編者按：在三藏典籍中有很多精彩絕倫的故事，包括本生故事、本事故事、因果故事、修行故事等等。下面這個故事出自《六度集經》，許鈞居士翻譯為白話文。今天這則故事，後人曾用一個成語概括，就叫盲人摸象。中國人一般都知道這個成語，只是未必知道這個成語最初源自佛經。
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某時，佛居住在舍衛國祗樹給孤獨園。眾比丘在將近午飯時，手捧著食缽入城乞食。但是，太陽還未到達正中時間，大眾都想：「入城乞食太早了，我們何不到異學梵志講堂去坐一會兒呢？」大家說：「可以。」隨即集中到那裡，眾比丘與梵志們相互慰問後，便尋找位置坐了下來。
那時，梵志們正在爭議他們的經典，有了疑難問題無法解決，就轉過來相互埋怨、相互誹謗。說什麼我知道這個法，你又能知道什麼法呢？我所知道的法合於道，你知道的法不合於道！我的道法可以施行，你的道法難以施行；應當前說的放到後面說，當後面說的反而在前談，許多法都說不正確。又說什麼給你重擔，你舉不起；為你講義理，你不能解；你知你自己空無所有，又為什麼來逼迫別人呢？等等。他們唇槍舌戟，轉而互相中傷，被中傷者以一還三，相互爭論不休。
諸比丘聽到他們的惡言惡語，也不很理解他們的爭論，也無法糾正誰是誰非，各自起坐，到舍衛城乞食去了。飯食結束，他們收起食缽，回到祗園向佛頂禮。然後，大眾都坐在一面，如實向佛陳述方才遇到的事，認為那些梵志，他們的學習方法是自尋煩惱，什麼時候才能理解真理呢？
……
過去久遠世代，這閻浮提地界有個國王名字叫鏡面，諷誦佛的重要經典，智慧多如恆河沙數。但是他的臣民多數不誦習佛經，而喜愛瑣碎的小書，相信熒火蟲一樣微弱的光點，懷疑日月遠射的光輝。大王想以盲人作比喻，欲使臣民捨去狹隘的偏見，引導他們遨遊海洋。於是敕令使者遍訪國界，將國內所有的盲人全都帶到宮門來。
使臣受命，將國內的盲人全都帶到了宮門前，啟奏道：「奉大王命，已經將全國盲人都帶來了，如今都在宮門下侯旨。」
使臣奉王命將盲人們引到了象欄旁，牽著他們的手放到大象身上，讓他們辨認。盲人們有摸到大象腳的，有抓住象尾巴的，有摸尾巴根部的，有摸象肚子的，有摸象身的，有摸脊背的，有抓住耳朵的，有摸象頭的，有摸象牙的，有抓住象鼻子的，種種不一。盲人們在大象欄旁紛紛爭論，各自認為自己真實，別人不正確。
使者將他們帶到大王那裡，鏡面王問他們道：「你們見到大象了嗎？」
眾盲人齊聲說：「我們見到了。」
抓象尾的說：「如同掃帚！」
摸尾根的說：「象如同棍子！」
摸象背的說：「象如高高的桌幾。」
抓耳朵的說：「象如簸箕！」
摸頭的說：「如同小丘！」
他們又在國王面前爭論著說：「大王，大象的形狀真如我說的那樣呀！」
鏡面王大笑道：「盲目呀，盲目呀！你們猶如不見聞佛經的人一樣啊！」
於是便說偈言道：「你們這班盲人啊！空說自己是真理，抓住一點說他非，為著一象惹怨嗔。」
他又說：「人們專研瑣碎的書籍，見不到佛經汪洋大海般的博大精深，包含無比的偉大真理，不就如同盲人一樣嗎？」
……
佛告訴比丘們：「鏡面王即是我的過去身啊！眾盲人就是講堂中的眾梵志。那時他們無有智慧，執著錯誤的認識，導致爭論；如今是瞎諍，瞎諍毫無收益。」
佛當時將爭議的情況收集成卷，讓弟子們理解，為後人作明鑒，使佛的經道久住，講了這個補足上說經義的偈說：
自冥言是彼不及，著痴日漏何時明？
自無道謂學悉爾，倒亂無行何時解？
常自覺，行尊行，自聞見，行無比。
已墮系，世五宅，自可綺，行勝彼。
抱痴住，望致善，以邪學，蒙得度。
見世行，莫悉隨，雖黠念，亦彼行。
與行等，亦敬持，莫生想，不及過。
是以斷，後亦盡，亦棄想，獨行得。
莫自知，以致黠，雖見聞，但行觀。
悉無願，於兩面，胎亦胎，合遠離。
亦兩處，無所住，悉觀法，得正止。
慧觀法，意見意，從是得，舍世空。
自無有，何所待，本行法，求義諦。
但守戒，未為慧，度無極，終不遠。
