裴度是唐朝人，年輕時，一貧如洗，在鄉下的私塾中以教書糊口維生。他的學問雖然淵博，無奈時運不濟，屢試不中。
有一天，他走到街上，經過一座寺院，看見一行禪師正在替人相面。他等大家都走了以後，才去請教自己的面相。一行禪師熟視良久，說：「你天生賤相，今生不但沒有希望考取功名，而且眼光外浮，縱紋入口，是一種乞食街頭、飢餓而死的相！我看你甭考了！」
裴度聽了，心裡非常傷心，整天垂頭喪氣，連教書都無精打采。
數天後，裴度到香山寺去漫步，看見寺里有一位婦人跪在佛前，喃喃祈禱，禱告完畢，匆匆離去。裴度看見案桌上有一個包袱，解開一看，是非常貴重的物品，一個翠玉帶和二個犀帶。他想：這一定是剛才那一位婦女所有，於是坐著等待失主。
到了下午四點鍾，那位婦女滿頭大汗，氣喘吁吁，匆匆地進門，掃視案桌一遍，不禁哇然大哭。
裴度上前問她，婦人哭著說：「家父病重，家產當盡，昨日我請到名醫，略有起色，所以今天早晨，我趕去親戚家，借到一條玉帶，準備典押借款，做醫葯費。我行經此寺，順便入寺祈禱，不料心急匆忙，忘記攜走玉帶，等我到了典當，才發現遺失玉帶。我沒有錢，家父一定無法活命，尚有家母和弟妹待養，我不知道怎麼辦才好！」說完，又大哭起來。
裴度回家途中，又遇到一行禪師。才走離數步，一行禪師呼喚裴度轉身，對他說：「你必定做了一件很大的陰德，我看你的容貌，蛇入口變為玉帶紋，不但不會餓死，而且將來有無量的福報，可能會出將入相！」
裴度怕一行禪師諷刺，回答：「愛說笑！大師說話怎麼前後矛盾呢？」
一行禪師回答：「七尺長的身體不如一尺長的臉，一尺長的臉不如三寸長的鼻子，三寸長的鼻子不如一點心！」
裴度笑著說：「人心怎麼相呢？」
一行禪師回答：「要知天上意，須在雲中取；要知心內事，須辨眼中神。你積了陰德，目光不浮，紫氣貫睛，口角紋長過陂池這部位，而且鬍子均勻變美。做了陰德，臉上的相便會有所改變，你必定享受極貴的福祿無疑！」
於是，裴度就把剛才在香山寺，拾還玉帶的事告訴一行禪師，禪師也嘉許他的善行。
那一年，裴度便考取進士，由於官運亨通，過了十多年，他升任「博辦大學士」（相當於今天的副行政院長），不久，又升為首相。他升任首相的經過非常曲折：裴度起初奉朝廷的命令，出使蔡州，向諸軍宣達政令，回到朝廷後，裴度向朝廷呈奏攻取叛賊的書狀。
王承宗和李師道等叛賊計謀阻擾蔡州的援軍，因此暗中潛伏京師，刺死掌握大權的重臣，而且殺害了宰相武元衡。他們三度用劍襲擊裴度，第一劍，砍斷了鞋帶；第二劍刺中裴度的背部，卻只劃破了他的內衣；第三劍輕微刺傷裴度的頭部，恰巧他戴了氈帽，所以劍傷不深。正當叛賊追殺裴度時，裴度的隨從王義，抓住叛賊而呼叫，叛賊回身用刀砍斷王義的手，裴度才能逃脫。由於裴度逃走過於倉促，不小心掉落溝壑中。叛賊以為裴度已經死了，所以才舍離而去。
皇上說：「裴度能夠脫險，全是天意（其實是他的福報）！」於是命令裴度為「淮西招討使」，而平定了淮西的內亂，並且封他為「晉國公」，經常奉命出使邊地諸國。四夷的君長，一定會詢問裴度的年齡相貌，由此可見中國和夷族對他是多麼敬畏和佩服！
裴度事奉四位皇帝，始終表現了很好的品德。他有五個兒子，也都被朝廷賜封爵位。
評：裴度在香山寺拾獲貴重的玉帶，看見遺失玉帶的婦女來了，才把玉帶奉還她。那位婦女感動得流出眼淚，拜謝他，裴度笑著說：「你還是盡快回去救令尊吧！」後來精通面相和命理的人告訴他：「閣下積了陰德，前程萬里，不是我所能預知的！」
裴度遇到叛賊，三度被砍殺而沒死，這豈不是韓愈所說的：「盜賊砍不死，是神在扶持嗎？」其實，這正是裴度良好的品德所造成的。
為什麼裴度還玉帶這件事能使他轉短命為長壽，變貧窮為富貴，而且得到這麼大的福報呢？
因為君子和小人的差別就在一個貪念。裴度的心比較清凈，不但對他人所遺失的貴重物品無動於衷，即使生死的問題，他也能置之度外。他心量寬廣，所以福德也廣大。如果他真的以歸還別人的遺物，心中一直慶幸自己擁有很好的德行，甚至向人大肆吹擂，那麼他所得到的福報也就微少了。
