從前，舍衛國的波斯匿王有一個大臣，名叫梨耆彌，擁有無數家產。他有七個兒子，其中六個兒子都已長大成人，梨耆彌分別為他們娶了妻、安了家。眼看第七個兒子也該婚配了，他想：「我已老邁，只剩這最後一個兒子，一定要給他娶一個最出色的妻子。」
梨耆彌有位好朋友，是個婆羅門，經常雲游四方。一天，這個婆羅門來到梨耆彌家做客，梨耆彌對他說：「我想為小兒子娶個好媳婦，您經常在各國漫遊，所以想麻煩代為留意，幫忙找一個。如果有姑娘相貌端正、為人賢慧、聰明能幹，命相與我兒子相合，又能讓我兒子滿意的，千萬告訴我，我好去下聘。」
婆羅門答應了。
這個婆羅門又四處漫遊了，他一路經過很多地方，後來到了「咀叉始羅國」。他看見郊外有一群女孩，正在游戲，她們采來各式各樣的鮮花，編成美麗的花環，掛在脖子上、套在手腕上。婆羅門想起老朋友的囑咐，就跟在她們後面，仔細地觀察。只見她們一邊玩、一邊走，遇到一條小河，姑娘們都脫掉鞋子，涉水過河；其中有一個女孩卻不脫，穿著鞋過河。
走了一會兒，前面又是一條河，這條河深多了，於是姑娘們個個挽起衣服，相攙過河；唯有那位姑娘穿著衣服入水，走到對岸。河邊是一座小樹林，樹上開滿了各色各樣的鮮花，許多姑娘都上樹去採花，那個姑娘卻不上樹，等其他姑娘採好花後，她向每個人要一點，結果她的花比任何人都多。又走了一會兒，路邊有一棵果樹，上面結滿了熟透的果子。姑娘們紛紛上前去摘果子，唯有那位姑娘站在一邊，動也不動。
婆羅門走上前去，對她說：「姑娘！我想問你幾個問題，可以嗎？」
婆羅門問：「剛才過小河時，大家都脫鞋，只有你不脫，為什麼呢？」
姑娘回答：「您怎麼連這點也想不通呢？人之所以穿鞋子，是為了保護自己的腳。陸地上的情況，一目瞭然，碰到有什麼荊棘瓦石，都可以避過去；但水中隱藏著什麼東西，我們卻是看不見的，萬一有什麼荊棘、毒蟲之類的，傷了腳怎麼辦？所以我不脫鞋。」
婆羅門又問：「後來過大河時，大家都把衣服挽起來，你怎麼穿著衣服過河呢？」
姑娘答道：「女人的身體，有的長得好看，有的長得不好看，把衣服挽起來，身體就讓別人看見了。如果長得好看也就罷了，如果長得不好看，就會惹人嗤笑，所以我從不當著別人的面挽起衣服。」
姑娘回答：「萬一爬上樹之後，一不小心，折斷樹枝摔了下來，或失手滑下來，摔傷身體怎麼辦？所以我不上樹。」
姑娘回答：「這棵果樹長在人來人往的大路邊，竟然還有這么多果子，可見沒有多少人來摘。由此看來，果子一定不好吃，否則怎麼會一直到熟透了，還掛在樹上呢？」
正說著，只見那些摘果子的姑娘，個個「呸呸」地直吐，原來這棵樹的果子，果真像姑娘所預料的，又苦又澀，一點也不好吃。
婆羅門見這位姑娘談吐大方、見識不凡，心中暗暗贊賞，打聽到她的名字叫毗舍離，她的父親叫曇摩訶羨，原是波斯匿王的弟弟，因犯罪逃離本國，來到咀叉始羅謀生，在這兒娶妻成家。
毗舍離回答：「在家。」
曇摩訶羨說：「是啊！」
婆羅門問：「她是否已有婆家？」
婆羅門就說：「舍衛國的波斯匿王有個大臣，名叫梨耆彌，您認識他嗎？」
婆羅門又說：「梨耆彌有個小兒子，相貌端正，人也很聰明，想娶您的女兒為妻，您看怎麼樣？」
曇摩訶羨高興地說：「他們是有錢有勢的大家族，他的兒子與我女兒也算匹配，這樁婚事再好不過了。如果他們真有這個意思的話，我當然不會反對。」
兩人商議妥當，又選好良辰吉日，正巧有人要前往舍衛國，婆羅門就寫了一封信給梨耆彌，把聘娶毗舍離的事，詳詳細細地寫明白，托那人帶去。
梨耆彌接到信後十分高興，立即准備了各式聘禮，帶著兒子騎馬向咀叉始羅趕來。他們快到達咀叉始羅時，又派了一位使者前往報信。
曇摩訶羨連忙出城迎接，隆重地接待他們，並請來親朋好友，擺下宴席，為兩個年輕人舉行婚禮。
臨行前，毗舍離的母親當眾囑咐女兒說：「從今以後，你要經常穿好衣服、吃好飯菜、天天照鏡子，不能間斷。」
梨耆彌在一旁聽了，心中有點不高興，心想：「人生在世，苦樂難定，哪能經常有好衣服穿、好飯菜吃呢？天天都照鏡子，似乎也沒有這個必要。」不過他心中雖然這樣想，嘴上卻不好說什麼。
兩親家互相告辭之後，梨耆彌帶領一行人上路回國。
有一天，他們來到路旁的一家旅舍，它四面都搭著涼棚，十分清涼，許多先到的旅客，已在那兒乘涼休息。
毗舍離看了看周圍，忙對公公說：「這個地方不能停留，請馬上出來。」
但有不少旅客仍在那兒納涼，不肯出來。
這時，有旅客牽來的大象、馬匹等，因身上發癢而在房舍柱子上蹭癢，柱子一下子就倒了，房子崩塌下來，不少乘涼的人因而被壓死。
梨耆彌想：「幸虧這個兒媳婦機靈，我才免掉今天這場災禍。」梨耆彌因此對毗舍離的先見之明十分佩服，對她也更好了。
他們套上馬車繼續前進，遇到一條山澗，澗邊水草豐茂，大家看這兒不錯，便息馬停車，在澗旁休息。
毗舍離後到，一見大家在這兒宿營，連忙說：「這兒不安全，快到高坡上去。」
大家聽從她的話，到遠離山澗的高坡上宿營。
過了一會兒，只見濃雲密布，接著狂風暴雨夾帶著霹靂閃電呼嘯而來，山洪暴發，水溢出山澗，把兩岸的東西沖卷一空。
大家看到這情形，都慶幸剛才聽從毗舍離的話，搬到高處來，免除了一場災禍。
梨耆彌也說：「今天全虧了毗舍離，才得以保全性命。」
第二天，大家繼續前進，長途跋涉，終於回到本國。
梨耆彌也十分愉快地設宴招待，大家唱歌跳舞，歡樂了一天。
當天晚上，賓客全部走了之後，梨耆彌把七個兒媳婦叫來，對她們說：「我年紀已老，不想再管這些家務雜事，想把管家這件重擔交給你們。你們誰能挑起這副擔子，替我管好這個家，執掌庫藏鎖匙？」
其他六個媳婦你看看我、我看看你，都面有難色，推說管不了這么大的一份家業，只有毗舍離自告奮勇，答應承擔。
毗舍離擔起管理家政的任務後，十分勤快，從不懈怠。每天早晨一大早就起床，打掃房屋、做飯，吃飯時，先請公婆吃，然後讓家中其他人吃，接著讓奴婢僕人吃。這些人吃罷，她就一一分配任務，誰該幹什麼就幹什麼。大家都各司其職之後，她才最後一個吃飯，天天如此，習以為常。
梨耆彌看她十分忠誠老實，勤快能幹，心裡十分高興，覺得確實娶到了一個好媳婦，不過想起親家母臨別時說的話，心裡又很奇怪，因為他從未見毗舍離挑剔衣服、飯菜，也不見她天天照鏡子。
過了一段時間，有一天，梨耆彌問：「你來舍衛國之前，你母親交代你要好衣美食、天天照鏡子，你怎麼沒照著做呢？
毗舍離跪下說道：「我母親讓我經常穿好衣服，意思是身上的衣服要愛惜，還要經常洗滌，保持干凈，這樣，無論什麼時候有客人來，身上的衣服總是光鮮整潔。我母親讓我經常吃好飯菜，意思是要晚點吃飯，餓了才吃，這樣無論粗的、細的，吃起來都很香甜，不是指吃大魚大肉。她所說的鏡子也不是銅鏡、鐵鏡，而是要我早點起床，把房內屋外打掃干凈、收拾整齊，床鋪也要整理凈潔。這些就是我母親所囑咐的，我也照著她的囑咐去做。」
梨耆彌聽了，知道她非常有見地、有才幹，對待她也就比以前更親近、更愛憐了。他把家中的一切事務託付給毗舍離，自己歡喜泰然、無憂無慮。
那時，有一群大雁經常飛到海濱去啄食在那裡生長的一種粳米，吃飽之後，一隻只叼著幾穗稻子飛回巢去。有幾隻大雁飛臨王宮上空時，不小心掉下幾穗，剛好掉在波斯匿王宮殿的前面。
宮女們看見後，撿起來送給國王。
國王見這種稻穗很珍特，知道可當藥用，就下令留作種子，不要隨便丟棄糟蹋了，然後又把這些稻穗分給大臣們，讓他們各自拿回去種植。
梨耆彌也分到一些，把它交給毗舍離。
毗舍離親自指揮僕人選擇田塊，平整土地，播下種子。由於管理得法，稻子長得很好，收穫很多。第二年接著再種，收穫更多。
有一天，王後突然得了急病，國王召來御醫，醫生們會診後，有個醫生說：「只有用一種海濱出產的粳米做成飯，吃了病才能好。」
波斯匿王，想起曾讓眾大臣種稻的事，忙把大臣們都召來，問道：「上次讓你們種的稻子，你們種得怎麼樣了？現在王後病重，急需這種稻子治病救命。」
大臣們聽了國王查詢，連忙回家追問，結果不是稻穗沒有長成，就是讓老鼠給吃了。
毗舍離回答：「這種稻子，我們收穫很多。如果用來治病的話，別說一個人，給一國人用也夠。」
當時咀叉始羅國與舍衛國不友好，常常鬧意見。有一次，咀叉始羅國王為了試探舍衛國中有沒有賢能聰明的人，特意派一個使者來到舍衛國。
使者帶來兩匹馬，原是母子，但兩匹馬的形狀、大小、毛色全都一模一樣，要讓舍衛國的人識別究竟哪一匹是母馬，哪一匹是子馬。
國王與群臣們都無法識別。
梨耆彌把這件事告訴她。
毗舍離說：「這事很簡單，不值得憂愁，只要取一些鮮嫩的好草堆在兩匹馬前面就可以了。那匹母馬會把草讓給孩子吃，而孩子則會搶著吃。」
國王照這方法一試，果然區別出母子來，於是把使者叫來，告訴他：「這匹是母馬，這匹是它的孩子。」
咀叉始羅國王又讓使者送來兩條蛇。這兩條蛇長短粗細一模一樣，皮膚花色也沒有差異，說它們一條是雌、一條是雄，讓舍衛國識別。
毗舍離說：「把一塊細棉布鋪在地上，然後把這兩條蛇放在棉布上。如果安安靜靜不動，那就是雌的；如果躁動不安，那就是雄的。因為雌的喜歡細軟平滑的東西，把它放在柔軟的布上，覺得很舒服，就不想再動了；而雄的性情總是比較剛烈，所以不會安靜。根據這一點，就可以把它們區別出來。」
國王召來使者，告訴他識別的結果。使者很佩服地說：「一點也不錯。」
使者回去之後，咀叉始羅國王又出了一個難題。這次他讓使者送來一根一丈長的大木頭，兩頭的粗細相等，上面沒有一點刀斧的痕跡，也看不到任何節疤，要求舍衛國識別出哪一頭靠近樹根，哪一頭靠近樹梢。
梨耆彌趕緊回家問兒媳婦，毗舍離回答說：「非常簡單，只要把那根木頭放在水中，靠近樹根的那頭會向水中沉，而靠近梨耆彌進宮報告國王。
國王照著一試，果然一頭沉、一頭浮，立即做出鑒別。
使者說：「不錯！確實如此。」
使者回到咀叉始羅，講了在舍衛國的經歷。
咀叉始羅國王聽了，心裡也十分佩服，知道舍衛國有能人，不能隨便侵犯，於是再派使者去。這次不是來出難題，而是送來許多禮物，說：「在大王的舍衛國中，有許多聰明賢能的人，我們大王很佩服。希望從今以後，兩國永遠友好、和睦相處。」
波斯匿王高興極了。他把梨耆彌召來，問道：「之前的那些事，你是怎麼知道的？」
梨耆彌回答：「不是我有什麼本事，這一切都是我那兒媳婦的功勞。」
國王聽了，對毗舍離又喜歡、又敬佩，就封她為公主，從此把她當作親人那樣看待。
據《賢愚經》卷七《梨耆彌七子品》改編。
