昔日，於波羅奈都城，有梵與王治國。那時，釋迦菩薩投生為鵪鶉，與幾千隻鵪鶉朋友，同住在大森林裡。
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當時，有一位能學鵪鶉叫聲的捕鶉者，每次模仿鵪鶉們的叫聲，等那些鵪鶉聞聲而來，卻紛紛陷入了，這獵人在林中早已布好的羅網。
於是，這捕鶉獵人每天都能滿載而歸，因為他學鵪鶉的叫聲太像了，幾可亂真。這導致大森林裡的鵪鶉不斷減少，此處的鵪鶉群族面臨滅亡。
一天，菩薩對鶉友們說：「這個捕鳥者能使我們親族滅亡，通過不斷思考，我想到一個挽救命運的方法。」眾鶉友回答：「請賢者細說！」
菩薩鶉解釋：「當我們落網後，各自將頭鑽進網孔，然後一起展翅飛翔！飛到隱蔽處後，再將羅網捨棄。如果能夠齊心協力，共同合作，我們便能從網中逃出生命！」眾鶉聽罷，齊聲贊同：「謹遵如命。」
過了幾天，大群鵪鶉被捕鳥者網住。這時，它們依照菩薩鶉所教的方法，合力齊飛，將網帶飛到一隱蔽處，各自從網下逃出。
不一會，捕鳥者去收網，卻發現自己的鳥網不見了！這一回，他不僅僅沒有捕捉到鵪鶉，連吃飯的工具都丟了。郁悶歸郁悶，他還是抓緊時間，又重新做了一張鳥網。
然而，同樣的故事再次發生，一個月之內，鵪鶉沒捕到一隻，鳥網卻損失了三張。通過仔細觀察，捕鳥者發現了問題所在：這鳥群中有聰明的鵪鶉，能令鳥群齊心協力，帶網騰飛。
怎麼解決這個問題？捕鳥者絞盡腦汁，覺得只能從破壞鳥群團結下手。於是，他在布網處撒下許多美味食物，目的是讓那些鵪鶉們，在爭奪食物的過程中產生矛盾。如此，有可能會破壞鳥群的團結。捕鳥者略展愁眉，說偈一首：「彼等相和合，鳥可持網去，一旦起爭端，將歸我掌中。」
果然，過了幾天，在捕鳥者撒下的美食處，鳥群們找食時，一隻鵪鶉的雙腳，無意中踏到另一隻鵪鶉的頭上。於是，被踏的鵪鶉生氣：「喂！誰踏我頭？」
被責難的鵪鶉，見對方語氣粗魯，也開始生氣：「我未注意，何必動怒！」於是，兩隻鵪鶉互不相讓，發生爭論。一隻鵪鶉說：「今後，你可以單獨持網飛升！」
另一隻鵪鶉則說：「你持網時，發毛將落！請君持網飛騰！」前之鵪鶉反駁：「你持網時，羽毛脫落！請君持網飛騰！」
互相爭論之間，兩隻鵪鶉各自的鶉友，也開始加入爭論之列。如是爭吵範圍擴大，鵪鶉們已經無法團結，更不用說齊心協力，帶網騰飛了。
結果可想而知，當同樣的鳥網，同樣的罩在它們的頭上，鵪鶉們的心裡，卻充滿著互相排斥的嗔恚，連合力齊飛的念頭都沒有！
於是，捕鳥者輕輕鬆松地收網，輕輕鬆松地將鵪鶉們塞入鳥籠。然後，這些鵪鶉悲慘的死去，成為人類桌上的美味佳餚。
佛陀說完這個本生故事後，連結過去、今生，作因緣結語：「那時，被踏的愚鶉是提婆達多，想出方法的賢鶉即是我。」
