窺基的父親尉遲宗，是唐代左金吾將軍。母親裴氏夫人因夢見掌中有月輪吞下而懷孕。據說窺基呱呱墜地時，紅光滿室，全家人都很驚喜，唯有他父親深感不安，不知此子將來會面臨怎樣的人生道路。然而，他父親怎麼也沒有想到，生長在王侯家裡的窺基，後來竟成為玄奘法師的高足弟子，唯識宗的一代祖師。
宿世因緣
轉眼間，窺基已長成翩翩少年了。一天，他同幾個豪門子弟到郊外走馬踏青。幾匹紅黑黃白相間的烈馬，爭先恐後地飛跑在鄉間的大道上。突然，在一個拐彎的地方，窺基騎的黑馬箭一般地向站在路邊的一個僧人奔去。他趕緊勒住韁繩，隨著馬的嘶鳴聲，窺基從馬背上摔了下來，正好跌跪在僧人的面前。
這僧人不是別人，正是從印度取經回來的玄奘法師。今日正在經行，不料在此與少年相遇。還未等玄奘回過神來，少年已滿懷歉意地望著玄奘，叫了聲師父。這一跪一叫，彷彿晴空霹靂，頓使玄奘法師一振。望著少年明澈的慧目，玄奘法師又是一振，感到似曾相識。
自取經回來之後，玄奘法師一直在想著接納門徒之事。今天剛想到這裡，恰好就與少年相遇，又正好看到他跌跪在面前口稱師父，心想這真是緣份。
少年解釋說：「讓師父受驚了，我不是故意的。我家世代信佛，很尊敬出家人，還常讀經書，有的還是梵文。」
玄奘不禁問道：「你懂梵文？」少年說梵文是他家的家傳，因為祖先是西域部落，常與梵僧交往。
少年聽後立即躍上馬背，揚長而去。望著漸漸遠去的身影，玄奘心想：我一定要度他出家！
玄奘難忘少年那雙靈秀的慧目，記起二十年前去天竺取經途中的一段往事。
那年冬天，玄奘大師來到印度北部，要翻越雪山，到另一個國度。山上除了冰雪，連一隻飛鳥也見不到。當他爬到山頂時，驚奇地發現，白雪覆蓋的山頂上裸露出一片黑土。玄奘仔細察看這片泥土，發現了幾絲粗長的頭發。於是順著頭發挖去，挖了三寸深，漸漸地顯露出一個人頭。他猜想一定是得道的高人在這裡入定。繼續用力挖，終於把埋在地下的人挖了出來。只見那人雙目緊閉，盤腿而坐。
玄奘問道：「你是哪裡的羅漢，為何在這冰天雪地里修行?」連問了幾聲，那人一言不發。大師於是上前揪住那人的耳朵，挖去裡面淤積的泥土，然後取出引磬，輕輕敲起來。
「你是什麼人?來這裡取鬧，打擾我的修行。」那人突然開問問道。
玄奘大師說自己是中華的僧人，來天竺求取佛法真諦。「求取佛法，求的是什麼佛的法呀?」那人問道。
「當然是釋迦牟尼佛了。」玄奘覺得很奇怪，怎麼這人連釋迦牟尼佛也不知道。
「什麼?你說是釋迦牟尼佛?他出世了嗎?」那人睜大了眼睛注視著玄奘，雙眼射出兩道慧光。玄奘被他的那雙眼睛吸引住了，心想：「這是真身羅漢才會有的慧目啊！」
「釋迦牟尼佛不僅已降世，而且已經涅磐一千多年了，他創立的佛教已經在天竺在東方盛行開來。」玄奘回答。
「可惜，可惜，我白等了這麼多年，卻錯過了時機。我本是迦葉佛末法時代的比丘，自幼出家修行，立志修道成佛。因為預知釋迦牟尼佛將來會降世，就來到此處修禪打坐，等待釋迦牟尼佛出世，好向他請教佛法真諦。想不到入定時日太久，錯過了當面請教的機會。」
玄奘既驚訝又感嘆地說:「大師原來修得了羅漢真身，具有如此高的定力，真令人佩服。你現在打算怎麼做呢?」
「我只有再等下去，等到下一劫彌勒菩薩來到人世，再向他請教。」說完，又閉上眼睛，準備入定。
玄奘慌忙上前輕輕揪住那人的耳朵，大聲喊道:「請慢一點入定，如果你再入定等下去，等到彌勒菩薩下生時，你不能出定，豈不是又錯過了機會?」
那人聽了玄奘的話，睜開眼睛，說:「你說得有道理，可是我如果不等下去，又能做什麼呢?」
玄奘說:「我是大唐國的僧人，不遠萬里前去天竺，目的就是求取釋迦牟尼佛祖傳下來的真諦，然後再將其帶回大唐，使其廣泛流布，超渡眾生。你如果想得到佛經真義，不妨將元神出體，到東方大唐國投胎。等我到天竺求取真經回來，你做我的弟子，那時我就將釋加牟尼佛的經義傳授給你，你認為如何?」
玄奘又說:「我大唐帝國是當今世界上最強大的國家，大唐的京城長安是天下最繁華的城市，當今的大唐天子又尊崇佛教，你如果去大唐國投胎，就直接去長安城尋一個有信仰的人家投胎吧。待到我取經回到長安後，如果有緣，我們會相見。」
回想起二十年前的一幕，大師心頭一陣驚喜：「果真是他轉世投胎來到長安嗎？」
三車和尚
一天小廝忽報說玄奘法師登門化緣，尉遲宗將軍忙迎進玄奘法師，頂禮拜過。玄奘法師說自己貿然造訪，是有事相求，還望將軍不吝布施。尉遲宗聽後慷慨地說，齋供佛門是自己平生最大的宿願，請大師明示，一定有求必應。
玄奘法師說道：「幾日前令公子與貧僧有緣相識，我觀他相貌堂堂，器宇非凡，頸有玉枕，十指皆盤折如印，實為佛門大器。故欲度之為僧，為我佛門立一無量功德，還望將軍成全。」
尉遲宗聽後直覺得熱血沸騰，頭上熱氣直冒。他怎麼能捨得放愛子去出家呢？因此訕訕地說：「犬子一向粗野，怎麼配大師度他？」分明捨不得愛子出家。
玄奘法師說，像窺基這樣的將門佛子，非將軍無人能生養；除貧僧無人能發現，實為難得的僧才啊！將軍如果愛他，就應當幫助他。有道是一子出家，七祖成佛。這是蓋世功德，浩瀚福田。於國有益，於家有望，於人有利，於己有德。望將軍三思，說一不二。
一席話說得尉遲宗心悅誠服，思前想後，在情在理，何況他早已說過有求必應的話，因此當下同意了。不料，早在門外聽了很久的窺基突然闖了進來，大聲說：「我不願意！」
又隔了幾日，玄奘再次來到將軍府。隨身還帶來了一個西域神童。將軍便命窺基出來拜見法師，並要他把自己寫的兵書帶上，當面向法師誦讀請教。
窺基不敢違抗父命，只得帶上兵書，出來拜見法師。玄奘法師說：「聽說公子寫有數千言的兵書，貧僧今日特來欣賞，請公子念來聽聽，以飽耳福。」說完目視身邊的童子，要他留神注意。
窺基不知就裡，洋洋得意地誦完他自己寫的兵書。玄奘待他念完之後，就對尉遲宗將軍說：「公子所誦的是無名氏所寫的古代兵書，不足為奇。」
將軍不信，玄奘說如果不信，可叫這名童子誦來，他早已讀過此書。童子依言一字不差地誦了出來。
尉遲宗將軍聽了，勃然大怒，罵兒子欺世盜名，喝令將此逆子關禁閉。玄奘法師立刻替公子求情，說與其這樣，不如讓我度他出家，將軍這才答應免於懲罰。這時窺基早看出玄奘的用意，執意不從，玄奘「化緣」又一次失敗。
後來，玄奘討得了皇帝要窺基出家的詔書，終於將窺基「逼」入佛門。
窺基無奈之下出家，氣哼哼地說：「你一定要我出家也行，不過我有兩個條件，若答應了我即刻出家，否則我寧可伏劍而死，也不出家為僧。」
窺基說：「我要吃酒吃肉，不斷葷血；我要美女陪伴，不斷情慾。」
話未說完，將軍氣得一迭聲地直罵：「逆子！這那像和尚，分明是酒囊色鬼！」
兒子也不示弱，抗聲說：「若不依從，我立刻飲劍而亡！」說著便嗖地抽出了腰間的寶劍。
玄奘法師忙將袍袖一拂，止住窺基說：「不必性急，我佛慈悲為懷，大開方便之門，貧僧依從你就是了。」將軍不解地望著法師，玄奘又不便說明緣由。
第二天，窺基果然應諾出家。這時窺基年僅十七歲，正式受度為玄奘的入室弟子，便隨玄奘遷入大慈恩寺。窺基出家後，有一段時間，他喜愛四處遊玩。出行時有三輛車子，一車裝滿美酒，一車裝美女，一車裝佛經，所以當時的人都稱他為「三車和尚」。
從此，窺基開始了他的弘法生涯，找到了他的人生歸宿。窺基對佛學的修養漸趨深入之後，便不再有早年的放浪狂狷之風，在玄奘的悉心培養下，皈心佛法，風儀嚴整，勤奮著述，終於成為一代宗師。
名師出高徒，窺基法師的師父唐玄奘大師，大師的哥哥陳素出家為僧，住在東都凈土寺，這就是後來的長捷法師。長捷法師講解佛教經義，與當時的名僧並駕齊驅。因為家庭遭遇貧窮和災難，長捷法師便將弟弟玄奘帶在身邊，每天都向他傳授佛教義理，還教給他辯論的技巧。玄奘十一歲時，誦讀《維摩詰經》、《法華經》剃度後，更是胸懷大志，不與寺中的朋輩為伍，念誦、閱讀佛經，沒有一點兒空閑。 21歲時，解釋佛經就像泉水一樣噴涌而出。當時人們將玄奘看作神人一般，認為如果他不是神人，又怎能達到如此高的水平。玄奘大師傳大乘佛法，他弟子窺基法師亦直傳大乘也！
後來，被皇帝奉為一代絕人的律宗祖師道宣法師，接觸窺基大師的過程中，深深感慨大乘心法的自在慈悲清凈灑脫，感慨自己的小乘苦行根本不能成就，最後毫不猶豫，毅然放棄了律宗祖師的位子，研究了成佛的【法華經】而大徹大悟，親手寫下了【妙法蓮花經弘傳序】成為真正的大德，弘傳序一直流傳至今，高度的概括了法華經大義，為後人學習了解經典打下基礎。
