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一、放下
兩位禪者走在一條泥濘的道路。走到一處淺灘時，看見一位美麗的少女在那裡躑躅不前。由於她穿著絲綢的羅裾，使她無法跨步走過淺灘。
「來吧！小姑娘，我背你過去。」師兄說罷，把少女背了起來。
過了淺灘，他把小姑娘放下，然後和師弟繼續前進。
師弟跟在師兄後面，一路上心裡不悅，但他默不作聲。晚上，住到寺院里後，他忍不住了，對師兄說：「我們出家人要守戒律，不能親近女色，你今天為什麼要背那個女人過河呢？」
「呀！你說的是那個女人呀！我早就把她放下了，你到現在還掛在心上？」
——大意是：在禪修的道路上，我拋棄了一切，下一步怎麼做？
趙州禪師答：「放下吧。」
嚴陽尊者說，已經兩手空空，還要我「放下」什麼？
趙州禪師指示他：「放不下，那就把它挑起來！」
嚴陽尊者聽到這裡，忽然有所領悟。
三、洗缽去
唐代時，有參學禪法的僧人不遠千里，來到河北趙州觀音院（今柏林禪寺）。早飯後，他來到趙州禪師身前，向他請教，「禪師，我剛剛開始寺院生活，請您指導我什麼是禪？」
趙州問：「你吃粥了嗎？」
僧人答：「吃粥了。」
趙州說：「那就洗缽去吧！」
在趙州禪師話語之中，這位僧人有所省悟。
趙州的「洗缽去」，指示參禪者要用心體會禪法的奧妙處，必須不離日常生活。這些日常的喝茶吃飯，與禪宗的精神沒有絲毫的背離。
四、一切都在
有好多天，一休和尚獨坐參禪，默然不語。師父看出其中玄機，微笑著領他走出寺門。寺外，一片大好的春光。放眼望去，天地間瀰漫著清新的空氣，半綠的草芽，斜飛的小鳥，動情的小河……
一休深深地吸了一口氣，偷窺師父，師父正在安祥打坐於半山坡上。
一休有些納悶，不知師父葫蘆里賣的什麼葯。
過了一個下午，師父起身，沒說一句話，打個手勢，他把一休領回寺內。
剛入寺門，師父突然跨前一步，輕掩兩扇木門，把一休關在寺外。
一休不明白師父的旨意，獨坐門外，思悟師父的意思。
很快天色就暗了下來，霧氣籠罩了四周的山岡，樹林、小溪、連鳥語水聲也不再明晰。
這時，師父在寺內朗聲叫一休的名字。
一休推開寺門，走了進去。
師父問：「外面怎麼樣？」
「全黑了。」
「還有什麼嗎？」
「什麼也沒有了。」
「不」，師父說：「外面，清風、綠野，花草，小溪……，一切都在。」
一休忽然領悟了師父的苦心。
五、磨磚作鏡
一天，懷讓禪師看道一整天獃獃地坐在那裡參禪，於是便見機施教，問：「你整天在這裡坐禪，圖個什麼？」
道一說：「我想成佛。」
懷讓禪師拿起一塊磚，在道一附近的石頭上磨了起來。
道一被這種噪音吵得不能入靜，就問：「師父，您磨磚作什麼呀？」
懷讓禪師：「我磨磚作鏡子啊。」
道一：「磨磚怎麼能作鏡子呢？」
懷讓禪師：「磨磚不能作鏡子，那麼坐禪又怎麼能成佛呢？」
道一：「那要怎麼樣才能成佛呢？」
懷讓禪師：「這道理就好比有人駕車，如果車子不走了，你是打車呢？還是打牛！」
道一沉默，沒有回答。
懷讓禪師又說：「你是學坐禪，還是學坐佛？如果學坐禪，禪並不在於坐卧。如果是學坐佛，佛並沒有一定的形狀。對於變化不定的事物不應該有所取捨，你如果學坐佛，就是扼殺了佛，如果你執著於坐相，就是背道而行。」
道一聽了懷讓禪師的教誨，如飲醍醐，通身舒暢。
六、人生鹹淡兩由之
一天，他的老友夏丏尊來拜訪。他看到弘一法師吃飯時，只有一道鹹菜。
夏丏尊不忍地問：「難道這鹹菜不會太咸嗎？」
「咸有鹹的味道。」弘一大師回答道。
吃完飯後，弘一大師倒了一杯白開水喝。
夏丏尊又問：「沒有茶葉嗎？怎麼喝這平淡的開水？」
弘一大師笑著說：「開水雖淡，淡也有淡的味道。」
七、八風吹不動
蘇東坡在江北瓜州任職時，和一江之隔的金山寺住持佛印祥師是至交，兩人經常談禪論道。
一日，東坡居士自覺修持有得，即撰詩一道：稽首天中天，毫光照大千，八風吹不動，端坐紫金蓮。
詩成後遣書童過江，送給佛印禪師品賞，禪師看後，拿筆批了兩個字，即叫書童帶回。
蘇東坡以為祥師一定是對自己的禪境大表讚賞，急忙打開，一看只見上面寫著兩個字：放屁。
這下東坡居士真是又驚又怒，即刻乘船過江找佛印理論。
船至金山寺，禪師早已在江邊等候，蘇東坡一見佛印立即怒氣沖沖的說：「佛印，我們是知交道友，你即使不認同我的修行，我的詩，也不能罵人啊！」
禪師大笑說：「咦，你不是說『八風吹不動』嗎，怎麼一個屁字，就讓你過江來了？」
蘇東坡聽後恍然而悟，慚愧不已。
鳥巢禪師答：「諸惡莫作，眾善奉行。」
白居易鼻孔里哼了一聲，說：「這個，三歲的小孩也知道這樣說。」
鳥巢禪師說：「雖然三歲的小孩也說得出，但未必八十的老翁能夠做到。」
白居易心中服膺，便施禮退下了。
九、求人不如求己
佛印禪師與蘇東坡同游靈隱寺，來到觀音菩薩的像前，佛印禪師合掌禮拜。
忽然，蘇東坡問了一個問題，「人人皆念觀世音菩薩，為何他的手上也和我們一樣，掛著一串念珠？觀世音菩薩念誰？」
佛印禪師：「念觀世音菩薩。」
蘇東坡：「為何亦念觀世音菩薩？」
佛印禪師：「他比我們更清楚，求人不如求己。」
十、先把你的杯子空掉
有一天，一位在大學里教授禪學的教授來請教南隱禪師，什麼是禪。
南隱禪師以茶相待。他將水注入來賓的杯中。杯子滿了，南隱禪師好像沒有發覺，他繼續往杯子里注水。望著茶水溢出杯來，滿桌都是，教授忙著用紙巾拭水，並對南隱禪師說：「杯子滿了，茶水已經漫出來了，禪師不要再倒了。」
南隱禪師停下來。
「你就像這杯子，」他微笑著說：「你的頭腦里裝滿了你對禪的看法和想法，卻來問我。如果你想讓我說如何是禪，你得先把自己的杯子空出來啊。」
