蕅益大師為一代凈土大德，與憨山、紫柏、蓮池並稱明代四大高僧。蕅益大師未出家時有一位善友，名叫黃洪江居士，他因為親身經歷一件投胎轉世的事實，因此發起學佛的心。這件事頗多轉折，又感人至深，所以蕅祖把它收在《見聞錄》。
姑蘇南濠街，有一人常作陰隸，每數日，輒往值班。鄰有一人語曰：「能帶我至陰間遊戲乎？」隸曰：「可。汝但靜卧室中，敕家人勿開戶，我當帶汝去，仍送汝回。」鄰人如命卧室中，隸即攝其魂同至府城隍廟前，囑令住石牌樓下相待，自乃持文書入中庭去。鄰人待久，生厭倦心，見一大車從西過東，載四娼女並二男子。中一娼女，原有舊情，以手招之，遂登車同去。隸出廟覓鄰人不見，轉問旁人，知登車去，乃回陽急至傅門外一居民家，見有新產小豬七頭，其一即鄰人也。以手擲之，豬斃而魂忽不見。次於田岸見大赤蛇仰卧，即知鄰人所變，乃打殺之，攝其魂歸房擲醒。因問曰：「汝同我游陰府，頗適意乎？」答曰：「汝初置我於廟前石牌樓下，入廟經久不出。我方厭倦，幸舊識娼女邀我出傅門外，同至一舍，相與飲食歡樂。忽有人奪我食，打我項，我怒而出外，困而偃息。復聞人呼曰：『赤蛇赤蛇！』以手攖我。我便驚醒，有何樂乎？」隸笑語其故。黃洪江親聞其事，乃發心學道（洪江亦予在家時善友）。
江蘇省蘇州的南濠街，有一個人常到陰曹地府去做差役。每隔幾天，他就要去值班。某日，有一位鄰居滿懷好奇地跟他請求說：「你去地府輪值時，能不能帶我一塊去遊逛？」差役答說：「可以！你只要靜靜地躺卧在房間，交代家人千萬不可開門，我就可以帶你一同前往，然後再送你回來。」
鄰人便照著陰差的話，閉門靜卧在房間內等候。陰差就攝取他的魂魄，一同來到縣府城隍廟前，叮囑他一定要在廟前石牌樓下等著，自己就拿著文書進入中庭里去了。這位鄰人在外面等得太久，開始厭倦不耐煩，這時湊巧看見有一輛大馬車從西向東跑過來，車上載著四個娼女和兩個男人。當中有一個娼女跟鄰人是老相好，就揮手招呼他，鄰人見狀馬上登車跟著一同走了。
陰差辦完公事，出了廟門，遍尋鄰人不著，趕緊轉問旁人，才知道他剛剛登上車子離開了。於是返回陽間，急忙趕往城牆門外的一家民宅，發現這戶人家的母豬剛產下七頭小豬，當中一隻正是那位鄰人來投胎的。陰差上前抓起一扔，小豬即刻斃命，可是魂魄卻忽然消失了。陰差又趕忙到處尋，在田岸邊見到一條偌大的赤蛇仰頭倒在那兒，心知那就是鄰人轉胎變成的。陰差上前又是一擊斃命，然後攝取魂魄返回鄰人的房間，往躺在卧室的鄰人身上一擲，鄰人終於醒過來了。
陰差探問他說：「你同我一起遨遊地府，玩得還滿意吧？」鄰人答說：「你把我放在城隍廟前的石牌樓下，你進去許久都還不出來。我正感厭倦不耐煩時，恰好遇見熟識的妓院姑娘，邀我一起到城門外一戶人家裡。大夥吃吃喝喝，正在歡暢快樂時，忽然有人奪走我的食物，又打我的脖子。我怒不可遏地沖向外頭，跑了一陣子，感到疲憊不堪，倒在地上休息，卻聽到有人喊著說：『赤蛇！赤蛇！』接著就有人用手使力地將我扭絞，我便痛得醒過來了。這一趟折騰下來，哪有什麼快樂可言呢？」陰差望著鄰人失魂落魄的可憐模樣，不禁笑了起來，於是將當初如何攝取鄰人魂魄，後來又如何變豬變蛇，如何追回魂魄的驚駭情節，一五一十地道了出來。黃洪江居士親耳聽到這件事後，便發心學佛求出輪回苦海。
你看，這位鄰人的魂魄懵然無知，順著染習，變形易貌，輪轉生死，絲毫作不得主。一念貪慾險成豬身，一念瞋心就化為赤蛇。在生死交關之際，這一念可不是生死關鍵嗎？人的念頭不外七情六慾，這當中又以「怒」與「欲」帶給人最多苦惱，因此孔聖人在《周易·損卦》中說：「君子以懲忿窒慾。」一位有道的君子必得損去忿怒和貪慾才能趨吉避凶，化險為夷。可憐世人於「忿、欲」大都習以為常，一任其煩惱動亂迷而不覺，擾得身心世界，不得安寧！這位鄰人因為出入娼館，染上色慾習氣，一見娼妓即尾隨而去，心靈不由自主，完全被習氣牽著走。所以佛陀悲心懇切地勸眾生說：淫心不除，塵不可出啊！黃洪江居士聽聞之後，懍於輪迴路上風險多，想到自身要如何走出這茫茫生死路呢？於是往佛法里頭尋取出離的法子。
「愛不重不生娑婆，念不一不生極樂」。若要當生遠離生死輪回之苦，應當轉娑婆之愛，成極樂之願。留意現前一念，念起即覺，一有散心雜念即代以佛號凈念，這般功夫若用得上，自然「娑婆苦海風濤靜，穩泛樂邦紅藕舟」了
