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佛陀成道初期，他不斷地到處教化，有段時間到舍衛城的郊外，建了一座簡單的精舍。一些好樂佛法的年輕人紛紛前去聽聞教法。
當時有些人認為：印度的傳統宗教是崇高的婆羅門教，全國百姓都必須虔誠信仰才對；現在又多了一個佛教，以及創教者――佛陀，實在令人難以接受；基於心中不服，就抱著刁難的態度，常提一些問題來問難。
其中，有位年輕人問佛陀：「我所學的是數學，教的也是數學，數學有公式，要按照規矩的教法來推算。請問佛陀，你在教導弟子時是否也按照『道』的順序？」
佛陀回答：「我教導弟子同樣順著『道』的原則，也順著『理』的規則。譬如，要馴服一匹馬就要像馴馬師一樣，要將馬訓練得方向正確，其他的動作才能再繼續，這樣馬將來上路時，方向才會正確。」
年輕人再問道：「你所講的涅盤境界，確實有那麼美的歸宿嗎？還有，跟隨你出家、接受你調教的弟子當中，有人曾到達那種境界嗎？有沒有受了你的調教後，仍無法達到涅盤境界的人？」
佛陀回答：「確實有涅盤的境界，這是一種心靈寂靜、身心解脫的光明境界；至於是否有人曾達到這種境界，我相信用功精進的人，一定能夠達到，至於未曾達到的人當然也會有，不用心、懈怠不精進的人，當然無法達到這種境界！」
年輕人就說：「佛陀，你是人天的導師，為什麼跟隨你的人，有的能夠到達，有的卻不能呢？」
佛陀就說：「年輕人，我問你，譬如有個人來問你：往舍衛國的路怎麼走？你指引他走向一條到達舍衛國的路，但是假設這個人方向偏差而無法到達，你怎麼辦？」
年輕人說：「他來問路，我已盡心指明方向和道路，如果他在某地有了偏差，那是他自己不用心，我只是一個指導者，也無可奈何。」
佛陀說：「對呀！同樣的道理，我對弟子們也是盡心指導，至於弟子們能否用心聽道，能否力行於『道』的正確方向，端賴自己的本分，我只是在修行道上的導師，一個學佛的指導者。」
