佛陀降生後，有一天，他發現整個生命的問題，不外乎就是：在老、病、死的嚴密控制下，生命毫無意義。這時的他，正值生命中的黃金歲月。對於從小與外界隔絕，從未見過病、老、死的釋迦族王子來說，此前以為生活就是無憂無慮，以為生命永存、歡樂永在的神話剎那化成了泡影。對悉達多王子來說，他顯然很不習慣、很不喜歡面對痛苦與煩惱。同時，他又是一位極優秀的武士和學者，他的驕傲和自尊不允許自己對此無所作為。為了救治他所珍愛的妻與子、家與國，他很清晰的明白，如果他不能使自己的生命實現超越，根本拔除這三苦的話，他是絕對無法有效救治和他恩愛相處、難分難舍的親屬們。
特別是他早年過逝的母親和已經年邁的父親，不由他來救治，又該由該來救治呢? 尤其是和他情深義重的妻子——在輪回中像陀螺般打轉的——耶輸陀羅的恩愛之親，讓他無法坐視自己年輕貌美的妻子，毫無辦法地變老，衰病，終至死亡。因此他下定決心，趁著自己年輕如明月般的智慧光明，以及山嶽般牢固的道心，獨自一人夜遁莽林，苦心修道。希望由他的努力，可以救度他的妻子、家國以至於他所能照顧所及的任何地方。青年釋迦牟尼逃離他的無憂宮，前去涉險學道。
於是，他夜晚出逃，去戰勝三個敵人：疾病、年老和死亡。六年的雪山修行，悉達多終於成道了，澈悟了真理，成了釋迦牟尼，釋迦族的聖人。他發現，他最初想要戰勝的三個敵人：疾病、年老和死亡，從根本上來說，是一場虛妄的遊戲。虛妄來自人類的內心，來自人類的自戀，也就是「我執」。生命全部的問題和痛苦煩惱，都是從我執這個根上發芽長枝的。解決了我執的問題，就解脫了生命所有的痛苦煩惱。
出家的悉達多冥思的第一個問題就是無常。周圍的一切都證明了這個真理：任何事物都不能永駐，所有的東西都在變化，轉瞬卻逝。這種運動永無止境，一個新的東西產生了，立刻就會變成一種更新的東西。就在他的周圍，四季悄悄地輪轉著，春天剛剛進入蓓蕾初綻的時期，還沒來得及停下腳來。到小河邊照一照自己的容顏，就被花團錦簇的盛夏所替代。然後，既沒有停頓，也沒有間隔，金黃色的秋天飄撒著果香和感情充沛的淚雨就來到這裡，最後是以清爽舒適的冬天結束這一輪回。接著下一個永不停頓的輪回又重新開始。悉達多深思：人類為什麼如此害怕疾病、年老和死亡？因為人類想要永恆。然而一切的一切都說明：從來沒有一成不變的事物。無常中求恆常，毛病出在哪裡呢?我們想要誰永恆？是「我」。那麼這個根本不可能實現的「永恆」，是不是我們人最深的貪念和執著？疾病、年老和死亡就在我們的心中，也就是我們心中最深的貪慾玩出來的遊戲。
每個人心中最深的貪慾，就是「我」想把整個宇宙都控制住，「我」想涵蓋整個宇宙，然後「我」想要去摧毀這整個宇宙，再然後感覺到自己有再生力量的時候，「我」就重造一個「更好的」。這是整個人類的貪慾，當人類想要變成所有萬物的上帝時，想掌握一切的時候，我執的生命遊戲就開始了：控制，就有被控制；矛盾對立、不自由隨之而來，個人和社會的各種疾病也就無法根除。擁有「整個」會發現擁有的這個還不夠好，不令人滿意，於是老化由此而來。摧毀這不夠好的，死亡就應約而至。再造一個更好的，出生於是不可避免。生老病死就這樣成了生命無法逃避的宿命，成住壞空也就成了萬物的共同歷程。而這一切都源於我們內心對「我」的執著，「我」產生全部的痛苦煩惱。
