古代波斯國的一個國王，喜歡在午飯後小睡一會兒，而每 次午睡時，他都讓近侍守候在自己的床邊，以便隨時服侍自己。
一天，他照例又睡下，兩個近侍一個站在床頭，一個站在床尾，為他輕輕地搖著扇子。天較熱，國王難以入睡，便閉目養起神來。
不知不覺之中，國王似睡非睡地過了一段時間，便又醒了。 但他還不想起床，依舊緊閉著雙目。
這時，兩個守候在床邊的近侍也有些困意，為了不至於打 瞌睡，便聊起天來。他們以為國王還在睡眠之中。
近侍乙回答道：「我是靠尊敬的大王活著的，是大王恩賜給 了我一切。」
國王本無意聽兩個近侍的對話，但一聽到對話中說到了自 己，不禁留意聽下去。
近侍乙接著說，「那你是靠什麼活著的?」
近侍乙奇怪地問：「什麼也不靠?那怎麼活下去牙?」
近侍甲說：「我的一切只憑自己的命運。命里註定該有的，自然會有;命里註定沒有的，爭也爭不來。」
近侍乙有些不解，問：「那麼什麼是命運呢?」
近侍甲剛要回答，見國王翻了一個身，趕緊把話停住，並示意近侍乙繼續搖著扇子，不要說話。
國王聽到了兩個近侍的對話，心想：這個甲近侍不依靠我的恩賜，只想靠命運，哼，等會兒，讓你看看。這個乙近侍不惜，還知道感恩，我得想著多賞賜他才是。想著，想著，他翻了個身，近侍們不再出聲了，他也就不再閉目裝睡了。
國王坐起身.待兩個近侍為他整好衣冠，就說，「你們兩個 退下去吧，有事我再叫你們。」
國王把近侍丙叫進寢宮，對他說：「你快到王後那兒去，說 是我的意思，待會兒要好好地賞賜那個為王後送酒的近侍，多 給他些金幣、珍寶和衣物。聽明白了嗎?」
國王說：「很好。」揮揮手叫他下去了。 國王站起身，在寢宮裡踱著步，邊踱邊想，近侍甲呀，近侍甲，你竟敢說不靠我活著，等王後重賞了近侍乙以後，看你眼熱不眼熱。
國王越想越高興，朝門外呼近侍乙的名字，把他召來，說： 「你把我喝剩下的這半杯酒給王後送去。」
近侍乙端著那半杯酒，准備給王後送去，心中有些納悶：國王宮中的酒有千桶萬桶，為什麼讓我把這喝剩的半杯酒送給王後呢
想著走著，不料，剛一出門，就撞在門外的立柱上了，頓時，鼻血流個不停。他趕快招呼別的近侍過來，剛巧是近侍甲。
近侍乙一邊用左手捏住自己的鼻子，制止鼻血繼續外流，一邊把右手中的半杯酒遞給近侍甲，說：「你快把這酒給王後送去， 我鼻子碰流血了，去不了了，謝謝你了。」
王後正在宮中等候送酒之人，見近侍甲送酒來，就笑著說： 「你來得正好，大王讓我賞賜你金幣、珍寶和衣物，我已叫人准備好了，你放下酒杯，收好賞物，快到大王那兒去謝恩吧。」
近侍甲弄不清國王為什麼要賞賜自己，但一想：既然命運 中註定要得到賞賜，為什麼不接受呢?他謝過王後，捧著賞物 到國王那裡謝恩。
國王一見賞得是他不願意賜得近侍甲，大為驚異，立即把近侍乙宣進宮來，問，「我命你去給王後送酒，為什麼你沒有去呢?」
近侍乙說，「稟大王，並非我不願去給王後送酒，只是臣剛一走出宮門，不小心碰破了鼻子，血流不止，只好請他替我給王後送酒去了。」
國王聽後，嘆息不止，連連說：「我現在真得明白了，佛語講得實在有理呀，這可真是『自作其業，自受其報』哇，命運啊，命運，是誰也改變不了的!」
