在中國古代著作中，有不少故事很神異；即便在正史中，也有很多類似故事，常人不明其理，往往懷疑其真實性。其實若用佛教義理衡量，這些故事都很容易理解，比如輪迴轉世、因果報應、念佛感應之事，在佛教中本是常理。今天這則因果報應故事，原文見《隋史（隋書）·五行志》。
隋文帝開皇十七年，在大興城袁村舉行一場佛會。當時，有一個滿頭白髮的老頭，身上穿著短襖和白裙子，來到佛會上吃齋飯，吃完轉身就走。
村民都不認識這個老頭，不知道他是哪裡人，於是就有一些人跟在他後面，想弄明白他究竟去哪裡。
追了二里多路，白髮老人忽然不見蹤影，村民卻看見一個很大的水池，池中正有一條一丈多長的大白魚，後面有無數小魚跟著它。
在射擊過程中，有些村民的弓折了，有些村民的弦斷了，但最後還是有不少人射中這條大白魚，他們齊心協力把大白魚拖上岸來。
這時大白魚因受傷過重，已經一命歸西。村民剖開大白魚的肚子，發現魚肚子里還有沒消化掉的粳米飯。村民這才明白，大白魚就是先前在佛會上來過的白髮老頭。
隔了幾天，村旁運糧河道的水突然泛濫起來，凡是參與射擊大白魚的人都被活活淹死了。
《歷史感應統紀》的編者評論說：凡是舉行佛會，一切苦惱的眾生像畜生、惡鬼等都應該給東西吃，以此來體現佛陀的慈悲。白魚化成老頭參加佛會，正是佛會上人們的誠心感應而來，說明佛會做的功德毫不落空。為什麼要把這條魚當妖怪一樣爭著去射擊它呢？這樣殘害眾生，等於是和佛心作對。弓折了、弦斷了，這明明是神靈發出警告，命令射箭的人趕快懺悔改過。但一些人還是氣勢洶洶，不聽警告，那就難免受淹死的果報。
《印光法師文鈔》：「惡業之中，唯殺最多，唯殺最慘。欲得世道太平、人民安樂，必須大家戒殺護生、吃素念佛，方為根本解決之論。」
註：各種惡業之中，只有殺業為數最多也最慘烈。要想世道太平、人民安樂，必須大家一起發心，戒殺護生，吃素念佛，這才是從根本上解決問題的辦法。
