白毯女孩
舍衛國有一戶尊貴的人家生下一個女孩,這女孩一出生,全身就包裹著細軟的白毯,所以父母便給她取名叫白凈。奇妙的是,女孩漸漸長大後,身上的白毯竟然也隨著身體長大,所以大家都叫她白毯女孩。
女孩長大後亭亭玉立,不但有才華,而且很懂事,所以來求婚的人一大堆,每個人都想把她娶回家當新娘。
父母看見這種情形,想到該為女兒挑選對象了,隨即請來工匠為女兒製作婚禮需要的珠寶和裝飾品。
白凈看到這些舉動,好奇的問父親:「這些東西是要做什用的呢?」
父親回答:「你已經到了婚嫁的年紀,我要在你出嫁之前準備好這些飾物啊!」
白凈聽了立刻對父母說:「我想出家,我不要出嫁。」
當時舍衛國男女出家求道的風氣很盛,加上父母都很喜愛白凈,總是盡量滿足她的想法,於是便答應她的請求。
隔天,父母陪伴白凈到佛陀面前請求出家,佛陀答應了。她從小就一直披著的白毯,自然的變成法衣。白凈精勤修習佛法,不久即成阿羅漢。
阿難好奇的向佛陀詢問:「白凈比丘尼前世修了什麼樣的功德,讓她今生可以生在尊貴之家?為什麼她一出生就包裹著白毯?為什麼她出家不久,立刻可以修成羅漢道?」
佛陀回答:「毗婆屍佛在世的時候,當時國王舉行盛大的法會請佛說法。有一個比丘知道了,便到處奔走勸化大眾,要大眾前去聽講佛法,大家知道了都踴躍前往參加,並且盛行布施,期盼能種來世之福。
當時有一個貧苦的婦人名叫檀尼伽,她與丈夫兩人過著窮苦的生活,家裡唯一有的只是一條白色的毯子。每當丈夫要到外面尋找食物的時候,就裹著毯子外出,婦人便祼身坐在破屋內的枯草上;如果是婦人要外出,就換丈夫裸身坐在枯草上。
有一天,到處勸化民眾的比丘來到這一家,見到婦人便對她說佛法的好處與布施的功德。婦人聽了覺得很有道理,便對大師說:
『大師請等我一下。』
然後急忙進入破屋中,對丈夫說:
『我們上輩子不布施,所以今生才會這麼貧窮。我們應該為下輩子種下善因才對。』
丈夫回答:『我們雖然有善心,但我們這麼窮,有什麼東西可以布施呢?』
婦人聽了便說:『我想要把這條毛毯布施出去。』
丈夫驚訝的說:『我和你只有這一條毯子,還要交換穿才能遮蔽身體外出找些吃的。如果把毛毯布施出去,我們豈不是只能坐在家中等死?』
婦人堅定的說:『有生必有死,不論施與不施我們終究會有死的時候。我寧願施捨之後死了,來世還有希望,如果不布施就死去,下輩子一樣過著這麼窮苦的生活。』
丈夫聽到這番話非常贊同,就答應了。
婦人馬上外出跟比丘說明:『大德,家裡沒有其它值錢的東西,只剩下這一條毛毯,除此之外沒有其它遮蔽的衣物了。我裸身難以見人,請你在門外等我伸手拿給你。』
說完便趕快進入屋內,脫掉身上的毯子,然後藏身在門後,用門遮掩身體,再伸手將毯子拿給站在外面的比丘。
後來比丘到毗婆屍佛面前拿出這條毯子,大家看到這條毯子,都想:
『這條毯子這麼臟,還敢拿出來供養佛,佛一定不會接受吧!』
沒想到毗婆屍佛不但親手接受,還對大家說:
『這次法會大家都用很虔誠的心來參加,但如果談到布施的話,施捨這條毛毯的人是最難得的了!這是我今天收到最好的物品。』
隨後毗婆屍佛向眾人說明布施毯子的這對夫婦的生活狀況,以及他們布施毯子的情形。國王和王後聽了很感動,立刻脫下自己身上穿戴的飾品和衣物,準備送給他們。國王還馬上派遣使者請那對夫婦來參加法會。
等那對夫婦到場,毗婆屍佛對大家說:
『你現在布施一點點東西,往後將會獲得無量善果,就像把米播種在地,經過幾次循環生長之後,不久便可聚米成山。』
大家聽了這些話都豁然開朗頓悟。」
佛陀對阿難說:「當時的婦人檀尼伽就是今天的白凈比丘尼。因為她當時以清凈心布施毯子作功德,所以後來她投生時都有妙衣隨身,並且生活富足又幸福。她曾經聽聞毗婆屍佛的深妙佛法,今生又有心向我求道,才能這麼快就證得羅漢道。所以你們在精勤修行之外,更應該至誠的布施。」