中國皇帝的膳食講究山珍海味、色香味俱全、奢華氣派，但清朝的康熙和乾隆卻偏愛素食。
據說乾隆曾到揚州天寧寺，主持讓他吃素菜，乾隆吃得很滿意，對主僧說：「蔬食殊可口，勝鹿脯、熊掌萬萬矣！」另有數據記載，揚州某古寺有一名叫文思的和尚，善制各種豆腐素菜，特別是用嫩豆腐、金針菜、木耳等原料做成的豆腐湯，味道鮮美，受到乾隆贊賞，一度把「文思豆腐」列入宮廷菜單之中。
康熙皇帝玄燁，是我國封建社會的一代君王，又是對醫學頗有造詣的「 醫生天子 」，尤其是他的飲食觀，於今給人以啟迪。
一是節飲食。在康熙的生活中，表現為不追求珍饈厚味，在他的食物譜中不見馬牛羊、雞犬豕之類的厚味，有的是果蔬食品。他說：「……養生之道，尤以飲食為要義，朕自御極以來，凡所供饌餚皆尋常品味。」他強調「適可而止 」。他說，「所好之物，不可多食」。
二是慎飲食。這是對食物的審慎，亦即對食物質量的要求。首先強調要排除飲食中雜質，尤其是水。他認為「 飲食物中，水為最切 」。他對各地貢來的水和巡行在外用的水，定有自己的製取方法和定奪標準，並著有《水性記》一文而載入史冊。
其次為多吃粗糧和蔬菜水果。康熙主張老年人飲食宜淡薄，多吃蔬菜、水果對身體有益。他說，他之所以到老而猶健壯就是這個原因。還有就是禁煙酒。康熙本來是吃煙的，他說，幼時在養母家就吃過煙，為戒別人吃煙，首戒自己，「 欲法令之行，惟身先之 」。
煙與酒相比，他更惡旨酒，「清淡作飲饌，偏心惡旨酒」，就是他決心禁酒的寫照。這是因為他認為酒有「 亂人心志 」和「 致人以疾 」的壞處。
康熙有一個很好的生活習慣，即進膳後，自覺保持良好的心態，只講開心事，只說開心話，或者欣賞自己喜愛的古玩字畫，他認為這樣可以幫助消化。並說，「 朕用膳後必說好事，或寓目於所愛珍玩器皿，如是則包含易消，於身大有益也 」。
