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釋迦牟尼佛和憍陳如尊者的前世，是忍辱仙人和歌利王的關係，歌利王當時是一名暴君，用刀割忍辱仙人之肉，根據因果應該得惡報，請問為什麼還成為佛第一個被度化的人，這是否違背善有善報、惡有惡報的因果論？
答：因果論的道理很深，希望你用心去學習。歌利王割截身體他有罪，但是他也有功，他的過失是害聖賢人。我們在《阿難問事佛吉凶經》裡面讀到，在許多大乘經論裡面讀到，害聖賢人是五逆罪，但是你害的是什麼人，如果害的真正是佛菩薩，雖然墮地獄，說老實話也劃得來，地獄罪業受滿之後，善報現前。對忍辱仙人來講，對忍辱仙人有什麼貢獻？成就忍辱仙人的忍辱波羅蜜圓滿，等於說忍辱仙人接受這次考試，這次考試看看能不能忍受，如果忍受若無其事，忍辱波羅蜜畢業了；沒有歌利王割截身體，他恐怕還要修很久，這一次就幫他畢業了，把他推高，噁心惡行做了一樁好事，道理在此地。如果他是害一個普通的人，修忍辱功夫不到家的人，你殺害他，被害的人對你起怨恨心、報復心，這個罪過就重了。所以你要看對象，他沒有怨恨心，他沒有報復心，反過來他有感恩的心，因為不是你對他這種暴行，他沒有那麼快成就，你幫助他提前成就，這就是噁心做了好事。諸位你去細讀《了凡四訓》，《了凡四訓》有講到這個道理，有善心做了壞事，有噁心做了好事，歌利王割截身體是噁心做了好事，所以忍辱仙人感謝他：「我將來成佛之後第一個度你」。修行人永遠生活在感恩的世界，修行人心裡沒有仇敵，侮辱我的、毀謗我的、陷害我的都是我的善知識，它的結果都是把修行人的境界往上提升，大幅度的提升。
『釋迦牟尼佛』：就是我們娑婆世界的教主—釋迦牟尼佛，這時時刻刻都要記著的。釋迦牟尼是梵語，翻譯成中文叫做『能仁』、『寂默』。能仁—他能普度眾生；寂默—他能自覺覺他，覺行圓滿。釋迦牟尼，這幾個字是佛的別名；佛，這一字是所有的佛成佛後所得的名，所以是佛的一個通名。名有通有別，通，就是一切佛都稱為佛，這叫通名。別名，是釋迦牟尼，這是釋迦牟尼佛佛號的一個別名，和其他佛的名字不同，所以叫別名。『初轉法輪』：初就是開始，佛在菩提樹下，夜睹明星而悟道，為最初所度的五比丘，三轉四諦法輪。甚麼叫做三轉四諦法輪呢？初轉時說『此是苦，逼迫性。』這苦啊！是逼迫的性。『此是集，招感性。』集是煩惱，這煩惱就是你自己招來的，你為甚麼有煩惱啊？你自己不懂，因無明遮蓋著，自己就生了煩惱了。『此是滅，可證性。此是道，可修性。』這個道是可修性的。第二轉又說『此是苦，汝應知；此是集，汝應斷；此是滅，汝應證；此是道，汝應修』三轉說『此是苦，我已知，不須更知；此是集，我已斷，不須更斷；此是滅，我已證，不須更證；此是道，我已修，不須更修。』
『度阿若憍陳如』：佛一說這四諦法的時候，憍陳如即刻就開悟了，所以他叫最初解—是最初開悟、最先悟道的一個人。這個最初解—最初明白了；又叫解本際—明白本來的本體。解本際又叫空，他先悟到了空理。憍陳如是五比丘之一，為什麼他先開悟呢？可以說是釋迦牟尼佛幫助他開悟的。那麼釋迦牟尼佛能幫助他開悟，為什麼不能幫助我開悟呢？要幫助你開悟？你現在遇到佛法，跟隨釋迦牟尼佛所說的佛法去行，教你明白佛法，這就是幫助你了。各位都知道有個歌利王—割截忍辱仙人身體的一個王。在《金剛經》上說，佛於往昔做忍辱仙人，修忍辱行，在山裡頭修行，手指甲長得有一尺那麼長，頭發長得也不知有幾尺長了，總而言之，頭發也長得很長的。頭上邊呢，有小雀鳥在那兒築窩，到處有小雀鳥。還有，他面上都可以種菜了，為什麼面上可以種菜呢？因為面上泥土厚了。麵皮厚，種上菜，長得菜又肥又嫩的，比萬佛聖城的莧菜還好吃。是這樣的，忍辱仙人本來就受不了了，你看，面上那麼多泥土，應該洗一洗了，他還忍著，泥土愈多愈好。小雀鳥在頭上造小巢，他也不動它，隨它在那兒造去，他一動它，就怕小雀鳥嚇得掉魂了。若他也會說小雀鳥的話，可以給它收收魂，叫叫魂；若他不會說小雀鳥的話，卻把小雀鳥嚇死，他覺得這也錯因果了，所以啊，他在那兒忍著。那麼頭上呢？大概頭上也長了很多虱子，這虱子就在那兒咬他的肉，吸他的血，他也說，哦！忍人所不能忍。在那裡忍著，忍著，忍著...修忍辱行，做忍辱仙人。
偏偏歌利王帶了一班宮娥、彩女、嬪妃，到山上去打獵，hunting，go to hunt！歌利王見著獐羆野鹿，就去追打這獐羆野鹿，那時候用箭、用刀、用槍、飛刀，看到那隻鹿，用一隻鏢把鹿鉗住了，此時也就什麼都不顧，什麼都忘了，把他那些宮娥、彩女也都忘了。那些宮娥、彩女也都無所事事，就各處去探險，各處去找東西看，一找就找到忍辱仙人這地方來了，離遠遠的一看，這些宮娥、彩女都是膽小的，啊！你看那是什麼？是不是鬼呀？『哦！那不是鬼，是妖精吧？你看看，那麼得意的，那麼奇怪的！』她們就很害怕，雖是怕，但又好奇，又想看看究竟是怎麼回事，於是乎就有這膽子大的往前走去問他：『喂！你是個什麼？』這忍辱仙人說：『我是個人哪！』他一說話，這些宮娥、彩女就說：『這不是怪物，不是個妖怪，他還會說話呢！』『那麼你在這裡干什麼呢？』他說：『我在這裡修忍辱行啊！』『修忍辱行是干什麼呢？』『就是不論誰罵我，我就忍著；誰打我，我也忍著；什麼人欺負我，我也忍著；無論什麼事情，我都忍著。』這宮娥、彩女說：『你忍得了嗎？』『我當然忍得了，你現在把我殺了，我也忍著。』宮娥、彩女一聽，這是很少有的一個人啊！於是乎這個也到那兒摸摸他的頭，那個也去摸摸他的衣股，就說：『那你臉上生的這個菜，我可以拿回去吃嗎？』他說：『啊！可以。』正在這兒講得很熱鬧的時候，歌利王打獵打完了，就又想起他的宮娥、彩女：『嘿！她們都跑到什麼地方去了呢？』於是乎就各處去找。一找，聽這些宮娥、彩女在山洞的那個地方吱吱喳喳的吵得很厲害，歌利王也就找到這個地方來了。到這個地方來一看，這地方坐了一個長頭發、長鬍子，邋邋遢遢的人。歌利王說：『喂！你干什麼？你在這裡干什麼的？』忍辱仙人就說：『我是在這裡修忍辱行的。』歌利王說：『你忍什麼？』他說：『我忍—誰罵我，我也不出聲；誰打我，我也不還手；誰把我殺了，也沒有關係！』『哦！這樣子呀！我不相信你是這樣子，你在這裡修忍辱，為什麼你要調戲我的宮娥、彩女？你要引誘她們？』忍辱仙人說：『我沒有引誘她們，我也沒有調戲你的宮娥、彩女。』歌利王說：『你真能忍嗎？』忍辱仙人說：『真能忍！』『真能忍？好！我把你的手割下一隻，看你忍不忍？』拿出寶劍把他的手剁下來一隻，問他：『你能忍不能忍？』忍辱仙人說：『我能忍。』又把另外一隻手剁下來，說：『你還忍不忍？你到底是能忍不能忍？』忍辱仙人說：『我能忍。』歌利王說：『我不相信，你專門講大話，你心裡痛得不得了，很痛恨我，你還說能忍。好！你能忍，把你的腳也剁下來。』一劍就把腳也剁下來。說：『你還能忍不能忍？』他說：『我還能忍。』歌利王就拿寶劍又把另外一隻腳剁下來，把兩隻手兩隻腳都剁下來，還問：『你能忍不能忍？』忍辱仙人說：『我還能忍。』『能忍又有什麼證明呢？』你看歌利王厲害不厲害！人家說能忍，他還要證明！忍辱仙人說：『你剁我的四肢，我若生嗔恨心，我這手足就不能恢復如初，不能再長出來；我若能忍的話，沒有嗔恨心，我這四肢就能恢復如初，還能長出來。』說完這話，這手腳又都長回來，沒有斷，也不用接骨的醫生就接上了，也長正了。歌利王就講：『這真是個妖怪呀！手腳都被剁下來，卻又接上了，這真是奇怪得不得了！』又想用寶劍把他亂斬一頓。正在這個時候，護法天龍八部都震怒了，又刮大風，又下大雨，又下雹子打歌利王，歌利王一見到這種情形，也生大懺悔了，『哎呀！我真是不對呀！我怎麼這樣欺侮一位修道人！我真是造罪業了。』這麼一懺悔，護法天龍八部也就不震怒了。忍辱仙人就說：『好了！你雖然是剁去我的四肢，但是我不嗔恨你，不但不嗔恨你，等我成佛的時候，我要先度你成佛，如果你不成佛，我也不成佛。』
所以，這個忍辱仙人，就是往昔釋迦牟尼佛的前身；這歌利王就是憍陳如。因為有這種因緣，釋迦牟尼佛一成佛之後，便先到鹿野苑去，履行自己往昔所發的願力、誓言，先度這五比丘。憍陳如—他就是最先悟道的，正是和釋迦牟尼佛預先給他授記的這種預言互相契合，所以就叫憍陳如為最初解。
