那隻曹翰投生的豬。（《歷史感應統紀》第四卷第八頁至第九頁）
王丹麓的《遂生集》記載：劉錫元在夢中問曹翰：「平常看你們被屠殺時，有什麼法子可以救呢？」
曹翰答道：「當我們被宰割時，痛得難以忍受，只有聽到念佛的聲音時，痛苦才能化解！」
希望大家看見動物被屠殺宰割時，為它們誦念阿彌陀佛的聖號，不但能平息它們的痛苦，而且能使它們得到解脫的利益。發菩提心的人，不可不知！（譯自《歷史感應統紀》第四卷第九頁）
這樣看來，行善為了福報，來世雖能投生富貴人家，仍然有造惡業而墮落的危險，曹翰便是一個明顯的實例。我們做一切功德善事，自己都不可執著，應迴向給眾生，往生極樂凈土，才能解脫六道輪回。（《慈眼視眾生》第六十一頁）
