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下面講的是關於一位修行者的傳奇故事。佛家弟子有這么幾種稱謂，「比丘、比丘尼、猶婆塞、優婆夷。」就是平常說的「和尚、尼姑、男居士、女居士。」居士屬在家入世修行的弟子。他們用虔誠的心和無名的布施供養著「佛、法、僧」三寶，在歷史上各個時期出現過很多精通佛法有所作為的大居士。
從前，一個村裡有一位老者，在村裡德高望重。因為和佛有緣，從年輕時就聞到了佛法，深信不疑!從此便酷愛修行。因為家業興盛，樂善好施，很願意助人為樂，在村裡是真正的大善人。對身外之物從不貪不沾，唯有脾氣不是太好，他自己也很清楚，遇事愛著急上火。常常發怒的性格這與修行者格格不入，他決心以後要在克服「嗔」字上下功夫。時常提醒自己遇事一定要冷靜，遠離嗔怒，和氣待人。經過多年的潛心修行已基本達到與世無爭的境界，因此自己對自己性格的改善感到比較滿意了。
他的家住在村邊上，座北朝南的院落，出門就是一條官道。年齡大了以後，沒事的時候天天就坐在自家大門口，有路人如果遇到什麼問題，他便熱情幫助，給他們提供種種方便，因此受到人們應有的尊重。後來他突發奇想，便給自己起了一個名字「性如灰。」自我感覺這些年來經過努力，現已經心似止水、性如死灰，遇到事情再不會有那無明之火了。並且用布做了一隻幡飄在自家大門口的上面，幡上三個大字「性如灰，」他感覺也是給自已的一種警示吧。經過幾年以後，他的俗家名字就沒人叫了，大人孩子見了他都稱他「性如灰，」老者心中也沾沾自喜。
有一天，一個十五、六歲的孩子從他家門前路過，是來村中討飯吃的。身上穿的破爛不堪，蓬頭垢面的來到他面前，兩隻有神的大眼睛忽閃忽閃的，仰著頭在看大門口上面隨風飄舞的幡。看了一會向前和老者答話說：「老大爺;這個幡上寫的是什麼字啊?」老者面帶微笑說：「那三個字是性如灰。」小孩答應一聲「哦」轉身剛想走，又回過頭來問道：「是什麼字唻?」老者說：「性如灰。」孩子轉身走不了幾步又忘了，就是記不住，如此反復了七八次。老者想：「這么聰明的孩子怎麼這么愛忘事啊?教了七八遍了三個字都記不住，」然後又教了兩遍孩子走了。可是剛走出十幾步他又回來了，還是沒記住。老者不自覺的抬高了嗓門說道：「性如灰、性如灰么!怎麼這么不長記性啊?」把小孩嚇的向後退了好幾步。邊退邊說：「哎呀!灰里還有火呢!」一句話說的老者臉都紅了，感到自己剛才的舉動很是慚愧。
這時，老者正在自責的時候，突然看到小孩腳下產生了一朵五彩祥雲冉冉升起，把小孩托到半空，剎那間小孩便現出了南海觀世音菩薩庄嚴的聖像。老者這時納頭便拜，口稱：「弟子愚鈍!罪過!罪過!」菩薩在半空中說：「看到你潛心修行，已是難得。修行之人怎能貪圖虛名?今天是看到你打出的幡特來考驗你!願你好自為之。我二十年後還會再來!」說到這裡轉眼消失的無影無蹤。老者聽了觀音菩薩的教誨，感到羞愧難當，不住的在心中懺悔。當時就把幡撤了下來，從此修行更加努力了。
二十年後的一天，老者和家人說：「再過三天我的使命便完成了，我要離開這個世界，你們都不要哭!要為我高高興興的送行!三天後會有聖人來接引我。」第三天沐浴更衣盤腿而坐，中午時分說了四句偈語：「潛心修行半世多，積德行善是根本。心似止水性如灰，心無掛礙見我佛。」無疾而終。當時家人都聞到了檀香的香氣，還聽到了美妙的佛樂聲。
