給孤獨長者初見佛陀的故事

  我聽說是樣子:那時,佛陀住在王舍城郊的寒林丘冢間。當時給孤獨長者事情來到王舍城裡,住在某長者家裡晚上看到某長者吩咐他的妻子僕人工人說:「你們都起來,早點劈柴燒火、煮飯揉面,烹調各種料理,打掃、布置客廳房舍。」給孤獨長者看了之後,心裡猜想:今天長者要做什麼呢?是要嫁女兒、娶媳婦呢?還是要宴請賓客國王大臣呢?心裡這么想,就問長者:「您要做什麼?要嫁女兒、娶媳婦呢?還是要宴請賓客國王大臣呢?」當時那位長者回答給孤獨長者說:「我不是要嫁女兒、娶媳婦也不是要宴請國王大臣,只是為了迎請佛陀比丘僧,才准備這些供養。」那時給孤獨長者聽到從未聽說過的「佛陀名字之後,心裡非常歡喜身上的每一個毛孔都充滿了怡悅的感受,就問那位長者說:「什麼叫佛陀呢?」長者回答說:「有個出家人名叫瞿曇,是釋迦族人,從釋迦族中剃除須發,穿上袈裟衣,確實舍離家庭出家修習正道,得到無上真正的覺悟,因此稱為佛陀。」給孤獨長者又問:「僧伽又是什麼呢?」那位長者回答說:「如果婆羅門(祭司)階級的族人剃除須發穿上袈裟衣,確實舍離家庭而追隨佛陀出家,或是剎利(貴族、武士)階級的族人;或是毗舍(平民)階級的族人;或是首陀羅(奴隸)階級的族人中的善男子等,剃除須發,穿上袈裟衣,確實舍離家庭,追隨佛陀出家,就是僧伽。今天我就是要迎請佛陀和伴隨佛陀身邊僧伽而准備各種供養的。」給孤獨長者那位長者說:「我現在可以去看世尊嗎?」那位長者回答說:「您就住在這兒,我會迎請世尊到我家裡來的,您會在這兒見到世尊的。」

  當天晚上,給孤獨長者就在全心全意想念著佛陀之中睡著了。天還沒亮,忽然看到了天色已亮的樣子,以為已經破曉了,就走出他的房間,走向城門去。來到城門下,夜才二更,城門未開。王家的慣例,為了等待遠方的傳令使節來往,都要等到初夜結束的時候才關城門;中夜結束了,又再打開城門,好讓行人早點上路。當時,給孤獨長者看城門開了,心想:一定是夜晚已經過去了,天色破曉了,城門開了,趁著天色已亮出城去,等到出了城門之後,天亮立刻消失了,又回到黑暗裡。給孤獨長者立即心生恐怖身上的汗毛都豎起來了,莫非是人、非人或是奸詐狡猾的人要來恐嚇我?就想要立刻轉回去。那時,城門邊有個天神住在那兒,那位天神就放出身上光明,從那城門直到寒林丘冢間,一片光明普照。天神告訴給孤獨長者說:「你要繼續前進,將可得殊勝利益千萬不要退回去!」天神時就以韻語說道:

  「良馬百匹,黃金百斤,騾車馬車,各有百輛,種種奇珍重寶載在車上,宿生種了善根而得到這樣的福報。如果有人懷著敬重之心,向著佛陀走一步,這一步的功德就遠超過前述的福報之上了。所以長者你應當繼續前進,千萬不要退回去!」接著又再以韻語說道:

  「雪山稀有的大白象,以純金打造的金網做裝飾,龐大的身軀配著長大的象牙。如果用這樣名貴的大象布施給別人,這樣還是遠不及心向佛陀福德。所以長者應當快點前進,將會得到大利益,不要退回去了。」接著又再以韻語說道:

  「一百個金菩闇國的女人,以種種妙寶、瓔珞予以妝飾,把她們布施給別人,還是遠不及向著佛陀前進一步的功德。所以長者應當快點前進,將會得到殊勝利益,不要退回去了。」

  當時給孤獨長者就問天神說:「賢者,您是什麼人?」天神回答說:「我是摩頭息健大摩那婆,是你以前的好朋友我在尊者舍利弗、大目揵連那兒對三寶生起了信敬之心,由於這個功德,現在得以生為天神,負責掌管這城門一帶。因此才告訴長者應當前進,千萬不要退回去,前進得利益,不要退回去。」

  那時給孤獨長者心裡這么想著:佛陀出現在世間,這不是小事情。能夠聽到正法,這也不小事情。所以天神勸我前進,前往謁見世尊。於是給孤獨長者就順著天身所放出的光明,一直走到寒林丘冢間。那時,世尊正巧走出房舍,在室外經行。給孤獨長者遠遠就看到世尊,於是走到世尊面前,用世俗的禮節方式恭敬地問候:「世尊您睡得還好嗎?」世尊以韻語回答說:「凈居於涅槃,因此常安樂愛欲所不能染著,解脫之境不再有束縛。斷絕一切希望,調伏熾燃的心火,內心得寂靜的止息,止息之下睡眠自然很安隱。」

  那時,世尊帶著孤獨長者進入房舍之中,就座而坐,端身專註心念。當時,世尊他說法,予以開示教導,啟發鼓勵。世尊世間諸法無常,應當力行布施持戒等有利於生天的福德事業。又解說欲貪的染著,欲貪的過患,以及遠離欲貪的福利。給孤獨長者聽聞正法,當下見法、得法、入法、解法,超越了疑惑,不必再藉助其他的信仰、度化,就直接進入了正法律內心無畏懼猶豫。於是從座位站起來,整理衣服敬禮佛陀,右膝著地,雙手合掌稟告佛陀說:「世尊,我已經超越了世間疑惑;善逝,我已經超越了一般世俗信仰。我從今天起直到壽命終了,終生歸依佛、歸依法、歸依比丘僧,做一個家居士。請為我作鑒證!」這時,世尊才問給孤獨長者:「你叫什麼名字?」長者稟告佛陀:「名叫須達多。因為常常供給孤貧辛苦的人大家都叫我給孤獨。」世尊又問:「你住在那裡?」長者稟告佛陀說:「世尊,我住在拘薩羅國境內的舍衛城裡。但願世尊能到舍衛城來,我當終生供養衣被、飲食、房舍、床卧、隨病湯藥。」佛陀長者:「舍衛城有精舍嗎?」長者稟告佛陀:「沒有,世尊!」佛陀告訴長者:「你可在那裡建立精舍,讓比丘們往來時可以住宿。」長者稟告佛陀:「只要世尊肯到舍衛城來,我一定會建造精舍、僧房,讓比丘們來往時可以住宿。」這時,世尊默然接受他的請求,那時長者知道世尊默然接受了他的請求,就從座位站起來,頂禮佛足而後離去。

THE END