佛陀時代，有一位非常富裕的若達多長者，所擁有的財物、奴僕及象馬牛羊，不計其數。一天，若達多長者來到只桓精舍聆聽佛陀的開示，看見佛陀相好莊嚴，全身散發不可思議的光芒，即恭敬地上前頂禮佛足，並退坐一旁聽法。聽完佛陀的開示，長者充滿法喜，決定跟隨佛陀出家。在獲得家人的同意後，若達多長者回到精舍，向佛陀請求出家，佛陀即說：『善來比丘，鬚髮自落，袈裟著身。』長者即現出家相。
出家後的若達多比丘，因為過去顯貴的身分，所以族中的親戚及百姓都爭相供養其三衣缽具及物品。得到這些豐厚供養的若達多比丘，卻心生貪念，捨不得與他人分享。若達多比丘往生後，其他僧眾來到他的房間，准備火化及處理遺物時，大家都被眼前的景象嚇了一跳！只見一個形貌枯槁、面目猙獰的餓鬼，守在衣缽旁，瞪著大家，不讓任何人靠近。
原來若達多比丘因為貪愛生前所擁有的種種供養，所以死後墮入餓鬼，還緊守著他的衣缽。比丘們前去請示佛陀該如何處理？於是，佛陀帶領大眾來到若達多比丘的房間，向餓鬼開示：『你生前出家修行，卻貪愛大眾的供養，捨不得與別人分享，以致今日墮入餓鬼道中。怎麼還不知懺悔，依然守著這些衣缽不肯離去？』佛陀接著開示貪心的種種過患，墮入餓鬼身的比丘頓時心開意解，深深慚愧自己的貪念，於是將衣缽及物品分送給眾僧。當夜，長者結束丑形餓鬼的報身，投生為飛行餓鬼，容貌端好，身出光明，並有種種瓔珞裝飾，彷彿天人一般，再度來到 祇桓精舍頂禮佛陀，感恩佛陀的教誨。佛陀慈悲為他開示佛法的道理後，飛行餓鬼歡喜地離開。
次日一早，其他的僧眾請示佛陀，昨夜只桓精舍的光明是四大天王或是二十八部鬼神，還是他方世界的大菩薩前來聽法呢？佛陀告訴這些比丘，是若達多比丘已投生為飛行餓鬼，特地持花來供養。
大眾聽完佛陀詳述若達多比丘的因緣後，皆發起舍離慳貪、厭惡生死之心，不僅有得證四果者，更有發無上菩提心，欲上求佛道、下化眾生者；諸比丘亦歡喜踴躍，依教奉行。
典故摘自：《撰集百緣經·卷五》
省思
《佛遺教經》雲：『若有智慧，則無貪著，常自省察，不令有失，是則於我法中，能得解脫。』出家修行的若達多比丘，已舍棄世間的情愛、名聲及財富，卻因一念貪心執取，死後仍墮入餓鬼道受苦，何況是沈溺在世間種種物慾的人？世人應當醒悟貪念永遠沒有滿足的時候，只有歡喜布施，才能為自己廣植福德資糧，開創更光明自在的未來。
