水中壺
佛陀率領僧團居住在祇樹給孤獨園時,有位年輕人時常來聽佛陀講經說法。
有一天,年輕人愁容滿面,看見佛陀就不停掉眼淚。
佛陀問:「怎麼了?發生什麼事嗎?」
年輕人說:「我父親生病過世了,我很難過!他是個很好的人,為什麼無法活得長久?」
「你不是常來聽經嗎?」佛陀慈祥地問。
「是啊!只要您在這裡講經,我都會來聽。」
「既然如此,你應該聽我說過生老病死、人生無常的道理。」
「這些我都知道!可是我並不覺得父親已經年老了啊!」 年輕人哭得更厲害了。
佛陀解釋:「生命的長短不是以歲數而定,而是他在人間的緣有多長,生命就有多長。」
「父親捨身後是上天堂或下地獄?請您一定要為父親加持,讓他能夠往生天堂,否則為人子的我會很不安!」
這時,佛陀了解說再多道理也沒用,因為煩惱已佔滿年輕人的心。
佛陀說:「難得你這麼孝順,我答應為你父親加持,但是你必須依照我說的方法去做。」年輕人很高興地答應了。
佛陀請他拿兩個壺過來,其中一個壺灌滿油,另一個壺則放一些石頭:
「來!現在我們去河邊,你趕快叫你的親人及鄰居一起去。」
年輕人很高興地召集親友一起來到河邊,依佛陀指示,將兩個壺放進河裡,然後將壺打破。放石頭的壺被打破後,石頭隨著壺的碎片沉下去;而放油的壺,雖然碎片下沉,油卻浮上水面。
佛陀請年輕人和周圍的人用虔誠的心來祈禱──讓油下沉,石頭上升。大家聽了都覺得很奇怪,因為不論如何虔誠祈禱,也不可能讓石頭浮上水面或讓油沉下去。
見大家議論紛紛,佛陀微笑說:
「行善就像把油放在壺裡,造惡就像在壺裡放石頭。當生命結束,善業會往上浮升,惡業則向下沉淪,這是無法改變的事實,不是靠人加持就可以往生好的境界,如同石頭無法靠著祈禱而浮上水面。」
人往生後何去何從,完全決定於自己生前的所作所為。所以我們要以正確的心態面對世間萬物,起心動念和言行舉止都要從善去惡。