五大劫以前，菩薩是一個誠實的商人，在舍利婆國販賣裝飾品。有時他會和舍利婆國另一個販賣同樣商品的商人同行，而那個商人是一個極貪心的人。
有一天，他們一起渡河到熱鬧的安達葡羅城去做生意。像往常一般，他們同意分頭去沿戶販賣，以避免直接競爭。
在城裡有一座破爛的大屋，這家人以前是富商，不料家道中落，家族逐漸衰亡，至今只住著一個老婦人和她的孫女，她們只靠被人僱傭來謀求糊口。
當天下午，那位貪心的商人來到大屋前的街道販賣貨物，他拉長喉嚨喊著：「賣項鏈！賣項鏈！」
小孫女聽到叫賣聲，就哀求她的老祖母說：「婆婆，請您買一條項鏈給我吧。」
「我們窮得很啊，家裡一分錢都沒有，我也找不到什麼可以交換的東西。」
小孫女突然想起家中還有一隻舊碗，就把碗拿來對婆婆說：「你看，這個臟舊碗對我們也沒用，不如將它換一件好看的東西。」
小孫女拿來給婆婆看的舊碗其實是這家原來的主人吃飯的珍貴金碗，他常用來吃他的咖喱飯。自從他死後，它就被丟棄在其他的鍋盤之間，蒙著一層厚厚的塵垢。這婆孫倆根本不知道它是金子做的。
老祖母把商人召進屋請他坐下，然後拿著臟碗對他說：「先生，我的孫女想要一條項鏈，你能不能夠拿這個碗交換一些她要的東西？」
這個貪心商人懷疑碗的價值，就把碗翻轉過來，偷偷地用針在碗底劃了劃，一下子就發現這臟碗是金子做的。
他坐在那裡腦筋飛轉如風車，最後被貪慾所控制，決定不花一分錢弄到金碗，而不給她們交換任何東西。於是他就把碗丟在地上，說：「你拿這個臟碗來有什麼用？它連半分錢都不值。」說完便一副氣憤的樣子頭也不回地走了出去。
之前兩位商人商量後同意，一位商人叫賣過的地方，另一位商人也可以前去叫賣。因此這位誠實的商人也來到大屋前的街道販賣貨物，他拉長喉嚨喊著：「賣項鏈！賣項鏈！」
小孫女再次聽到叫賣聲，又去哀求她的婆婆，老祖母說：「乖孫女，第一位商人把碗丟下跑了，這一回用什麼交換呢？」
小孫女說：「那個商人很奸詐，婆婆！這個商人看起來挺老實的，我想他會肯的。」
這個誠實的商人進到屋裡，婆孫倆靦腆地把臟碗交到他手上，他一看就知道這是個金碗，就對婆孫倆說：「老媽子，這個碗值十萬個銀元，對不起，我沒那麼多錢！」
驚訝於這位商人的話，老祖母說：「先生，早些時另一位商人看過了這碗，他說不值半分錢，還把碗丟在地上，然後就氣憤地走了。剛才它還不值半分錢，現在一定是因為你的誠實，它才變成金的。請你拿走它吧，只要給我們一些東西，我們就很滿意了。」
這時誠實的商人只有五百個銀元，他的貨物也只值五百個銀元，他把它們都給了婆孫倆，只要求保留住他的秤、包袋和八個銀元作為回程的旅費。婆孫倆高興地接受了，雙方多次互相道謝後，誠實的商人拿了金碗，快速走到河邊，付了八個銀元的船費就上船了。
誠實的商人走後不久，那位貪心的商人又回到大屋，假意對婆孫倆說他是無奈之下才願意交換，他要婆孫倆把臟碗拿來，他會給他們交換一些東西。
老祖母對著他罵道：「你這個騙子！你說我們的金碗不值半分錢，還好你走後一個誠實的商人告訴我們，我們的金碗值十萬個銀元。他給了我們一千銀元就走了，你來晚了。」
這貪心的商人聽了頓時大失所望，心疼至極，喊道：「他搶了我的！他搶了我的！他搶了我的十萬銀元的金碗。」他變得歇斯底里，失去了理智，丟下他的錢與貨物，撕破了他的衣服，拿了他的秤棒，沖到河邊去找誠實的商人算帳。
這時船已擺渡到河中心，他大聲叫船夫轉回頭，誠實的商人冷靜地對船夫說，你照直開到對岸吧。
貪心的商人氣憤至極，對誠實的商人生起極大的怨恨，怒火攻心，接連吐了幾口血，心碎裂成幾塊，隨即便倒在河邊死了。
誠實的商人回到舍利婆國後過著很舒適的生活，經常布施給貧窮的人。壽終之後，他又轉世到善道中去。
佛陀講完故事後，說誠實的商人就是他的前生，而那位貪心的商人就是提婆達多。從那一世開始，提婆達多對菩薩的怨恨心就從來沒有止息過。
《本生經第三》
