梁淅汾 於
南陽市北郊麒麟湖南岸有一個美麗的半島，形似亮翅的鳳凰翩舞瑤池。觀音寺就坐落在這鳳凰寶地的鳳背上，寺院現在的規模並不算大，僧侶也不多，但觀音寺悠久的歷史和古老的傳說卻令聽者肅然起敬。因為這個寺院與觀音菩薩的東土化身「妙善公主」有著千絲萬縷的關系。
相傳兩千多年前，虛空法界佛國樂土的慈航大士，觀見東土戰火紛飛，生靈塗炭，眾生都在無量苦中苦苦掙扎，慈航大士大慈大悲，決定下凡人間度化東土眾生。下界的慈航大士來到楚國國都丹陽城①，投入到已經懷孕十八個月的庄王王後的女胎中，降生為楚莊王的三女兒「妙善公主」。由於妙善公主出生時，天象奇異，初時彩霞滿天仙樂繚繞，後又烏雲翻滾雷鳴電閃，這種天象令國人驚異，更被心懷不軌的『令尹②斗越椒』利用，蠱惑太後說「三公主降生天現異象，一定是妖魔降世，必然亂世亡國，必須立即除掉才能保國泰民安」。原本就對王室連生三位公主沒有子嗣的而耿耿於懷的太後，對三公主的降生頗顯多餘，何況妙善公主出生時的異常天象，不但令太後疑慮也令滿城百姓議論紛紛，謠言四起。太後對頗有道術的令尹斗越椒的話信以為真，逼迫一貫孝順的庄王夫婦，迅速處死三公主。在這萬般無奈，妙善公主命在旦夕的危難時刻，俠骨義膽的助產娘
妙善雖貴為公主，卻生長在南陽北郊的山野鄉村，雖布衣粗食，卻在尹媽夫妻的精心呵護下，慢慢長大。一家四口其樂融融，盡享天倫之樂。至於妙善公主的真實身份，除尹媽兩口之外無人知曉。當地人只知道尹家有一個出色的女兒叫妙善，乳名叫「三姑娘」。鄉親們也都親切地把妙善公主稱之為「三姑娘」，小孩和後人們都把妙善公主稱之為「三姑」。
妙善公主雖長在山野鄉村但從小就與眾不同，她聰明伶俐，識書達理，跟隨爹爹學醫，病理藥性竟然超越哥哥「尹哥」，且因病施醫、因人施治、因時施治、陰陽調理，治病治心掌握的恰到好處。
三姑娘美麗賢淑，善解人意成了當地所有女孩的榜樣，誰家有女孩，都希望把閨女送到尹媽家和三姑娘一塊玩，希望自家姑娘能受到三姑娘的影響，潛移默化變得賢淑。誰家有男孩，自會嚴加管教送入學堂讀書，家家都希望自己家的男孩最優秀，有福把三姑娘娶回家門。
三姑娘從小就慈悲善良，好施樂助，看到窮苦人，自己寧肯不吃不穿也要把糧食、衣物施捨給窮人，舍葯施治更是常事。龍王溝附近的七村八寨誰家有困難，一定會得到三姑娘的幫助，誰家貧窮也一定能得到三姑娘的施捨。
三姑娘從小就能善勸他人，化解矛盾，七村八寨的家庭、鄰里發生了矛盾，村裡的德高望重之人解決不了，人們會找到三姑娘家裡，讓三姑娘評理。三姑娘從不與人發生爭執，從不高聲示人，總是和顏悅色的勸說和用善巧的比喻為鄰里化解矛盾，三姑娘成了這一帶智慧的象徵和公平的象徵。所以三姑娘家也是這一帶最受尊重，最為熱鬧的家。
三姑娘一天天長大了，美麗、賢淑、智慧、善良的品德成了這一帶人的驕傲，也是這一帶祥瑞和諧的代表，三姑娘的名聲越來越大，很多有錢有勢的鉅賈和官宦之家相爭來到三姑娘家提親，提親的車馬踏破尹家門檻。可三姑娘立志不嫁，一一婉言回絕提親者。三姑娘胸裝眾生之苦根本無意婚嫁。
三姑娘的美貌也招來了不少紈絝弟子和心存不善的歹徒垂涎，千方百計的想得到三姑娘。可這些不良之徒，一旦見到至善至美的三姑娘就猶如看到了一輪光芒四射的太陽，令其不敢仰視，他們被三姑娘的美貌和德威所攝受，三姑娘循循善導的聲音，令這些不良之徒頓感自己罪惡深重，無地自容，而羞愧離去。
其實，三姑娘從小學醫，是把『學醫修德，治病修道』結合在一起，加之佛祖點化，三姑娘早就洞悉自己的前世今生，把度化眾生離苦得樂作為己任。這些歹徒怎奈妙善如何呢，只不過是痴人夢想罷了。盡管如此，越來越多的追求者嚴重干擾了三姑娘的清靜修道，為了避開這些追求者，三姑娘只好向父母表明心志，希望尋找一方清靜的地方，閉關修道。尹媽夫妻自知妙善公主出生不凡，必有大志，只能忍痛割愛送女兒到紫靈山③紫竹林閉關修道。
一日深夜，三姑娘打坐入定，見到佛祖，佛祖告知妙善公主：「楚國有難，你父王和母後被妖人施法，危在旦夕，你當速去搭救」並賜甘露凈瓶、柳枝法寶相助。
第二天清晨，尹大夫夫妻剛剛打開房門，就看到妙善滿面淚痕跪在房外，尹大夫夫妻，不知女兒發生了什麼事情，急忙出門攙扶女兒，但妙善不起，輕輕說道：「父母大人請受妙善大禮三拜，答謝父母十八年的養育之恩！」尹媽夫妻知女兒已知曉了身世，同聲驚問：「你怎麼知道你不是我們生的？」妙善公主告知父母，是佛祖點化，如今楚國有難，父王、母後危在旦夕，佛祖命我速去搭救。女兒這就攜帶道童龍女、善財一同前往楚都。這一去，不知何時能歸，所以前來拜別雙親。
十八年含辛茹苦撫養成人的女兒，瞬時就要飛了，尹家夫妻老淚縱橫，道出了十八年前公主被害，夫妻相救的經緯。千叮嚀萬囑咐妙善公主「宮廷險惡務必當心。」並令尹哥護送妙善師徒一起返回楚都丹陽城。
再說，庄王夫妻自從冒險將三公主送出宮後，十八年不敢問詢，正是：十八年生死兩茫茫，不思量自難忘。骨肉連心啊！每每想起不知生死的三公主，國王夫妻都痛徹心扉，十八年的錐心刺骨思念，已成為國王夫妻心結痛病不敢挑撥。
這天夜裡，庄王夫妻同時做了一個同樣的夢，夢見衣服襤褸的三公主，在山上打柴，被一個黑衣妖女推下懸崖。庄王夫妻被夢中的景象同時驚醒，互相詢問，竟是同夢，故堅信此夢為真，失聲痛哭。庄王當時哭瞎了雙眼，王後一陣昏迷後，就意識不清了，整天胡言亂語的叫著「妙善」的名字。
庄王、王後同得奇病，使朝政一片混亂。忠君之士憂心忡忡，別有動機者，暗中擦拳磨掌蠢蠢欲動。好則，庄王眼睛雖瞎但心智清醒，深知國不可一日無君，抱病打點朝政，並立即召回國舅伍舉監國，令大駙馬（武狀元）護國，令二駙馬「文狀元」協政，使窺國已久的令尹斗越椒一時無從下手。與此同時招來太醫、各界名醫不斷地調配藥方，希望盡快醫好眼疾和王後之病。但五天過去了、十天過去了、半個月過去了，庄王的眼疾和王後之癔症無轉好跡象。「難道天要滅我？」庄王不由悲觀起來、心燥起來。齊國舅看在眼裡急在心頭，明明知道，霍宰相蠢蠢欲動，倆駙馬為爭權勾心鬥角，自己年老體弱，眼前的國況，能應付一時，久則生變。齊國舅急中生智，張貼皇榜召天下醫道高超的名師前來救治。但揭榜試治者不少，卻仍無明顯的效果。
這天妙善公主帶著尹哥、善財和龍女來到皇城門外，揭下皇榜要求為國王、王後醫治奇病。當庄王得知此次揭榜之人竟然是一位妙齡少女，真的是悲從心來，心想：「連妙齡女子都來宮內施醫，可否是國無醫才了，想必我和王後的奇病恐怕再難醫好了？斗越椒暗中已在招兵買馬，對我的態度也日益氣盛，國危也！」庄王正在悲觀的胡思亂想卻被美妙的聲音打斷了思路「善哉！妙哉！妙哉！善哉！……」隨著這奇妙的聲音，庄王的心慢慢地安靜下來，仔細聆聽，彷彿在說：「父王莫急，妙善還在！」庄王頓覺心清目眩，眼前就要透出光亮，卻被一團黑雲再次壓牢，此時空中傳來一聲怪笑道：「妙善公主，你要父母得救，要你的眼睛、手臂做藥引，你可捨得？……」
待庄王從昏迷中醒來，睜開了雙目，眼疾竟奇妙的好了，再看王後娘娘，王後娘娘也恢復了正常，難道這一切都是夢幻？可看到滿臉惶恐的齊國舅，大公主和二公主又覺發生過什麼事情。仔細詢問，才知那妙齡女子自剜其眼，自剁其手，用之熬藥才醫好國王、王後的奇病。庄王、王後知是妙善公主回宮施救。趕忙來到妙善養傷的房內相認。國王和王後看到失去一隻手臂和一隻眼睛的三公主，痛徹心肝，淚流滿面，哭倒在地。想不到失散多年的女兒卻這般相認！妙善公主忙令龍女和善財替自己攙扶起父王、母後，面帶微笑，深情、平和的望著自己的生身父母，緩緩道來：「父王、母後無需悲傷，這是妙善應盡的孝心，三天後待我的凈瓶生出水來，就可醫好我的手臂和眼睛。」庄王和王後連忙問道：此話當真？妙善答道：「是佛祖告訴我的，佛語不欺，請父王、母後放心吧！」庄王和王後立即將凈瓶和柳枝供在神台上，日日祈禱「佛祖啊！請你保佑我的三公主，讓我的善兒長全手眼把！」
三天後，奇蹟出現了，凈瓶自生出甘露水來，妙善教父王用柳枝沾水向自己傷殘處滴灑，只見妙善公主，全身閃爍著五彩金光，光中，妙善公主長出了千手千眼。這情景讓庄王震驚，連忙跪地對天祈禱：「佛祖啊！我只求妙善長全手眼，您卻讓她長出千手千眼，是我的言語不清，還是您沒有聽明白？希望您老再顯神通，恢復小女妙善雙手雙眼的形象吧！」 庄王的祈禱果然靈驗，五彩金光中妙善公主恢復了雙手雙眼的美麗形象，只見她身穿潔白的道衫，頭戴潔白的道巾，手捧凈瓶柳枝，儼然一副相好圓滿的法相。此時室內異香彌漫，空中妙樂飄渺，妙善公主面向庄王、王後，大禮三拜道：「父王、母後，妙善今日已報父母生身之恩，人間情緣已斷，即將正果而去。你們不要悲傷，妙善乃是佛國慈航轉世，今已修成正果，佛祖封我為『大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩』賜我千眼千手令我觀照人間眾生，隨時救度眾生疾苦。今後我雖不能廝守在您們身邊盡孝，但我永遠和你們也和眾生在一起，不管您們和眾生有什麼急難，只要呼喚我的法號，我即會趕來救度。父王治國多年，寬厚仁慈，才使國泰民安。妙善去後，佛祖將賜父王母後一雙龍子，解楚國無有子嗣傳國之難。」畢後妙善公主又對紫靈山方向頂禮三拜，告訴尹哥：「尹哥，感謝你一十八年賜予我的手足深情，小妹今生無一報答，只願哥哥回家後，替我孝養父母，修好醫德，待後我們自會有緣相聚。」然後又對善財和龍女說道：「徒兒善財、龍女聽著，若你倆道心不變，矢志相隨，可和我一同正果，永不分離!」善財和龍女立即跪倒在妙善公主面前發願：「徒兒願同師父一同正果，永不分離！」這時，五彩光中妙善公主、龍女和善財腳下生起蓮花，一朵祥雲飛落宮中，托起妙善師徒三人徐徐升空，此時，大地六種震動，天雨妙花以撒其上，皇城中鍾鼓齊鳴，百鳥啼鳴，仙樂繚繞。只見空中的妙善公主，時而顯白衣大士形象，時而顯千手千眼形象，京城所有目睹者無不跪地叩拜。庄王對空問道：善兒，你已修成正果，父王、母後也很高興，但不知今後你將在哪裡？空中回響著妙善公主的聲音：「佛法如海，浩瀚無邊，我將落座南海普陀山，聽濤修悟觀自在，聞聲救苦度眾生！」……
注③紫靈山：今南陽市北郊稱紫山，古時以盛產紫竹、紫柴胡聞名。
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