一個男人悄悄地溜進寺廟，來到功德箱前面。白天，男人曾來過一次，他看到很多人往功德箱里放錢。看看四周沒有人，男人便將功德箱放下，從裡面往外倒錢。
在一邊兒，小沙彌和師父看了個一清二楚。小沙彌說：「師父，有人偷錢！」師父說：「我知道。」小沙彌說：「我們去把他抓住……」師父說：「不用。」小沙彌急了：「師父，為什麼啊？他偷了我們的錢，他是小偷！」師父說：「他不是小偷，那不是我們的錢……」「那怎麼不是我們的錢呢？」小沙彌盯著師父。師父說：「那是人們放進去的錢，現在有人需要它，取出來，怎麼算是偷呢？」小和尚聽了默默無語，他眼睜睜地看著男人將功德箱里的錢取走。
等男人一走，小沙彌就跑到功德箱前面，他往裡面看了看，說：「師父，裡面還有錢！」師父點點頭，說：「他只是拿走了他需要的那一部分。如果他是小偷，還會留錢在裡面嗎？」小沙彌點了點頭。
沒想到的是第二天黃昏，那個男人又趁著大家吃晚飯的時候溜進了寺廟，他來到功德箱前面，看看四周沒有人，又將功德箱放下取錢。
這一次，小沙彌和師父依然看了個一清二楚。小沙彌見了，說：「師父，他是小偷，他又偷我們的錢了！」師父說：「人放錢，人取錢，人的錢人花，何為偷啊？昨天他取走一部分，因為不夠，再取走一部分，有何不可？」小沙彌非常生氣，可不敢發作，只好眼睜睜看著男人取走功德箱里的錢。
等男人一走，小沙彌就跑到功德箱前面，他往裡面看了看，發現裡面還有錢，心想男人總算不太壞，便作罷。
一年之後，男人再次踏進寺廟。男人來的時候不是黃昏，而是上午。男人進了大殿，拜了佛，來到功德箱前面，他打開皮包，掏出厚厚一沓錢塞進了功德箱。旁邊的人都張大了嘴巴－－這男人也太慷慨了。
小沙彌看到這一幕，忍不住走上前去，問男人為何這么大方。男人提到了一年前的事，他說自己那時候走投無路，非常需要錢，看到功德箱里的錢，就打起了歪主意，功德箱里的錢讓他絕處逢生，現在他的日子好了，他就來加倍奉還。
小沙彌把這事告訴了師父，師父說：「每個人都有困難的時候，只要我們給別人一條出路，別人就能走出困境，最終，我們也能得到加倍的回報。功德箱，那是人們的功德箱，也是我們的功德箱啊！」
後來，這事傳開了，寺廟的住持便特地放了一個功德箱在寺廟門口，小沙彌專門負責管理這個功德箱。每天，小沙彌都會往功德箱里裝錢，讓那些需要幫助的人去取錢。開始的時候，白天裝滿錢的功德箱，第二天一早就變少了，可是幾個月後，再也不用小和尚往功德箱里裝錢了，每天早上，功德箱里都是滿滿的一箱錢，小和尚不得不取出很多錢，否則，裡面就裝不下了。那裡面的錢，有人加倍奉還的，也有人捐獻的。加倍奉還的人想感恩，捐獻的人想行善幫助他人。
一個功德箱，在幫助了千百人的同時，亦得到了千百人加倍的回報。一個慈悲的人，一顆慈悲的心，喚醒了整個世界的慈悲.
