話說有一對貧窮的夫婦住在炭窯洞里，四壁蕭條，夫妻倆甚至要共穿一條衫褲--丈夫穿出去了，妻子就只好守在家裡；妻子外出時，丈夫衣不蔽體，也只好待在洞里。一天，風聞佛陀率領弟子們到附近托缽乞化，夫妻倆就商量："我們過去不知道布施種福田，才會落到今天這樣窮困的地步，現在好不容易盼到佛陀來此教化，怎麼可以坐失這樣大好布施的機會呢？"
說著說著，妻子深深嘆息："這個家幾乎一無所有，我們拿什麼去布施呢？"
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丈夫想了想，毅然說："不管怎麼樣，我們寧可餓死也不能錯失這個機會。我們如今唯一尚稱完整的東西就只有這條衫褲，我們就拿它供養佛陀吧！"
夫妻倆於是歡歡喜喜地把唯一的衫褲布施出來，頓時使佛陀的弟子們頗感為難。大家把這條褲子傳來推去，一個個掩鼻而避，最後還是阿難尊者拎著這條褲子來到佛陀面前請示："佛陀，這條褲子實在不能穿，還是丟掉吧？"
佛陀慈祥地垂訓："諸弟子不可以這樣想，窮人的布施是十分難能可貴的，就拿來給我穿吧！"
阿難心下慚愧，捧著褲子和目犍連一起到河邊清洗，誰知道褲子剛一浸水，整條河立刻波濤洶湧，暴漲暴落。目犍連一急，就運起神通把須彌山搬來鎮壓。壓了又壓，還是無法平息波濤，兩人只好趕回來稟告佛陀。這時候，佛陀正在用齋，就輕輕拈起一粒米飯對他們說："河水翻湧，是因為龍王贊嘆貧人能夠極盡布施的願心，你們把這粒米飯拿去，就可以鎮住了！"
阿難覺得奇怪，就問："佛陀，那麼大的須彌山都壓不住，這麼小的一粒米飯怎麼可能鎮壓住那樣的狂濤巨浪呢？"
佛陀笑著回答："你們拿去試試再說吧！"
阿難和目犍連半信半疑地將這粒米飯丟進河裡，河竟然一下子就風平浪靜了。兩人深覺不可思議：難道一座須彌山的力量反而比不上一粒米飯嗎？回來後立刻請教佛陀。佛陀開示道："無二之性，即是實性。一粒稻穗從最初的播種起，經過灌溉、施肥、收割、製造、販賣……累積了種種的力量與辛苦才能成就一粒米，它所蘊含的功德是無量的，正如同那件褲子是貧苦夫婦唯一的財物、全部的家當，它所包藏的心量也是無限的！四海龍王懂得一粒米的功德與褲子的功德一樣大，都由虔誠一念引出，所以趕緊退讓稱善。由此可見，只要虔誠一念，則小小一粒米、一條衫褲的力量，都可以與千千萬萬座須彌山相等！"
